El artesano italiano Antonio Stradivari hizo 1.100 instrumentos durante su ilustre carrera en los siglos XVII y XVIII. Y esos instrumentos todavía se atesoran hoy, vendiéndose por millones de dólares. Aunque parte del sorteo proviene de su valor histórico, muchos creen que simplemente producen los mejores sonidos. Sin embargo, un nuevo estudio desafía la supremacía de los Stradivarius, informa Rebecca Hersher para NPR.
La investigadora acústica francesa Claudia Fritz se propuso probar una afirmación común sobre los violines "Strad", a saber, que son más efectivos para proyectar en salas de conciertos. Reunió a una audiencia de 55 expertos, incluidos músicos, fabricantes de instrumentos y otros aficionados, en una sala de conciertos a las afueras de París. Les pidió que escucharan seis violines: tres instrumentos Stradivarius y tres relativamente nuevos. Los instrumentos se tocaron con y sin acompañamiento de orquesta, y la fecha de la artesanía de los violines no se reveló a los participantes.
Después de las actuaciones, se pidió a los miembros de la audiencia que completaran cuestionarios sobre los violines: ¿qué instrumentos sonaban mejor y cuáles preferían? Y como Ed Yong informa para The Atlantic, los participantes no pudieron distinguir a los Strads de los nuevos violines. De hecho, muchos preferían los instrumentos más nuevos y decían que eran mejores para proyectar sonido.
Un año después, Frtiz y su equipo repitieron el experimento con 82 personas en una sala de conciertos en Nueva York, aunque esta vez la audiencia estaba compuesta por expertos y no expertos. Los miembros de la audiencia escucharon los mismos violines, y una vez más, dijeron que les gustaban más los nuevos.
Los resultados de los experimentos de Fritz fueron revelados esta semana en un estudio publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias. Es el tercer estudio de este tipo que Fritz realizó en su búsqueda para empujar suavemente los violines Stradivarius de su pedestal.
En 2012, trató de averiguar si los músicos profesionales preferían tocar los llamados "viejos violines italianos", hechos por Stradivari y su contemporáneo Giuseppe Guarneri. Fritz y su equipo reunieron a 21 concursantes y jueces en el Concurso de violines de Indianápolis en una habitación de hotel con poca luz. Se pidió a los músicos que se pusieran las gafas de soldador, lo que les dificultaba ver y tocar seis violines. Los investigadores descubrieron que los violinistas preferían igualmente los nuevos violines que los viejos. Y cuando se les preguntó qué violín les gustaría llevar a casa, el 62 por ciento eligió un nuevo instrumento.
Quizás, como era de esperar, el estudio revolvió las plumas. Los críticos argumentaron que era imposible medir la calidad de un Stradivarius en una habitación de hotel, los instrumentos estaban destinados a ser tocados en una sala de conciertos. Así que Fritz llevó a diez músicos a una sala de conciertos y les pidió que tocaran los violines en condiciones de ceguera. Los violinistas preferían abrumadoramente los nuevos instrumentos.
Con estos estudios, Fritz no estaba tratando de demostrar que los violines Strad no suenan maravillosos. "Si los jugadores se sienten mejor porque juegan un Strad y les gusta, ¡entonces está bien!", Le dijo a Yong. Y reconoce que el último estudio solo incluye seis instrumentos, por lo que muchos no se aplican necesariamente a todos los Strads y a todos los instrumentos nuevos. Pero tal vez, solo tal vez, Strads no produce la música más espectacular, y los músicos pueden alcanzar una grandeza similar con instrumentos más nuevos y más baratos.
