El último informe del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) se ha denominado una alarma "ensordecedora" y una "llamada de atención desgarradora" sobre la necesidad de una acción climática radical. ¿Pero un informe científico más moverá a los países a reducir drásticamente las emisiones?
La evidencia, hasta ahora, dice que no. Desde la década de 1970 se han publicado innumerables estudios científicos sobre los peligros del cambio climático, muchos de los cuales ofrecen proyecciones similares. Y la investigación en ciencias sociales muestra que mostrar a las personas la investigación no funciona. Entonces, si más informes e información no generan acción, ¿qué lo hará?
En un estudio reciente dirigido por la Iniciativa Lowell de Cambio Climático de la Universidad de Massachusetts, identificamos un enfoque prometedor: jugar un juego llamado World Climate Simulation, desarrollado originalmente por la organización sin fines de lucro Climate Interactive, en el que los participantes juegan delegados en las negociaciones internacionales sobre cambio climático.
Examinamos cómo esta experiencia afectó a más de 2, 000 participantes de nueve países, desde estudiantes de secundaria hasta directores ejecutivos. En toda esta población diversa, las personas que participaron en el Clima Mundial profundizaron su comprensión del cambio climático y se involucraron emocionalmente en el tema. Salieron creyendo que no era demasiado tarde para una acción significativa. Estas respuestas emocionales estaban vinculadas a un deseo más fuerte de aprender y hacer más, desde reducir sus huellas personales de carbono hasta tomar medidas políticas.
Cómo funciona
Los participantes en el clima mundial asumen los roles de delegados de diferentes países o regiones y se les acusa de llegar a un acuerdo para limitar el calentamiento a no más de 3.6 grados Fahrenheit. Cada delegación ofrece políticas para gestionar sus propias emisiones de gases de efecto invernadero. También se comprometen a apoyar o solicitar dinero del Fondo Verde para el Clima, creado para ayudar a los países en desarrollo a reducir sus emisiones y adaptarse a los impactos del cambio climático.
Las decisiones de cada grupo se ingresan en C-ROADS, un modelo de política climática que se ha utilizado para apoyar negociaciones reales, mostrándoles de inmediato los impactos climáticos esperados de sus elecciones. Los resultados de la primera ronda generalmente se quedan cortos ya que los participantes se resisten a hacer recortes profundos a las emisiones de su propia región, demandan más dinero del Fondo Verde para el Clima o asumen que las promesas que ellos y otros han hecho son suficientes para cumplir el objetivo global. Cuando esas promesas no son suficientes, la simulación muestra a todos el daño que podría resultar.
Luego, los participantes negocian nuevamente, utilizando C-ROADS para explorar las consecuencias de recortes de emisiones más ambiciosos. Como en el mundo real, las personas aprenden a través de prueba y error hasta que tienen éxito. Pero a diferencia del mundo real, no hay costo ni riesgo de falla.
Para muchos jugadores, el impacto es profundo y personal: “Siento que fui parte de algo mucho más grande que yo. Voy a buscar formas de involucrarme en el campus ”, dijo un participante de pregrado después.
"Desde la simulación, yo ... he estado pensando continuamente en los efectos de nuestro consumo y cómo afecta a otros", reflexionó un educador de secundaria.
El informe del IPCC de octubre de 2018 advierte que limitar el calentamiento a 1.5 grados C requeriría recortes 'rápidos, de gran alcance y sin precedentes' a las emisiones de dióxido de carbono, que comenzarán en los próximos 12 años. (IPCC) Jueguen juntos, no solo con los 'sospechosos habituales'
El cambio climático se ha politizado mucho en los Estados Unidos, con una orientación política que a menudo determina las opiniones de las personas, en lugar de la ciencia o los datos. Por ejemplo, los conservadores que se oponen a los acuerdos internacionales o la acción del gobierno para abordar el problema a menudo reaccionan negando que el cambio climático sea real o que sea causado principalmente por acciones humanas o que represente una grave amenaza para nuestra prosperidad, seguridad y salud.
Superar esta barrera ha demostrado ser extremadamente difícil, pero es esencial para una acción efectiva. Por lo tanto, nos sorprendió bastante descubrir que el clima mundial es efectivo con los estadounidenses que son defensores del libre mercado, una visión política vinculada a la negación del cambio climático causado por el hombre. El clima mundial también tiene un mayor impacto en las personas que estaban menos inclinadas a tomar medidas o sabían menos sobre el cambio climático antes de la simulación que aquellas que ya estaban involucradas.
Si bien la mayoría de los estadounidenses dicen que el cambio climático es importante para ellos, no hablan de ello en su vida cotidiana. El clima mundial es una experiencia socialmente rica que rompe esta "espiral de silencio". A medida que los participantes negocian, hablan sobre los problemas cara a cara. Descubren preocupaciones compartidas, lo que crea una oportunidad para avanzar al siguiente paso importante: hacer algo al respecto.
(Centro de Investigación Pew) Llegando a escalar
La mitigación de la amenaza del cambio climático requiere una acción de base a escala científica basada en la ciencia. Y como deja claro el informe del IPCC, no hay tiempo que perder. Sin embargo, decirle a la gente sobre la amenaza no funciona. Tienen que aprender por sí mismos; Nuestra investigación muestra que el clima mundial puede ayudar.
Todo lo que la gente necesita para ejecutar World Climate, incluido el modelo C-ROADS, está disponible gratuitamente en línea. El programa está alineado con los estándares educativos nacionales de los EE. UU. Y también ha sido designado como un recurso oficial para las escuelas en Francia, Alemania y Corea del Sur. Es adaptable y relevante para disciplinas académicas que van desde la física hasta la ética.
Desde mediados de 2015, World Climate ha sido jugado por más de 46, 000 personas en 85 países, incluidos estudiantes, grupos comunitarios, ejecutivos, formuladores de políticas y líderes militares. Más del 80 por ciento dijo que aumentó su motivación para combatir el cambio climático, independientemente de su orientación política o compromiso previo con el tema. Nuestra investigación muestra que World Climate actúa como una herramienta de comunicación sobre el cambio climático que permite a las personas aprender y sentir por sí mismas, experiencias que juntas tienen el potencial de motivar la acción informada por la ciencia.
Durante la mayor parte de la historia, la experiencia ha sido la mejor maestra de los humanos, permitiéndonos comprender el mundo que nos rodea mientras estimulamos emociones como el miedo, la ira, la preocupación y la esperanza que nos llevan a actuar. Pero esperar que la experiencia muestre cuán desastrosos pueden ser los impactos del cambio climático no es una opción realista. Al igual que los pilotos entrenan en simuladores de vuelo para que puedan salvar a los pasajeros cuando se producen verdaderas emergencias, las personas ahora pueden aprender sobre el cambio climático a través de la experiencia simulada y motivarse para abordarlo, en lugar de sufrir las consecuencias de la inacción en el mundo real.
Los coautores del estudio descrito en este artículo incluyeron a JD Sterman, MIT Sloan School; T. Franck, E. Johnston y AP Jones, Climate Interactive; E. Fracassi, Instituto Tecnológico de Buenos Aires; F. Kapmeier, Universidad de Reutlingen; K. Rath, SageFox Consulting Group; y V. Kurker, UMass Lowell Climate Change Initiative.
Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation.
Juliette N. Rooney-Varga, profesora asociada de ciencias ambientales, Universidad de Massachusetts Lowell
