La reciente visita del presidente italiano, Giorgio Napolitano, a Vernazza, una de las cinco aldeas a lo largo de la legendaria costa de Cinque Terre de Liguria, marcó el regreso de una región devastada por inundaciones y deslizamientos de tierra el otoño pasado. El 25 de octubre de 2011, la delicada y preciosa Cinque Terre, colgada a lo largo de aproximadamente diez millas del litoral italiano celestial entre las ciudades de La Spezia y Levanto, recibió una fuerte lluvia de 20 pulgadas que convirtió las calles en ríos furiosos, llenó hogares y negocios. con escombros, barrió las barreras de deslizamiento de lodo y las secciones borradas del querido camino costero que conecta las aldeas de Monterosso al Mare, Vernazza, Corniglia, Manarola y Riomaggiore. En Vernazza, tres personas murieron y el pueblo fue evacuado temporalmente. Después del desastre, parecía poco probable que la primavera y los visitantes que traía regresaran a Cinque Terre.
Pero ha llegado la primavera, junto con las amapolas carmesíes en los hombros del camino de Via dell'Amore. Los viñedos que se aferran a acantilados con vistas al mar de Liguria se están poniendo verdes, prometiendo una excelente cosecha de otoño de las uvas utilizadas en el vino dulce y dorado de la región, Sciacchetrà. Los olivos se están desplegando, listos para su poda anual. El trabajo para reconstruir las aldeas dañadas y erigir barreras protectoras contra el deslizamiento de lodo continúa, pero muchas personas de la ciudad se han mudado a sus hogares y las empresas se han apresurado a reabrir para la temporada turística de primavera.
Uno de los capítulos más felices de la historia de la renovación de Cinque Terre es el esfuerzo realizado por tres mujeres estadounidenses, Ruth Manfred, Michele Lilley y Michele Sherman, residentes de Vernazza desde hace mucho tiempo, para difundir las noticias sobre el desastre y recaudar fondos para ayuda. Poco después de las inundaciones, lanzaron Save Vernazza ONLUS, una organización sin fines de lucro que recibió casi $ 200, 000 en donaciones para ser utilizadas para reconstruir el centro histórico de Vernazza, restaurar el sistema de senderos escénicos y reemplazar los muros de piedra seca que son una característica integral. del paisaje Más allá de la reconstrucción, la esperanza es promover el turismo sostenible en las muy visitadas Cinque Terre. "Estamos haciendo que Vernazza sea más hermosa que antes", dijo el alcalde Vincenzo Resasco, aunque no sé cómo podría ser eso.
Comenzando en Montorosso, caminé por la via dell'Amore hace 20 años, antes de que Cinque Terre se convirtiera en un parque nacional italiano y en un sitio del Patrimonio Mundial de la Unesco. Era principios de primavera y parecía que tenía toda la costa para mí. Cerca de Vernazza subí a una roca justo sobre el mar para trabajar en mi bronceado, luego almorcé en Corniglia, llenando mi cantimplora con vino sobrante para llevarme a Riomaggiore. Ese día existe en mi memoria como una de esas viejas fotos coloreadas que dan a los lugares que representan un aire de frágil permanencia. Esperemos que, venga viento y lluvia, que el aire persista en las Cinque Terre.
