En una tendencia que no sorprenderá a quienes buscan el secreto de la longevidad, más estadounidenses están llegando a los 100 años en estos días, informa Sabrina Tavernise para The New York Times . Estos centenarios de larga vida también viven aún más, con una tasa de mortalidad que en realidad ha disminuido en los últimos años.
En 2014, había 72, 197 estadounidenses de 100 años o más, según un informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Ese número aumentó un 44 por ciento desde 2000, cuando solo había 50.281 centenarios.
"Ciertamente hay un factor sorpresa aquí, que hay tanta gente en los Estados Unidos de más de 100 años", dijo a The New York Times William H. Frey, demógrafo principal de la Brookings Institution. "No hace mucho tiempo en nuestra sociedad, esto era algo raro". Es probable que las mejoras en las vacunas, los antibióticos, la higiene y el saneamiento sean los culpables del aumento de la supervivencia a edades avanzadas.
"Las personas son más conscientes de su salud, de la importancia de mantenerse activos y comer alimentos saludables", dijo el autor del informe de los CDC, Jiaquan Xu, a David Beasley para Reuters . Las mejoras en la salud general se pueden ver en las cambiantes causas de muerte entre el conjunto centenario.
Si bien las enfermedades cardíacas, los derrames cerebrales y el cáncer, las principales causas de muerte para todos los estadounidenses, todavía se encuentran entre las principales causas de muerte entre los centenarios, la enfermedad de Alzheimer ha subido en la clasificación. Las muertes por esta enfermedad aumentaron 119 por ciento desde 2000. Xu atribuye el aumento de Alzheimer a una mayor conciencia de la enfermedad y, por lo tanto, a más diagnósticos, informa Reuters .
"Las personas que están físicamente en forma para sobrevivir más de 100 años en última instancia sucumben a enfermedades que afectan la mente y la disfunción cognitiva", dijo Holly Prigerson, profesora de geriatría en el Colegio Médico Weill Cornell, a Rachael Rettner en Livescience . "En otras palabras, parece que sus mentes se rinden antes que sus cuerpos", dice Prigerson, que no participó en el trabajo de los CDC.
Inevitablemente, a una persona que vive más de 100 años se le pregunta cuál es su secreto.
La actual residente más antigua del mundo, Susannah Mushatt Jones, atribuye su longevidad a no beber, fumar ni ir de fiesta, informa NBC . Ahora 116, este residente de Brooklyn duerme mucho pero aún disfruta cuatro deliciosas tiras de tocino cada mañana, escribe Christopher Bonanos para la revista New York .
Malvina Hunt, que vive en la región de Finger Lakes del centro de Nueva York, atribuye su salud al ejercicio vigoroso. "Cualquier músculo que parezca débil, le doy un poco de retoque", le dice Hunt al New York Times . Levanta las piernas y levanta los brazos todas las mañanas, complementado con bolos ("Eso me da un buen entrenamiento"). Su trabajo como recepcionista en una bodega local también le da la oportunidad de ayudar a construir los cartones utilizados para enviar vino. Durante el verano ella cultiva un huerto y corta el césped.
Ella dice: "Mi lema siempre fue: 'Si pudiera hacerlo hoy, mañana podré hacerlo'".
