Las crías periódicas de cigarras salen de su escondite durante algunas semanas en primavera para deshacerse de su piel, comer, aparearse y morir, mientras arruinan algunas bodas de verano y animan algunas barbacoas en el camino. Durante este tiempo, ponen sus propios huevos, y el ciclo de 13 o 17 años comienza de nuevo.
Después de años de vivir debajo de la tierra, las cigarras adolescentes se mueven por la tierra, como explica Anna Rothschild en el video de PBS Digital Studios anterior. En ese suelo, las esporas de un hongo retorcido Massospora cicadina yacen esperándolos. Las esporas infectan el abdomen de la cigarra y se propaga como una ETS a medida que los insectos se aparean.
Eventualmente, el hongo divide el abdomen del insecto y su trasero se cae, como lo dijo Rothschild. A pesar de la imagen espantosa, las cigarras no parecen estar demasiado preocupadas por ella, y continúan con su corta existencia como si perder el trasero fuera totalmente normal. Tal vez eso no sea una sorpresa, ya que Rothschild dice que el extraño hongo en realidad representa menos amenaza para la supervivencia periódica de las cigarras que los depredadores o la destrucción del hábitat.
