Los votos en las elecciones presidenciales estadounidenses de 2008 ni siquiera habían sido contados. De hecho, las elecciones aún faltaban meses. Pero Barack Obama ya tenía su propio sello postal.
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"Compre un pedazo de historia", decía el anuncio sin aliento en Linn's Stamp News, un periódico semanal para filatelistas, personas como yo que están dispuestas a pagar un alto precio, incluso obsceno, por pequeños y pegajosos trozos de papel.
Pero no se trataba de Estados Unidos celebrando su pronto primer presidente afroamericano. El Servicio Postal de los EE. UU. (USPS) tiene una regla que establece que "ninguna persona viva será honrada por la representación en el franqueo de los EE. UU.". forma de ganar dinero: emitiendo sellos que causen un gran escándalo por los extranjeros. Para no quedarse atrás, las autoridades postales de Jamaica han saludado a Ralph Lauren. Y Granada ha honrado a la estrella de baloncesto de los Cleveland Cavaliers, Zydrunas Ilgauskas. (No se sabe si el lituano de 7 pies 3 pulgadas y 260 libras ha bebido alguna vez un ron en la cálida isla caribeña).
El USPS haría bien en tomar nota de esta industria lucrativa, dados los $ 3.8 mil millones que perdió en el año fiscal 2009. Quizás los Estados Unidos deberían comenzar a emitir sellos que honren a las personas (vivas o muertas) y los eventos (famosos u oscuros) destinados a atrapar El ojo de los coleccionistas extranjeros.
Claro, habrá objeciones. Las pautas de USPS establecen que nuestros sellos deben estar restringidos principalmente a "sujetos estadounidenses o relacionados con Estados Unidos" y "eventos, personas y temas de gran atractivo y significado nacional".
A lo que respondo: ¡Relájate, chicos!
Si el servicio postal de Singapur puede derrumbarse sobre Mickey y Minnie, si Guinea puede ser todo un twiter sobre Norman Rockwell y si las Islas Comoro pueden inclinarse ante Roger Clemens (y no plantear preguntas molestas sobre sustancias que mejoran el rendimiento), entonces por qué, Por el amor de Dios, ¿no puede el USPS rendir homenaje a, por ejemplo, una diosa de la telenovela brasileña? Estoy dispuesto a apostar, también, que entre 40 y 50 millones de coleccionistas de estampillas en la India abrirían sus billeteras para comprar una estampilla estadounidense que celebra el Sandin "Master Blaster" Tendulkar. (¿Nunca has oído hablar del mejor bateador en la historia del cricket? Será mejor que quieras mantener el precio de un sello de primera clase por debajo de 20 dólares). Y, ¿no es hora de que alguien le rinda el homenaje adecuado a Taiiku? No Hola, ¿Día de salud y deporte de Japón?
Aún así, tengo el presentimiento de que mi plan de rescate postal terminará en la oficina de letra muerta. Aunque tengo un gran respeto por nuestros carteros, esos hombres y mujeres que desafían la lluvia, el aguanieve, la nieve y el calentamiento global para entregar su cuota diaria de nuevas ofertas de tarjetas de crédito, el Servicio Postal no es exactamente conocido por su velocidad. Quiero decir, la USPS acaba de emitir un sello de Bob Hope la primavera pasada, seis años después de su muerte y nueve años después de que la Mancomunidad de Dominica (pop. 72, 000) lo saludara con seis sellos, ¡seis!
Y, hablando de comediantes estadounidenses subestimados postalmente : ¿Johnny de Wherrrre? Cinco años después de su muerte y 18 años después de que salió del escenario de "Tonight Show", todavía estamos esperando que su afable rostro adornen nuestros sobres. ¿Podría ser que el director general de correos no puede tomar una broma? Después de todo, fue Johnny quien aconsejó: "Envíe sus paquetes temprano, para que la oficina de correos los pierda a tiempo para Navidad".
El ensayo de Bill Brubake "Let a Thousand Bobbleheads Bloom" apareció en el Smithsonian de marzo de 2009.
