Pasé la semana pasada en Ciudad del Cabo y Sudáfrica, viajando con mi madre para asistir a la boda de mi hermano. Todo lo que sabíamos de antemano acerca de la cocina sudafricana era que les encanta una buena comida al aire libre, y efectivamente, nuestra primera comida allí resultó ser un braai (afrikaans para "carne asada", aunque como "barbacoa", se usa la palabra para describir el evento, así como la comida en sí) en la casa de los nuevos suegros de mi hermano.
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Parecían sorprendidos de que estuviese tan impresionado por el horno de leña de ladrillo integrado en su patio exterior, aparentemente esos son tan omnipresentes en Sudáfrica como las parrillas de gas de patio en Estados Unidos. Allí, como aquí, la parrilla tiende a estar literalmente tripulada, mientras que la cocina es césped de mujeres (al menos en los hogares que visité). Ese domingo por la tarde en particular, un tipo llamado Willem era el chef d'jour.
¿Ves el contenedor de metal cuadrado dentro de la parrilla en esta foto? Ahí es donde Willem avivó un fuego de leña durante al menos una hora mientras la carne se marinaba. De vez en cuando, sacudía el contenedor para que las brasas se cayeran y pudieran rastrillarse en una capa debajo del resto de la parrilla, creando una fuente de calor baja y uniforme.
"Un buen braai puede tomar todo el día. No es solo una comida, es una ocasión, un momento para reunirse y hablar y relajarse afuera", explicó mientras mi estómago retumbaba. Finalmente, sacó la carne, comenzando con una larga cuerda de boerewors (salchichas) que enrolló dentro de una canasta de parrilla de metal estilo almeja.
Cuando le pregunté qué contenía, se encogió de hombros.
"No sé, solo carne picada. Boer significa granjeros, y wors significa salchichas", explicó.
"Entonces ... ¿está hecho de granjeros picados?" Respondí, generando una ronda de risas sobresaltadas.
Lo siguiente fueron sosaties de pollo, o lo que yo llamaría kebabs, un lote marinado en mostaza y yogurt y el siguiente en un glaseado de barbacoa dulce y pegajoso. Luego vinieron las chuletas de cordero, y finalmente, unas tres horas después de que todo comenzó, la comida estaba lista para comer.
No suelo comer mucha carne, pero cuando viajo, mi mantra es "estar abierto", que se extiende tanto a la mente como a la boca. Además, estaba hambriento! Así que busqué, siguiendo el ejemplo de los demás. Comimos la carne con las manos, sumergimos trozos de wors en una dulce salsa de curry, recogimos las chuletas de cordero como sándwiches y arrancamos bocados de pollo maravillosamente tierno de los pinchos. Para acompañar, también había papilla de harina , una especie de gachas de maíz servidas con salsa de tomate y cebolla, y una ensalada repleta de trozos de aguacate (o simplemente avo, como lo llaman).
Bastante sabroso, pero si estuviera braaiing, me encantaría probar algunas verduras y pescado, o incluso una pizza ...
