Aunque nosotros los humanos nos hemos estado llenando de tonterías desde el principio de los tiempos, es solo en el pasado relativamente reciente que nos hemos detenido a pensar realmente en lo que consumimos. La crema de la cosecha de libros sobre comida y bebida de este año hace precisamente esto, haciendo preguntas profundas sobre la naturaleza de nuestro sistema alimentario y por qué comemos lo que comemos cuando lo comemos.
No es una tarea fácil, pero, de nuevo, hay mucho camino por recorrer. Ya sea que esté interesado en la procedencia de su taza de Joe por la mañana, cómo un alimento básico clave terminó en su cocina, o a quién pertenece realmente el legado de la cocina sureña, hay algo para cada mente curiosa en la lista de este año.
Antiguas cervezas: redescubiertas y recreadas
No es sorprendente que la vida sea muy diferente hoy que hace más de un milenio, pero tenemos al menos una cosa en común con nuestros antepasados: a todos nos gusta una buena bebida. En Ancient Brews, Patrick E. McGovern, el director científico del Proyecto de Arqueología Biomolecular para la Cocina, las Bebidas Fermentadas y la Salud en el Museo de la Universidad de Pensilvania en Filadelfia y un profesor adjunto de antropología allí, bebe en el tiempo para revelar los secretos y influencia persistente de las primeras libaciones, desde un "cóctel" chino de la era neolítica de uvas silvestres, fruta de espino, arroz y miel hasta chicha, una cerveza a base de maíz de casi 5.000 años que todavía se consume en toda América Central y del Sur. El himno de McGovern a todo lo relacionado con el alcohol se completa con recetas para cerveceros caseros ambiciosos y con historia. Saludos a eso!
Donde crece el café silvestre: la historia no contada del café desde los bosques nubosos de Etiopía hasta su taza
Del autor ganador del premio IACP Jeff Koehler llega Where the Wild Coffee Grows, una inmersión profunda en la fascinante historia del café que serpentea desde los bosques una vez aislados y profundos de la región de Kafa en Etiopía hasta el cálido abrazo de su bodega local. El camino del café hacia la dominación mundial es todo menos directo y esta historia puede ser difícil de manejar en manos de un talento menor, pero Koehler está más que preparado para la tarea. Una lectura obligada para los entusiastas del café, Where Wild Coffee Grows también anticipa los asombrosos desafíos que enfrenta la industria del café: las enfermedades y el cambio climático están devastando la producción en América Latina, el productor del 85 por ciento de los granos de Arábica del mundo, y por qué debería cuidado.
Atado al fuego: cómo los cocineros esclavizados de Virginia ayudaron a inventar la cocina estadounidense
Es una verdad incómoda que gran parte de lo que ahora consideramos la cocina clásica estadounidense fue forjada en cocinas de plantaciones por africanos esclavizados. En Bound to the Fire, el arqueólogo e historiador histórico Kelley Fanto Deetz reconoce esta inquietante historia, poniendo el foco de atención en las cocinas de las casas de plantaciones de Virginia colonial y preemancipación, incluyendo Monticello de Thomas Jefferson y Mount Vernon de George Washington, donde los cocineros expertos inventaron complejos, platos que requieren mucha mano de obra como estofado de ostras, gumbo y pescado frito. Durante siglos, los propietarios blancos tomaron crédito por estas obras maestras culinarias; Deetz busca restaurar el crédito a donde pertenece.
Cork Dork: una aventura llena de vino entre los obsesivos sumilleres, los grandes cazadores de botellas y los científicos rebeldes que me enseñaron a vivir para saborear
Si amas el vino pero te intimida mortalmente, Bianca Bosker podría ser tu ángel de la guarda. En Cork Dork, Bosker postula que ella una vez fue como tú. Encantada por el mundo envuelto de sumilleres de élite, Bosker se propone aprender todo lo que pueda sobre el fruto de la vid, un viaje que la llevará desde las fábricas de vino del mercado masivo de California hasta las exclusivas degustaciones de vinos de alta gama en la ciudad de Nueva York. Pero este recuento no está exento de sentido del humor. El San Francisco Chronicle lo expresa mejor: “Para un libro de vinos, Cork Dork es notablemente entretenido. Bosker es un escritor talentoso, un periodista minucioso y es infaliblemente divertido ”.
The Potlikker Papers: Una historia alimentaria del sur moderno
En The Potlikker Papers, el padrino de la escritura de alimentos del sur, John T. Edge, lleva a los lectores a través de la historia del sur moderno como lo revelan sus numerosos platos, ingredientes y figuras culinarias. El plato homónimo del libro, potlikker, es en sí mismo un microcosmos del tema del libro: en el sur anterior a la guerra, los dueños de esclavos comían verduras preparadas para ellos por cocineros esclavizados, dejando el caldo (potlikker) para su chattel. Pero sin que ellos lo supieran, era ese caldo sobrante, no los verdes, lo que transmitía nutrientes sostenibles. Investigado a fondo, The Potlikker Papers narra 60 años de historia de la comida, desde los platos llenos de comida para el alma de Montgomery, Alabama, de la era de los Derechos Civiles, hasta la introducción de salsa de pescado y gochujang por inmigrantes recientes en varias comunidades del sur.
El sabor del imperio: cómo la búsqueda británica de alimentos dio forma al mundo moderno
Incluso los estudiantes más aficionados de la historia saben que las conquistas del Imperio Británico dieron forma, en gran medida, al mundo moderno, pero ¿sabían que esas conquistas fueron informadas por, qué más, la comida? A través de 20 comidas que abarcan 450 años y que van desde el Lejano Oriente hasta el Nuevo Mundo, la historiadora Lizzie Collingham cuenta la historia del mundo desde un punto de vista diferente: un imperio gobernado por la conquista del maíz, el té y más. "Este es un libro maravillosamente amplio y legible, repleto de detalles interesantes y conexiones sorprendentes", escribe el Financial Times .
Por el humo y el olor: mi búsqueda de lo raro y lo sublime en el sendero de los espíritus
Resulta que ese whisperer de cócteles, Thad Vogler, el dueño de los aclamados bares de San Francisco, Bar Agricole y Trou Normand, tiene un talento secreto: puede escribir. En By the Smoke and the Smell, un tomo que es en parte periodismo y en parte memoria, Vogler defiende los "espíritus de los productores", bebidas alcohólicas de particular procedencia y tradición, sobre los vendedores ambulantes de bebidas alcohólicas que han llegado a dominar el espacio para beber. El libro serpentea desde Francia hasta Cuba, desde Irlanda del Norte hasta México, tomando sorbos de espíritus locales en el camino. El escritor de bebidas Robert Simonson ha calificado el trabajo como "un libro necesario en un momento crítico ... de principios, apasionado, franco, divertido y más que un poco irritable, y mucho mejor por ello".
Baking Powder Wars: la lucha por la comida despiadada que revolucionó la cocina (Heartland Foodways)
Hoy en día, el polvo de hornear es un ingrediente esencial y quizás dado por sentado en las despensas estadounidenses, pero a mediados del siglo XIX, fue una innovación de levadura novedosa que transformó el panorama del comercio. En Baking Powder Wars, la historiadora de alimentos y chef de repostería profesional Linda Civitello cuenta la batalla olvidada entre cuatro grandes proveedores de polvo de hornear: Rumford, Calumet, Clabber Girl y la marca alguna vez popular Royal, y los extremos viciosos a los que cada uno salió victorioso. . Los puntos destacados incluyen la afirmación de Royal de que sus rivales encierran veneno y la cruzada del Ku Klux Klan contra Clabber Girl (sí, de verdad). Nunca volverás a ver el polvo de hornear de la misma manera.
La cocina indígena del chef sioux
No todos los días se encuentra un excelente libro de cocina dedicado a una cocina indígena estadounidense, por eso la cocina indígena del chef Sioux de Sean Sherman, un chef con base en Dakota del Norte de ascendencia Oglala Lakota, es un placer. En este libro de cocina, no encontrará pan frito o tacos indios (ambas interpretaciones anticuadas de la cocina nativa americana) ni productos básicos introducidos por los colonos europeos. En cambio, las páginas de la cocina indígena de The Sioux Chef están dedicadas a recetas de carne de venado y conejo, trucha de río y lago, pato y codorniz, pavo salvaje, arándanos, salvia, zumaque y más. "Señor. Sherman se está uniendo a un grupo vital que se extiende por América del Norte y Canadá, utilizando la cultura alimentaria para celebrar y empoderar a las personas nativas ", dice el escritor de alimentos del New York Times, Tejal Rao.
El gen de la cocina: un viaje a través de la historia culinaria afroamericana en el viejo sur
Sí, hay otro libro sobre cocina sureña en esta lista, que solo llega a casa en el momento cultural que está teniendo este grupo de tradiciones alimentarias. En The Cooking Gene, el historiador de alimentos Michael W. Twitty rastrea su ascendencia, tanto blanca como negra, a través de los alimentos de sus antepasados. Ese hilo de descubrimiento lo devuelve a los comienzos de su familia en África, a la esclavitud en Estados Unidos y finalmente a la libertad. A pesar de todo, Twitty contempla las conversaciones cargadas que giran en torno a los orígenes de la comida del alma, la barbacoa y la cocina sureña en general.
