Desde el bosque de Redwood hasta las aguas de la corriente del Golfo, los estadounidenses están orgullosos de la belleza natural que se encuentra en este país. Pero muchos de los nombres que los monumentos populares tienen hoy en día no son sus primeros nombres.
Mucho antes de que llegaran los europeos, los nativos americanos apreciaban y nombraban los picos, valles, ríos y llanuras de los Estados Unidos. Ahora, con un poco de ayuda de una función encontrada en Facebook e Instagram, un hombre está difundiendo la conciencia de estos nombres indígenas.
Como informa Cameron Fenton para Outside, el proyecto comenzó hace unos meses con una publicación de instagram. Len Necefer, miembro de la Nación Navajo y fundador de Natives Outdoors, un proveedor de ropa deportiva al aire libre y equipo diseñado por pueblos indígenas que también apoya la diversidad en la industria al aire libre y proyectos dirigidos por pueblos, organizaciones y tribus nativas, subió una foto en el Cuenta de Instagram de la compañía de Longs Peak, una montaña muy conocida en Colorado. Pero en lugar de etiquetarlo geográficamente como "Pico Longs", le dio el nombre Arapaho: "Neníisótoyóú'u".
La función de registro de Facebook permite a los usuarios crear y nombrar nuevas ubicaciones. La adquisición de Instagram en 2012 por el sitio de redes sociales significa que sus etiquetas geográficas también se transfieren a la plataforma para compartir fotos. Necefer le dice a Outside que se inspiró para crear geoetiquetas indígenas después de alcanzar cuatro montañas sagradas para la Nación Navajo. "Quería compartir las fotos y pensé que me encantaría compartirlas con los nombres de lugares indígenas", dice. "Cuando no pude encontrarlos, decidí crearlos".
Desde entonces, Necefer ha creado unos 40 topónimos para montañas en Colorado y sus alrededores. Su trabajo ya ha inspirado otra cuenta de Instagram, @IndigenousGeotags, dirigida por Joseph Whitson, un estudiante de doctorado en la Universidad de Minnesota que no es nativo. "Recuerde que la tierra pública es tierra nativa", insta el resumen de la cuenta.
Más allá del ámbito de las redes sociales, esfuerzos como el cambio de nombre oficial de Denali también están trabajando para crear conciencia sobre los nombres de lugares indígenas en los EE. UU. Y, por supuesto, no es necesario cambiar muchos nombres para recordar a la gente la historia de los pueblos indígenas en el Américas Todo lo que se necesita es reconocer que muchos nombres de lugares familiares para la persona promedio son, de hecho, nombres indígenas. Como Doug Herman informó para la revista Smithsonian en 2015, Massachusetts es Algonquin para "Great Hill", Chicago significa "Ajo silvestre" en el idioma de los habitantes de Miami, que son indígenas de los Grandes Lagos. En Canadá, casi 30, 000 topónimos oficiales tienen raíces en nombres indígenas, según el Departamento de Recursos Naturales del país.
Reconocer y restaurar nombres indígenas puede ser una forma importante de revitalizar el idioma, la cultura y la historia. Durante una conversación de 2015 con Asaf Shalev de Anchorage Daily News, Aaron Leggett, un historiador de Dena'ina, dice que todos los esfuerzos se reducen a la conciencia. Los nombres, le dice a Shalev, "recuerdan a la gente que no hace mucho, Anchorage era un campamento pesquero de Dena'ina y que la gente de Dena'ina todavía está aquí".
