Muy silenciosamente, remamos a la orilla en una balsa desde la embarcación de investigación, que se ha detenido en la desembocadura de un pequeño río que cae en cascada en el Pacífico, uno de los más de cien ríos con salmón en el territorio de Kitasoo de 1, 500 millas cuadradas / Xai'xais personas. Estamos a medio camino de la costa de Columbia Británica, en el corazón de la selva tropical de Great Bear, en una de las selvas templadas vírgenes más grandes de la tierra. Salimos y nos sentamos en rocas en la zona intermareal, frente a un prado. Detrás hay un bosque primitivo, una pared sólida de árboles: cedro rojo occidental, abeto de Sitka, aliso, cicuta, abeto de Douglas.
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ComprarUn cuervo dejó escapar dos graznidos cuando entramos, y ahora cada animal al alcance del oído sabe de nuestra llegada. Los humanos han vuelto. Cuatro de nosotros hemos montado lentes serios en trípodes, y todos estamos esperando inmóvil, respetuosamente. Grandes gotas de espuma de merengue se deslizan por la última carrera del río hacia el oleaje hirviendo. "Materia orgánica", susurra nuestro guía, Philip Charles, un británico de 26 años que tiene una licenciatura en ciencias de conservación animal y ha sido nombrado Kitasoo honorario por todo el trabajo que ha hecho para ayudar a estas personas de las Primeras Naciones a reafirmar su soberanía. sobre su tierra natal, y para poner en marcha el ecoturismo.
Los Kitasoo se fusionaron con los Xai'xais durante la segunda mitad del siglo XIX y fundaron la comunidad de Klemtu, en la isla Swindle, en el Pasaje Interior de Vancouver a Alaska. El principal artículo comercial a lo largo de la costa era el eulachon, un olor aceitoso cuya carne era un alimento básico y cuyo aceite se usaba como medicina y para iluminación. A finales del siglo XX, sin embargo, no había suficientes eulachon para sostener un mercado. Hoy, muchos de los más de 300 Kitasoo / Xai'xais que viven aquí dependen del ecoturismo.
Después de 20 minutos, Charles señala a un oso blanco luminoso, tal vez 300 libras, que ha salido del bosque oscuro al otro lado del río, a unos 200 pies río arriba. Se desliza suavemente hacia una piscina alimentada por agua que brota sobre una repisa. A los pocos minutos, se mete un salmón en la boca y deambula con él de regreso al bosque.
El oso blanco es conocido por los Kitasoo como el Moksgm'ol, el espíritu, o fantasma, oso. Los Kitasoo han estado viviendo en estas islas costeras y lenguas del continente en fiordos durante miles de años. Veneran a todos los seres vivos, pero el Moksgm'ol es especialmente sagrado. Es uno de los osos más raros de la tierra. Hay tan solo 100, según algunas estimaciones. Científicamente, los blancos, junto con sus parientes negros más cercanos, pertenecen a una subespecie de oso negro: el oso Kermode, Ursus americanus kermodei, nombrado en 1905 por Francis Kermode, quien ayudó a los zoólogos a encontrar a los osos y luego se convirtió en el director de la Royal Museo de la Columbia Británica en Victoria. Desde entonces, los genetistas han aprendido que la coloración resulta de una mutación en un gen involucrado en la producción de melanina. (No es uno de los cuatro genes responsables del albinismo). El rasgo es recesivo: ambos padres deben portar una copia del gen mutado para que su descendencia sea blanca. En la Gran Selva Tropical del Oso, unos 500 a 1, 200 osos negros podrían ser portadores.
Pero "nadie sabe realmente cuántos osos hay en la Gran Selva Tropical del Oso", advierte Chris Darimont, profesor de geografía Hakai-Raincoast en la Universidad de Victoria, quien se está asociando con los Kitasoo / Xai'xais y otras Primeras Naciones, incluyendo el Heiltsuk, en la costa, en la primera investigación sobre el terreno que incorpora el conocimiento y las costumbres indígenas en el estudio de los osos de la selva tropical.
La mayor concentración de osos blancos, aproximadamente 7 de una población de 35, habita la isla Gribbell de 80 millas cuadradas, en el territorio de Gitga'at, la próxima nación en la costa. El mayor número, tal vez 50 o 60, está en Princess Royal Island, adyacente a Gribbell y diez veces más grande. Y hay avistamientos frecuentes alrededor de Terrace, en el continente hacia el norte. En 2014, los guías del Spirit Bear Lodge, en Klemtu, vieron ocho, la mayor cantidad desde que el hotel abrió sus puertas seis años antes.
Una madre de oso espiritual y su cachorro emergen del bosque para cazar salmones en un arroyo cercano. (Melissa Groo) 
Al igual que el búfalo blanco de las llanuras americanas, el oso espiritual es visto tradicionalmente como un dador de buena suerte. (Melissa Groo) 
Los Kitasoo y Xai'xais han usado Klemtu durante mucho tiempo como un campamento estacional. Hoy, la acuicultura es la industria primaria. (Melissa Groo) 
"No creía que existieran porque mi comunidad nunca habló de ellos", dice Doug Neasloss, del oso espiritual. Con Krista Duncan y otras personas locales, ahora está activo en la investigación de osos. (Melissa Groo) 
Un oso espiritual y su captura fresca (Melissa Groo) 
Jess Housty, una líder indígena en Bella Bella, dice que la costa de Columbia Británica es "el lugar que está en mis venas, que está impreso en mi ADN" (Melissa Groo) 
Un estudio realizado en 2002 encontró que los osos llevan salmones hasta 700 pies al bosque. En otras partes, el nitrógeno del salmón alimenta a las plantas a 3.000 pies de los arroyos. (Melissa Groo) 
Los Grizzlies son "matones" en la corriente, dice Chris Darimont. Los científicos están estudiando cómo su comportamiento afecta a los osos negros. (Melissa Groo) 
Este cachorro está en su primer año de vida y pronto tendrá que separarse de su madre y salir por su cuenta. (Melissa Groo) 
Krista Duncan recoge pieles de oso. (Melissa Groo) 
La mutación que le da a algunos osos Kermode una bata blanca está en el mismo gen responsable de la coloración de los golden retriever Labrador. (Melissa Groo) 
Ambos padres deben llevar la variante para que un cachorro sea blanco. (Melissa Groo) 
Las personas de las Primeras Naciones están decididas a proteger no solo la tierra de la que dependen, sino también el agua. (Melissa Groo) Este oso en el río, una hembra que tiene un cachorro, fue visto por primera vez hace dos semanas y media. No hay otros osos aquí, no hay competencia, no hay machos para matar a su cachorro, lo que a veces hacen para que la hembra vuelva al celo. Charles dice que ha regresado con invitados del albergue ocho veces, y solo una vez no aparecieron la madre y el cachorro. Ayer dejó al cachorro solo con Charles y su grupo durante diez minutos, como si quisiera que el cachorro supiera que la gente no es tan mala después de todo. Obviamente, nunca se han encontrado con un cazador, la mayor amenaza inmediata para los osos (negros y grizzlies) en la Gran Selva Tropical del Oso, donde más de dos docenas al año son asesinados por cazadores autorizados por el Ministerio de Bosques, Tierras y Operaciones de Recursos Naturales de la Columbia Británica. Es ilegal cazar un oso blanco bajo cualquier circunstancia, pero un cazador con un permiso podría llevar un oso negro que lleve el gen.
Charles dice que el cachorro es un hombre en su primer año de vida. Es octubre ahora. La próxima primavera, cuando los osos abandonen su guarida, su madre lo echará al mundo y él estará solo.
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Después de un minuto más o menos, mamá vuelve a salir del bosque sin el salmón, vuelve a la piscina y atrapa otro. Ella se sienta en unas rocas y desgarra su carne y la devora.
La dieta de todos los osos aquí, y de los lobos locales, es principalmente salmón, bayas y algas. Los nativos comen estos mismos alimentos, junto con ciervos y halibut, mejillones y erizos de mar. Sin embargo, el salmón es la condición sine qua non de este ecosistema. Los osos llevan el salmón al bosque, donde los cadáveres podridos, ricos en nitrógeno, fertilizan el suelo. El nitrógeno impregna los árboles y las plantas con flores; incluso los caracoles y las babosas lo consiguen. El mar alimenta al bosque, y los osos son los portadores de estas infusiones nutritivas.
Cada uno de los ríos de desove en el territorio de Kitasoo / Xai'xais tiene su propia población de salmón, nacida en el río y guiada por la firma olfativa única del río; los peces vuelven a desovar después de años de vagar por el Pacífico norte. Cada río está en su propio horario, con cuatro de las siete especies del Pacífico (salmón rojo, coho, rosa y chum) corriendo por el mismo río en diferentes momentos. Sin embargo, el cambio climático amenaza estas carreras al calentar las aguas y, por lo tanto, amenaza a los osos que engordan en el salmón para pasar el invierno. La sobrepesca también es un problema aquí.
El salmón rosado que vemos devorar a la madre oso ya está muerto. Habiendo engendrado y expirado río arriba, han flotado hacia abajo. "Ayer atrapó dos vivos", nos dice Charles. “Algunos osos pescan rápido; atrapan 20 salmones en 20 minutos y los devoran de inmediato. Otros son muy exigentes y solo comen el cerebro y los huevos. Hay una gran variedad en las personalidades de los osos individuales, al igual que nosotros ".
Su cachorro sale del bosque y se une a la fiesta. Tiene un collar rojizo y su bata blanca está sombreada de marrón aquí y allá, a diferencia de la de su madre. Debaten en susurros si esta es una coloración juvenil y el cachorro se volverá más blanco con la edad, si su pelaje es una expresión imperfecta de la mutación o si está sucio.
La mutación probablemente saltó a la fama durante la última edad de hielo, plantea la hipótesis de Kermit Ritland, un genetista de población de la Universidad de Columbia Británica que dirigió el estudio que lo identificó. Los glaciares cubrieron la mayor parte del noroeste del Pacífico. Quizás una población de osos negros fue cortada en una franja a lo largo de la costa, y la endogamia aumentó la frecuencia de la mutación y sus posibilidades de encontrarse consigo misma. Más tarde, cuando los glaciares se derritieron y el mar se levantó, algunos de los osos podrían haber quedado varados en estas islas, mientras que otros viajaron de regreso al continente.
Los investigadores han descubierto recientemente que los osos blancos que intentan capturar salmones tienen un 30 por ciento más de éxito que los osos negros durante el día, presumiblemente porque, desde la perspectiva de los peces en el río, los osos blancos son menos visibles contra el cielo, como los de vientre blanco. Gaviotas de Bonaparte y gaviotas de alas glaucas que abundan en la zona. Parte de este estudio involucró a investigadores que se vistieron con overoles blancos o negros y entraron al río para ver qué atuendo asustaba menos al salmón.
Por lo tanto, las formas blancas parecen tener una ligera ventaja en la búsqueda de proteínas, pero no lo suficiente para que su gen mutado tenga una frecuencia de más del 10 al 30 por ciento. Por qué la coloración blanca persiste en la población sigue siendo un enigma, y los científicos aún no saben si tiene otras consecuencias ecológicas.
La madre y el cachorro cruzan el río, que tiene solo 30 pies de ancho, y bajan a otra piscina detrás de algunas rocas, que la madre sube y mira, ahora a solo 50 pies de distancia. Con solo su cabeza visible, nos estudia atentamente, nos bebe y nos huele con su nariz color ceniza, como hacen los elefantes con sus trompas. El sentido del olfato de un oso es diez veces más fuerte que el de un perro, que es 1, 000 veces más fuerte que el de un humano, y es el sentido principal utilizado durante el día, me dijo un guía de Kitasoo.
(Ilustración de Steve Stankiewicz. Fuentes del mapa: The Natural Resources Defense Council (NRDC); The Pembina Institute; The Living Oceans Society) La madre decide no acercarse más, y ella y el cachorro se deslizan hacia el bosque. Me pregunto qué hará con el aparato de cámaras haciendo clic, de toda la atención que está recibiendo, como una celebridad en una sesión de fotos. Ella es una celebridad, un animal oficial de la Columbia Británica y el panda de Canadá. Así lo llamaron los grupos ecologistas que lo enlistaron en la batalla para proteger el Gran Oso Selva Tropical, que comenzó en la década de 1990 y aún continúa. En este punto, aproximadamente un tercio de la selva tropical de Great Bear está totalmente protegida, y no todas las Primeras Naciones han firmado el acuerdo más reciente propuesto por una coalición de grupos ambientalistas y adoptado por el gobierno provincial.
Con una nueva amenaza para el ecosistema planteada por el gasoducto Enbridge Northern Gateway propuesto, que llevaría el petróleo crudo extraído de las arenas bituminosas de Alberta a la ciudad de Kitimat, en la costa, los servicios del oso como un animal carismático, bueno para recaudar fondos y reunir a las personas para la causa, se requiere nuevamente. El Consejo de Defensa de Recursos Naturales, por ejemplo, ha reclutado al oso en su nueva campaña para "Salvar la costa del oso del espíritu" y detener el oleoducto. Si se construyera, los petroleros tendrían que navegar por el estrecho y rocoso canal Douglas de 100 millas de largo, y un derrame podría ser catastrófico.
El Moksgm'ol también es una fuente de ingresos, para el Spirit Bear Lodge y los otros operadores turísticos que llevan a los visitantes a las islas y los fiordos donde vive. El oso, como el búfalo blanco de las llanuras americanas, es visto tradicionalmente como un dador de buena suerte y poder para aquellos a quienes parece. Uno apareció cuando los Kitasoo / Xai'xais estaban construyendo una nueva Casa Grande en Klemtu en 2002. Esta fue la primera construida desde principios de 1900, porque los misioneros y los gobiernos, después de llegar a fines del siglo XIX, habían prohibido las ceremonias, bailes y otras prácticas culturales que tuvieron lugar allí. La llegada del oso espiritual fue vista como propicia. Estuvo por unos días y luego desapareció tan misteriosamente como había llegado.
Todos nosotros en el río estamos de acuerdo en que la paciente hembra que hemos estado observando no es un oso común, y que nosotros también hemos tenido un breve encuentro con un ser muy especial. Todos chocamos los cinco.
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Durante las cinco horas y media que pasamos el rato con los osos, tenemos mucho tiempo para disfrutar de la majestuosidad de nuestro entorno. El cuervo en el aliso está observando los huevos de salmón que salen de los nidos para flotar río abajo, al igual que las gaviotas y los buzos en las orillas del río, y un águila juvenil se sienta en la cicuta, y su padre lo vigila desde un cercano perca. En el oleaje surgen falaropos rojos y, por primera vez para mí, un murrelet de mármol, que, junto con el búho moteado del norte, también amenazado, se utilizó para combatir la tala de los antiguos bosques costeros de California. En el canal detrás del barco de investigación, cinco ballenas jorobadas lanzan géiseres tan altos como árboles. Se alimentan de burbujas, creando una red de burbujas de aire a través de las cuales nadarán desde abajo con la boca abierta y engullirán el krill desorientado.
Detrás del bosque que bordea el mar, oculto a la vista, enormes cúpulas de granito se elevan hasta 5, 000 pies. Algunos tienen cascadas que brotan por sus paredes de lagos más altos, alimentados por la nieve. Philip Charles dice que hay cabras blancas en las cumbres. En invierno, cuando la costa es blanca con nieve, las cabras a veces bajan para alimentarse de algas y mejillones.
He estado, junto con otro de los observadores de osos aquí, Melissa Groo, en muchos de los Edens del mundo, incluido el bai, el claro en la selva tropical de la República Centroafricana, donde cientos de elefantes del bosque salen y llevan la mayor parte de su vida social Pero este es especialmente mágico, incluso místico. No solo por los osos, y su lado amable y cariñoso del que estamos siendo testigos, sino porque todo el ecosistema, plagado de vida en tierra y mar, pone la vida en una perspectiva muy diferente a la nuestra urbana moderna. Somos uno con todo lo que nos rodea. Respiramos el mismo aire; Todos somos una pieza.
Mientras mi abuela me susurraba en su lecho de muerte, todos somos personajes de transición.
Los Kitasoo tienen muchas historias sobre el cambio de forma, con animales que toman forma humana y viceversa. El mayor cambiaformas es la nutria marina. Los osos son considerados particularmente cercanos a los humanos; si te quitas el pelaje, los osos se convierten en personas. En una historia, una mujer es secuestrada y se casa con un hombre guapo que en realidad es un oso, y tienen tres hijos, con rostros humanos y cuerpos de osos. Uno de los niños es del color de la nieve debido a un trato que Raven, un tramposo y creador de todo, había hecho con los osos negros hace mucho tiempo. Después de convertirse en un niño para aprender a hacer fuego, Raven, luego blanco, voló a través del agujero de humo de una cabaña, chamuscando sus alas y cubriéndolas con hollín. Permaneció negro por el resto del tiempo, pero convenció a los osos para que aceptaran que algunos de sus cachorros serían blancos.
En otra historia, contada a la poeta canadiense Lorna Crozier, las personas y los animales alguna vez pudieron hablar entre ellos. El primer oso que conoció a un humano le enseñó qué plantas comer y cómo atrapar salmón. El oso estaba a punto de enseñarle al humano todo sobre la hibernación, cuando apareció otro humano y lo mató con una flecha. Por eso, dicen los Kitasoo, la gente tiene que recolectar comida y leña para sobrevivir el invierno, en lugar de dormir durante los meses fríos y oscuros.
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En 2007, los gobiernos provinciales y federales, junto con organizaciones no gubernamentales, recaudaron $ 120 millones para un fideicomiso puesto a disposición de las 27 naciones en la Gran Selva Tropical del Oso, para usar para la administración de la tierra y el bienestar de las personas. Los Kitasoo / Xai'xais optaron por utilizar parte del dinero para el ecoturismo, y abrieron el Spirit Bear Lodge en 2008. Su éxito depende no solo del oso espiritual, sino también de los osos negros costeros y los grizzlies, que también atraen a los turistas. y mantener el ecosistema saludable. Doug Neasloss, de 33 años, miembro del clan Raven (cresta), fue guía de Spirit Bear Lodge hasta que se convirtió en el consejero jefe de Klemtu, un puesto que ocupó hasta 2013. Su primer verano como guía, regresaba a la cabaña. después de ver grizzlies con algunos clientes cuando pasó un bote lleno de hombres que no parecían turistas. "No tenía un buen presentimiento, y al día siguiente volví a donde observamos a los osos, y había uno que había sido decapitado, desollado y con las patas cortadas". Cazadores de trofeos. También hay cazadores furtivos que solo están interesados en vender hígados de oso al lucrativo mercado chino.
La preocupación de Neasloss por los osos lo puso en contacto con Chris Darimont, que estaba estudiando lobos costeros y ocasionalmente se encontró con los restos de osos que habían sido asesinados por los cazadores. Darimont era el director científico de una ONG llamada Raincoast Conservation Foundation, que recaudó $ 1.3 millones para comprar la concesión de caza a un área en el territorio de Kitasoo / Xai'xais y más allá, que estaba particularmente llena de grizzlies. Al poseer la licencia, Raincoast evita que los cazadores puedan disparar a los osos allí. En 2012, nueve naciones pertenecientes a lo que se llama la Iniciativa Great Bear votaron para prohibir la caza de osos en sus territorios tradicionales, pero el gobierno provincial todavía está emitiendo licencias allí. Darimont y Neasloss se dieron cuenta de que el primer paso para proteger a los osos pardos y los osos negros, incluidos los blancos, era recopilar datos de referencia sobre sus números, movimientos, relación y comportamiento. William Housty, uno de los jóvenes líderes progresistas de Heiltsuk, había llegado a la misma conclusión. Housty, que tiene un título en gestión de recursos naturales, sabía de un enganche pasivo que otros habían usado con éxito en el interior. Consiste en un cuadrado de alambre de púas de aproximadamente ocho pies de largo a cada lado y un pie y medio del suelo, con una pila de palos y musgo en el medio que apestan a pescado. Suspendido a ocho pies de altura, hay un plato de aluminio para pastel que contiene un paño empapado con extracto de anís de vainilla, loganberry o naranja o moco anal de castor, olores que cualquier oso en las cercanías recogerá a millas de distancia. Cuando el oso pasa sobre el alambre de púas, parte del pelo de su brazo, vientre o pierna queda atrapado en algunos de los dientes, que ni siquiera nota. Y cuando el oso pasa por la trampa, de noche o de día, las cámaras de video infrarrojas fijadas a los árboles cercanos comienzan a grabar. La primavera pasada se colocaron trampas en la desembocadura de 70 de los ríos salmonetes de Kitasoo / Xai'xais.
Paso un día con Neasloss y Krista Duncan, de 28 años, que recoge el cabello y las imágenes de video de las trampas y las reembolsa. El material se envía a un laboratorio de la Universidad de Victoria, donde se extrae el ADN, junto con otra información, y se combina con el video. Este método no invasivo de recopilación de datos, a diferencia del lanzamiento rápido y el collar de radio, está en consonancia con el profundo respeto que la gente costera tiene por los osos.
"Los científicos recién comenzamos a ponernos al día con la riqueza del conocimiento ecológico tradicional y local en la costa de la selva tropical, que es lo que hace que esta colaboración sea tan emocionante", dice Darimont.
Lo que muestran los datos de trampas capilares hasta ahora es que los grizzlies están en movimiento, probablemente buscando ríos con más salmón, piensan Neasloss y Darimont. Algunos grizzlies están nadando hacia las islas donde están los osos blancos. Cuando aparece un oso pardo en un río donde los osos negros se alimentan de salmón, los osos de la isla, incluidos los blancos, se lanzan al bosque. Los osos blancos y negros probablemente no abandonarán las islas por completo, dice Darimont, pero "podrían comer menos salmón, lo que no es bueno". O podrían cambiar a una mayor alimentación nocturna ”.
Visitamos una trampa para osos que se ha establecido en el borde de un lago creado por una presa artificial. Los mineros de oro vivieron aquí hasta la década de 1940, cuando se cerró la mina. En 2003, una empresa de tala se mudó, talando las pendientes y cargando los troncos en los barcos, y luego dejó todo atrás, aparentemente con mucha prisa: remolques, 20 barriles de combustible aún llenos, una camioneta con la llave en el encendido, un Oruga grande y oxidada, incluso un libro de registro diario, que Neasloss encuentra en uno de los trailers y toma. Está loco por este desastre tóxico.
Cerca de los remolques, en un parche de té de Labrador, se encuentra la trampa para el cabello, con dos bolas de pelaje blanco fresco en los dientes adyacentes. Un nuevo oso blanco. No había señales de ello cuando Duncan revisó la trampa dos semanas antes. Este es el sexto oso blanco cuyo cabello ha encontrado este año. Se pone guantes de plástico azules y se quita el pelo con unas pinzas y lo pone en un pequeño sobre amarillo y una bolsa Ziploc. Luego quema los dientes con un soplete pequeño para que no se mezclen residuos de cabello con las siguientes muestras.
La siguiente trampa ha sido inundada por la marea alta y tiene el pelo de oso negro. Está al borde de un bosque de cedros rojos antiguos, de unos mil años, me dice Neasloss. Tienen el musgo de barba del anciano colgando de sus ramas inferiores, un helecho de regaliz epifítico que es miles de veces más dulce que el azúcar. Me corta un trozo de su tallo para morderlo y me muestra un tejo occidental, uno de los árboles más duros del bosque, del que se hicieron arcos y flechas.
El sistema de raíces de uno de los cedros se ha ahuecado en una guarida, en la que Neasloss encuentra pelo de oso negro. Uno de los contrafuertes del árbol fue cortado hace mucho tiempo por lo que reconoce fue un hacha de nefrita, las hachas de jade verde que la gente de la costa usaba hasta 1846, cuando adoptaron hachas de acero. La nefrita provenía de dos lugares en lo que ahora es el estado de Washington y se comercializó de arriba a abajo de la costa. Probablemente alguien cortó lo suficiente del contrafuerte del árbol para hacer una máscara.
Visitamos a Jess Housty, la hermana de William Housty de 28 años, en Bella Bella, la capital de la nación Heiltsuk, en la isla Campbell, al sureste de Klemtu. Ella también está involucrada en la lucha por recuperar la soberanía indígena de los colombianos británicos sobre sus propios territorios y es una oradora poderosa. Ella ha descrito la costa como vital "en un nivel profundamente íntimo y personal porque es el lugar donde están enterrados los huesos de mis antepasados. Es el lugar que está en mis venas, que está impreso en mi ADN ... No hay otra geografía en el mundo donde tenga sentido ".
Ella está trabajando con Neasloss en la lucha contra la tubería de Northern Gateway. Su estrategia es lograr que el territorio marino tradicional de las naciones costeras, no solo su tierra sino también las secciones de mar que han pescado durante siglos, se reconozca como tal, lo que les daría control sobre quién podría entrar y salir. Luego podrían detener a los pescadores no nativos que están sacando tantos salmones de los ríos, y evitar que los petroleros usen el Canal Douglas.
Ella me dice que los Heiltsuk, como los Kitasoo, creen que no hay distinción entre la tierra y el agua. “Cada animal terrestre tiene una contraparte marina sobrenatural. Hay osos marinos que son la contraparte de los grizzlies y los osos negros y los espíritus ”. Y los osos terrestres por aquí pasan la mayor parte de su tiempo despierto en el agua y obtienen la mayor parte de sus proteínas, por lo que son semi-acuáticos. ellos mismos, sugiero.
Dos semanas después de mi visita, un petrolero ruso lleno de petróleo, combustible diesel y una mezcla de otros hidrocarburos pierde energía y se va a la deriva en la costa rocosa de Haida Gwaii, el archipiélago al oeste de la selva tropical de Great Bear. Un remolcador estadounidense que se encuentra en el puerto del Príncipe Rupert, en la frontera de Alaska, llega al petrolero antes de que se rompa en pedazos. Darimont envía un correo electrónico diciendo que se siente enormemente aliviado, pero parte de él desea que haya estado más cerca de ser un verdadero desastre. El gobierno provincial necesita darse cuenta de la locura de dejar que los petroleros suban y bajen por el Canal Douglas, dice. El gobierno canadiense, ansioso por vender su betún de arenas bituminosas a China, ha dado luz verde al oleoducto Northern Gateway, pero hay mucha oposición en Columbia Británica, y al menos 14 naciones en su ruta de Alberta a Kitimat han prometido para luchar en cada paso del camino.
Darimont piensa que la tubería, ya sea que ocurra o no, es una bendición disfrazada, porque ha unido a las naciones en la Gran Selva Tropical del Oso que a veces no se llevaban bien. Con las amenazas de la caza, el cambio climático, la sobrepesca y el movimiento de los grizzlies que se avecinan, el espíritu oso y el misterioso ecocosmos que es su hogar necesitan todos los defensores que puedan obtener.
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Después de que bajó la marea, la madre y el niño volvieron a salir del bosque y comieron algas y rasparon los percebes de las rocas. Hay una expresión de Kitasoo: cuando la marea está baja, la mesa está lista. En un momento, los dos llegaron a menos de tres metros de nosotros y actuaron como si no existiéramos. Nos sentamos congelados en euforia, en un éxtasis colectivo, inundados de amor por el oso y su cachorro y el uno por el otro, a pesar de que algunos de nosotros, oso y humano, nos encontramos por primera y última vez.
