Una noche lluviosa de enero en Raleigh, Carolina del Norte, Matt Tomasulo salió a cometer lo que algunos llamarían vandalismo. Junto con su novia y un amigo, el estudiante graduado caminó por el centro colgando carteles caseros en postes de luz y postes telefónicos. Los letreros mostraban flechas que señalaban el camino a destinos populares del centro, junto con tiempos promedio de caminata. Tomasulo llamó al proyecto "orientación guerrillera". Su intención decididamente no criminal era promover más caminatas entre los ciudadanos de Raleigh.
Frustrados por el lento ritmo y la burocracia del proceso tradicional de cambio cívico, los ciudadanos de todo el país están evitando la máquina burocrática por completo y emprendiendo mejoras rápidas y de bajo costo en la ciudad sin la aprobación del gobierno. Están creando parques emergentes en lotes abandonados. Están instalando cajas de biblioteca gratuitas en las esquinas de las calles. Están creando dispositivos caseros para reducir el tráfico utilizando obstáculos temporales como plantas en macetas para hacer sus calles más seguras.
El planificador urbano con sede en Nueva York Mike Lydon acuñó el término "urbanismo táctico" hace varios años para describir el fenómeno. Ahora, Lydon y su compañero planificador Anthony Garcia han publicado un nuevo libro, Urbanismo táctico: acción a corto plazo para un cambio a largo plazo, que ofrece una historia del movimiento y una guía para los aspirantes a profesionales.
"Hay tantos tipos nuevos de demandas públicas, y las ciudades tienen dificultades para responder de una manera ágil", dice Lydon, de 33 años. "Veo a muchas personas que simplemente están frustradas con las décadas de políticas acumuladas".
La mentalidad cívica de bricolaje del urbanismo táctico generalmente tiene como objetivo hacer que las ciudades sean más amigables, más orientadas a la comunidad y más transitables. En San Francisco, los activistas convirtieron los lugares de estacionamiento en “parklets” completos con AstroTurf y mesas de café, haciendo que un paisaje centrado en el automóvil sea más amigable para los peatones. En Memphis, los defensores de la revitalización del centro transformaron una cervecería histórica abandonada hace mucho tiempo en un jardín de cerveza temporal. En Baltimore, un ciudadano preocupado pintó un paso de peatones en una calle concurrida cuando la ciudad no lo hizo. Y una banda de voluntarios en Toronto ha colocado más de 400 rampas de colores brillantes frente a las entradas de negocios para que sean accesibles para sillas de ruedas.
Los jardineros guerrilleros embellecen las calles de la ciudad. (© Beau Lark / Corbis) 
Los ciudadanos están instalando cajas de biblioteca gratis en las esquinas de las calles. (© Roberto E. Rosales / ZUMA Press / Corbis) 
El césped y los bancos ocupan un lugar de estacionamiento en Sunset Boulevard en Los Ángeles el día de estacionamiento hace unos años. (© Ted Soqui / Corbis) 
El día de estacionamiento, las personas transforman un espacio de estacionamiento medido en un área para practicar yoga. (© INTS KALNINS / Reuters / Corbis) 
Una banda de voluntarios en Toronto ha colocado más de 400 rampas de colores brillantes frente a las entradas de negocios para que sean accesibles para sillas de ruedas. (Recurso provisional) 
La instalación temporal de Nueva York de 376 sillas de jardín en Times Square en 2009 fue un ejemplo de urbanismo táctico impulsado por el gobierno. (© Ramin Talaie / Corbis) 
En Memphis, los defensores de la revitalización del centro transformaron una cervecería histórica abandonada hace mucho tiempo en un jardín de cerveza temporal. (Usuario de Flickr Mike Freeman) El auge del urbanismo táctico se debe a una convergencia de varios factores, dice Lydon. En los últimos cinco a siete años, más y más jóvenes, especialmente los relativamente ricos y educados, se han mudado a las ciudades. El número de adultos con educación universitaria entre 25 y 34 años que viven dentro de las tres millas del centro de la ciudad ha crecido un 37 por ciento desde el año 2000. Estos jóvenes urbanos quieren una verdadera "vida en la ciudad", con caminabilidad y una vida en la calle vibrante. Al mismo tiempo, la Gran Recesión ha significado que las ciudades hayan tenido incluso menos dinero para mejoras cívicas. De 2010 a 2012, justo cuando el urbanismo táctico se estaba calentando, el 25 por ciento de las ciudades estadounidenses informaron recortes a servicios como parques y recreación, bibliotecas y obras públicas, mientras que casi la mitad despidió a trabajadores municipales. Frustrados, los ciudadanos comenzaron a tomar el asunto en sus propias manos. Este tipo de innovación impulsada por el consumidor resuena particularmente con los Millennials.
"Estamos tan acostumbrados a tener la nueva versión del teléfono y la aplicación y el programa de software, que esperamos versiones en la vida, incluso en la ciudad", dice Lydon.
Gracias a internet, un exitoso proyecto de urbanismo táctico puede replicarse rápidamente en otras ciudades. En Portland, una iniciativa para embellecer las intersecciones vecinales con murales y tableros de anuncios comunitarios ha inspirado proyectos similares en los Estados Unidos y Canadá. Los parklets de San Francisco se han globalizado con un manual de instrucciones de "código abierto" disponible en línea. Ahora, el llamado "Día del PARQUE" se celebra cada mes de septiembre en cientos de ciudades en seis continentes, con artistas y ciudadanos comunes que transforman los estacionamientos en mini parques.
En los mejores casos, las soluciones caseras del urbanismo táctico conducen a soluciones a largo plazo. Las señales de orientación guerrillera de Tomasulo eventualmente alentaron a la ciudad de Raleigh a adoptar un nuevo plan para peatones, uno que usara señales como la suya. En Memphis, el jardín de la cerveza fue un éxito que atrajo a un desarrollador que planea convertir la antigua cervecería en un espacio comercial y residencial de uso mixto. Y los funcionarios de Baltimore se enteraron del camino peatonal deshonesto y agregaron dos señales de alto y tres cruces peatonales oficiales.
Urbanismo táctico: acción a corto plazo para el cambio a largo plazo
Los proyectos comunitarios a corto plazo, desde parques emergentes hasta iniciativas de calles abiertas, se han convertido en una nueva herramienta poderosa y adaptable de activistas urbanos, planificadores y formuladores de políticas que buscan impulsar mejoras duraderas en sus ciudades y más allá. Estos proyectos rápidos, a menudo de bajo costo y creativos son la esencia del movimiento Tactical Urbanism.
ComprarEl urbanismo táctico no es antigubernamental, dice Lydon. De hecho, puede ser una herramienta poderosa para los municipios. En lugar de crear enormes y costosos planes maestros de 20 años para mejoras cívicas, las ciudades pueden probar un enfoque de "ver qué funciona" pieza por pieza, incorporando la opinión pública. La instalación temporal de Nueva York de 376 sillas de jardín en Times Square en 2009 fue un ejemplo de urbanismo táctico impulsado por el gobierno. El proyecto tuvo tanto éxito que la ciudad decidió hacer una zona peatonal permanente con asientos entre Broadway y 7th Avenue y las calles 42 y 47.
A medida que el mundo continúe urbanizándose, según las proyecciones de las Naciones Unidas, el 66 por ciento de todas las personas vivirán en ciudades para 2050, las ciudades deberán responder con mayor rapidez y fluidez a las necesidades cambiantes.
"A medida que las ciudades cambian, sus enfoques pueden cambiar", dice Lydon. "El urbanismo táctico no es una bala de plata para todo, pero es una gran herramienta".
Lydon y García instan a los aspirantes a urbanistas tácticos a pensar en pequeño. "Las oportunidades para aplicar el urbanismo táctico están en todas partes", escriben. Un lote baldío, un almacén decrépito, una calle demasiado ancha: todos estos son sitios potenciales del proyecto.
Pero no salgas con una lata de pintura y un rollo de cinta reflectante sin alguna planificación, aconsejan los dos. El urbanismo táctico se trata sobre todo de comunidad. Pregúntese si su proyecto se dirige a una verdadera necesidad de la comunidad. Involucre a otras personas. Consulte al gobierno local, si es posible. Hacer un presupuesto.
"[No] podemos garantizar que su proyecto de $ 2, 000 catalizará $ 2 millones de inversión municipal o privada", escriben Lydon y García. "... pero podemos prometer que estas cosas nunca sucederán a menos que alguien tome medidas".
