El monte Etna de Sicilia comenzó a entrar en erupción el mes pasado, arrojando impresionantes ráfagas de lava ardiente. Las autoridades informaron que las erupciones ocurrían a una distancia segura de las ciudades a lo largo de las laderas de las montañas. Pero un grupo de turistas y periodistas recientemente se encontraron al alcance de una violenta explosión, que ocurrió cuando el magma hirviendo golpeó la nieve.
El jueves, Claudio Lavanga informa para NBC News, diez personas resultaron heridas luego de que una explosión enviara rocas hirviendo a las laderas del monte Etna. La explosión fue causada por una "erupción freática", que puede ocurrir "siempre que el magma y el agua se acerquen", según el Imperial Royal College de Londres.
En este caso, las bolsas de vapor de alta presión se crearon cuando el magma hirviendo se movió rápidamente sobre la nieve. "Cuando la lava fluye sobre mucha nieve a gran velocidad, puede atrapar la nieve debajo", dijo a Lavanga Marco Neri, un vulcanólogo del Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología de Italia. "La nieve luego se derrite en agua, luego se convierte en vapor, y la presión sobre la capa hecha de lava eventualmente conduce a una explosión".
monte Etna arroja lava durante las primeras horas del jueves 16 de marzo de 2017 (AP) Un equipo de la BBC informaba sobre la montaña en el momento de la erupción y capturó imágenes de la explosión. "De repente hubo una primera explosión que se disparó", dijo la corresponsal científica de la BBC Rebecca Morelle en una entrevista con la red. "Eso no parecía tan malo, pero realmente fue la segunda explosión que arrojó todas esas rocas hirviendo".
"Hay que recordar que el magma tiene una temperatura de más de 1000 grados Celsius", agregó.
El Etna es uno de los volcanes más activos del mundo, según Sarah Gibbens de National Geographic, y ha inspirado miedo y asombro durante siglos. Los antiguos romanos creían que Júpiter aplastó y enterró al gigante Encelado debajo del volcán, lo que supuestamente causó sus explosiones de fuego. Los registros del 122 a. C. indican que una erupción bloqueó el sol durante varios días y causó daños a la ciudad de Catania en la costa.
Catania fue prácticamente destruida en 1669, cuando la montaña arrojó lava, matando a 17, 000 personas. En 1928, una erupción poderosa se tragó la ciudad de Mascali, aunque esta vez, los residentes pudieron evacuar antes de que la lava golpeara.
Afortunadamente, ninguna de las lesiones causadas por la erupción más reciente del Etna fue grave. Pero la camarógrafa de la BBC Rachel Price probablemente necesitará ropa de abrigo nueva. Un trozo de roca hirviendo ardía a través de su abrigo.
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