Hace un par de años, un par de inventores de Tahoe City, California, afirmaron haber encontrado una solución para uno de los problemas más persistentes y molestos. Verá, el café se elabora idealmente a una temperatura de aproximadamente 195 a 205 grados Fahrenheit, lo que significa que los bebedores generalmente tienen que esperar unos 10 minutos antes de que se enfríe a 140 grados más sorbos. Después de ese punto, hay una pequeña ventana de quizás 15 minutos antes de que se establezca la obsolescencia de la temperatura ambiente.
Se suponía que Coffee Joulies, un proyecto de Kickstarter que recaudó $ 306, 944 de partidarios entusiastas, facilitaría la transición a la oficina. Coloque una de las cápsulas con forma de grano de café en una taza llena y absorberá casi instantáneamente el calor excesivo y enfriará el café. Poco a poco, la sustancia no tóxica libera este calor atrapado, que debe mantener el café caliente durante el doble de tiempo.
Dean Verhoeven de Wake Forest, Carolina del Norte, había pasado varios años buscando una solución segura y confiable para todo el dilema demasiado caliente y no lo suficientemente cálido cuando descubrió que otros advenedizos podrían haberlo superado. Aunque desanimado, Verhoeven, profundizando un poco más en la tecnología Coffee Joulies, descubrió lo que él pensaba que eran algunos defectos importantes en el producto.
Él estaba en lo correcto. Las revisiones de Coffee Joulies fueron menos que tibias, y la crítica más común apuntó a la ineficacia de las cápsulas para mantener las bebidas calientes durante el tiempo indicado. Cook's Illustrated descubrió que el sistema Joulies en la práctica es "poco notable", aunque rápidamente redujo la temperatura a 140 grados. Verhoeven supuso que el defecto era que una gota de cera de parafina absorbente de calor simplemente no era suficiente, ya que la gente todavía bebía de tazas de cerámica, lo que describió como "terrible" al sellar el calor.
Por otro lado, las copas "Thermos" aisladas al vacío, que se venden como vasos de viaje, son notablemente eficientes para preservar el calor y el frío, a veces durante todo un día. Sin embargo, la tecnología podría funcionar demasiado bien, ya que también tiende a prolongar el calor hirviendo de una cerveza fresca.
La nueva taza Temperfect de Verhoeven aprovecha las propiedades de absorción de calor de los llamados materiales de cambio de fase. Estas sustancias que cambian de estado se pueden encontrar en el aislamiento de edificios y otros entornos industriales. Incluso se usan en prendas de vestir y mantas para bebés. En 2009, dos investigadores alemanes diseñaron lo que podría ser la primera taza de café en incorporar dichos materiales. Su error? La taza seguía siendo de cerámica.
"La cerámica simplemente no funciona bien como aislante térmico", dice Logan Maxwell, estudiante del estado de Carolina del Norte, quien colaboró con Verhoeven en el proyecto. “Esto desperdicia los beneficios potenciales de los PCM [materiales de cambio de fase]. Así que tuvimos que repensar por completo cómo hacer una taza que funcione sistemáticamente para enfriar las bebidas calientes a temperaturas cómodas y mantener el calor suficiente para que se mantengan calientes ".
Crédito: Joveo
El enfoque de Verhoeven era crear una taza que combinara PCM y aislamiento al vacío, permitiendo que cada uno trabajara de manera más eficiente. La pared exterior de la taza está compuesta de acero inoxidable. Este acero funciona como un conductor para ayudar a atraer el calor absorbido por una capa de material de cambio de fase que se encuentra directamente dentro de él. A temperatura ambiente, el material existe en estado sólido, convirtiéndose en una forma líquida a medida que acumula calor. La capa PCM se encuentra en el otro lado por una capa de aislamiento al vacío que evita que este calor almacenado escape. Verhoeven dice que la parte más difícil de ensamblar un prototipo fue tener que encadenar el proceso de fabricación, construir parte de la taza en una fábrica convencional y luego usar una instalación separada para perfeccionar el componente PCM, al que se refiere como la "parte exótica". "
"Tuvimos que tomar el camino indirecto para construir estos prototipos porque ninguno de los fabricantes de tazas a los que contacté pensó que valía la pena la inversión", dice Verhoeven. "Pero la reacción entusiasta que recibí de quienes lo escucharon podría significar que estamos a punto de cambiar de opinión".
Entonces, ¿será la taza Temperfect la verdadera adicta a la cafeína que cambia la mañana? Lo descubriremos pronto. La exitosa campaña KickStarter del dúo terminó recientemente después de recaudar casi $ 270, 000, y se espera que los envíos salgan a principios de este año.
