La minería de datos a veces revela patrones extraños o inesperados. Tomemos, por ejemplo, el reciente descubrimiento de que las personas que acuden al hospital para recibir tratamiento por una mordedura de gato también tienden a sufrir depresión. A partir de 1.3 millones de registros de pacientes que abarcaron 10 años, los investigadores encontraron que el 41 por ciento de las 750 personas que tenían mordeduras de gatos también habían sido dignos de depresión. En comparación, encontraron que solo el 28 por ciento de las aproximadamente 1, 100 personas con mordeduras de perro también estaban deprimidas.
Las correlaciones no terminan ahí. De esos pacientes deprimidos, mordidos por gatos, el 85.5 por ciento eran mujeres, en comparación con solo el 64.5 por ciento de las personas deprimidas, mordidas por perros. Después de ejecutar algunas estadísticas sobre los datos, el equipo descubrió que "la probabilidad de que una mujer sea diagnosticada con depresión en algún momento de su vida si se presenta a nuestro sistema de salud con una mordedura de gato fue del 47 por ciento, en comparación con el 24.2 por ciento de los hombres presentando una mordida similar ".
Entonces, ¿qué está pasando aquí?
Es imposible saberlo, de verdad. Pero el equipo tiene algunas conjeturas. Como escribe Popular Science, podría ser que las personas deprimidas sean más propensas a tener gatos. Por otro lado, podría ser que las personas deprimidas se comporten de una manera particular que a muchos gatos no les gusta, provocando la mordedura ellos mismos. Finalmente, podría ser que la depresión es una enfermedad más que cae bajo la "creciente evidencia" de que existe una "relación entre los gatos y las enfermedades mentales humanas", escriben los autores. En particular, esto se refiere al parásito Toxoplasma gondii, que los gatos son un huésped natural. Los humanos infectados con T. gondii, que se transmite a través de las heces, no de las picaduras, tienen más probabilidades de suicidarse, por ejemplo. También hay evidencia de que el parásito podría desempeñar un papel en la aparición de esquizofrenia en algunas personas.
Por ahora, sin embargo, la importancia de la conexión con la depresión, si significa algo, sigue siendo un misterio. Los autores sugieren que podría valer la pena examinar a las mujeres que ingresan al hospital con una mordida de gato para detectar depresión, lo que podría ayudarlas a recibir tratamiento para algo más que la mordida.
