Un astronauta se pone cómodo durante la práctica de los vuelos espaciales, aparecen signos de un antiguo océano en Marte, el Hubble captura un cuarteto explosivo creado por la relatividad y más en nuestras elecciones para las mejores imágenes espaciales de la semana.
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Ajuste apretado
(NASA / Bill Ingalls) El astronauta de la NASA Scott Kelly se prepara para su próxima misión practicando dentro de un simulador Soyuz en el Centro de Entrenamiento de Cosmonautas Gagarin en Star City, Rusia. Kelly está programado para despegar hacia la Estación Espacial Internacional (ISS) el 28 de marzo. Él y su compañero de tripulación Mikhail Kornienko de la Agencia Espacial Federal Rusa serán los primeros astronautas en pasar un año completo a bordo de la ISS. Su período contribuirá a la investigación biomédica en viajes espaciales a largo plazo, incluido un estudio que utilizará al hermano gemelo de Scott, Mark, como control terrestre.
Océano en Marte
(ESO / M. Kornmesser / N.Risinger (skysurvey.org)) Cuando Marte era joven, su hemisferio norte habría estado cubierto por un océano más grande que el Atlántico, según una investigación de un equipo internacional que estudió las diferentes formas de agua en la atmósfera moderna del planeta rojo. Usando telescopios en Chile y Hawai, los científicos examinaron la proporción de H2O regular a HDO, una molécula donde uno de los átomos de hidrógeno ha sido reemplazado por una versión más pesada de hidrógeno llamada deuterio. Esto les permitió calcular la velocidad a la que el agua ha estado escapando al espacio a lo largo de la vida de Marte. Trabajando hacia atrás, el equipo estima que Marte tenía un vasto océano hace unos 4 mil millones de años, como el que se ve en la concepción de este artista.
Lluvia de hierro
(LLNL / Randy Montoya) Las colisiones que ayudaron al crecimiento de la Tierra también hicieron que el planeta infantil se inundara con lluvia de hierro. Esa es la conclusión de los científicos que usaron la máquina Z del Laboratorio Nacional Sandia, vista anteriormente, para medir las velocidades de impacto necesarias para vaporizar el hierro. Descubrieron que el hierro se convertirá en vapor a velocidades mucho más bajas de lo que se pensaba anteriormente, lo que cambia nuestra imagen de cómo la Tierra formó su denso núcleo de hierro. Según el nuevo modelo, varios cuerpos más pequeños se estrellaron contra la Tierra cuando se estaba formando, y el hierro en ellos se convirtió en una vasta columna de vapor que se extendió por todo el planeta. Ese vapor luego se enfrió y condensó en lluvia de hierro, que se hundió en el manto aún fundido y se unió en un núcleo en el centro.
Migración Africana
(Imagen del Observatorio de la Tierra de la NASA de Jesse Allen, utilizando los datos de Suomi NPP del Centro de Ciencia e Ingeniería Espacial de la Universidad de Wisconsin del instrumento VIIRS) A fines de febrero, una cadena de satélites observó cómo una enorme columna de polvo salía del norte de África y se extendía por el Atlántico. Esta imagen recientemente publicada de Suomi NPP muestra el penacho de polvo que llega a la mitad de América del Sur, arrastrado por los picos volcánicos de las islas de Cabo Verde. El viaje transcontinental del polvo del desierto es de vital importancia para la selva amazónica, que depende de los minerales arenosos para reponer nutrientes como el fósforo en los suelos agotados de la región. Un artículo reciente basado en imágenes satelitales calcula que el polvo africano transporta alrededor de 22, 000 toneladas de fósforo al año a la selva tropical.
Cuarteto de supernovas
(NASA, ESA, equipo FrontierSN; equipo GLASS; equipo Frontier Fields; equipo CLASH; STScI) ¿Qué es mejor que encontrar una supernova? Encontrar cuatro copias exactas de esa supernova en una sola imagen. Oculto en una imagen del telescopio espacial Hubble de un cúmulo de galaxias, los astrónomos vieron una galaxia elíptica rodeada por cuatro imágenes de una estrella en explosión. La configuración extremadamente rara, llamada cruz de Einstein, es un efecto de la lente gravitacional, cuando un objeto masivo se dobla y magnifica la luz de algo detrás de él. En este caso, tanto la galaxia como el cúmulo actúan como lentes, creando este retrato inusual de la supernova que estalla detrás de ellos.
LLAP, Massachusetts
(NASA, a través de @AstroTerry) Volando sobre la costa de Massachusetts a bordo de la ISS, el astronauta Terry Virts tuiteó esta foto de un saludo vulcano en honor del actor Leonard Nimoy, quien murió el 27 de febrero. Nimoy, un nativo de Boston, fue famoso por interpretar al Sr. Spock, el medio vulcano oficina científica de Starship Enterprise en la serie de televisión original de Star Trek . Nimoy introdujo el gesto de la mano, a menudo acompañado por la frase "viva mucho y prospere", basado en un gesto de bendición que había visto durante una ceremonia judía.
