Admito que, como la mayoría, tomo mi ruibarbo en tarta de fresa y ruibarbo. Creo que el mejor pastel que he probado proviene de una pequeña tienda de campo llamada Heart 'N Hand, a las afueras de la ciudad de Skaneateles en la región de Finger Lakes de Nueva York. Mi esposo y yo lo cortamos ceremoniosamente hace dos veranos el día de nuestra boda.
Pero cada vez que veo ruibarbo en la tienda de comestibles, recuerdo instantáneamente otro delicioso recuerdo: mi primer encuentro con los tallos rosados. Creo que tenía unos 12 años, con mi madre en un mercado de agricultores, cuando me compró un paquete. Me mordí un palo como si fuera apio, y mi cara se frunció por su acidez. Me gustó el sabor. Además, había algo así que Laura Ingalls sobre roer los tallos crudos.
Si está pensando en comprar un paquete (¡como lo estoy haciendo ahora!) O tiene ruibarbo en su jardín o caja de CSA con el que no sabe qué hacer, investigué un poco. Por supuesto, hay muchas opciones horneadas (pastel, tarta, crujientes, incluso magdalenas), pero mi intención es ofrecer algunas opciones más inusuales.
1. Crudo: antes de cocinar con ruibarbo, al menos deberías probarlo crudo. (Nota: asegúrese de eliminar todas las hojas, ya que son venenosas). Muchos sugieren sumergir el tallo en azúcar u otro dulce, como miel, jarabe de arce o néctar de agave, para suavizar su acidez al tacto. También es una opción espolvorear ruibarbo cortado en cubitos sobre yogur o cereal.
2. Revuelto: el ruibarbo, como los arándanos, puede agregar un toque agrio a un batido, y si hace puré la verdura, también se puede agregar a una margarita. El famoso chef Jamie Oliver sugiere hacer una mermelada cortando el ruibarbo y cocinándolo con un par de cucharadas de agua, mezclándolo y enfriándolo, y luego agregando champán o prosecco para un ruibarbo bellini. Para una sabrosa bebida no alcohólica, Serious Eats comienza haciendo un jarabe de ruibarbo similar, pero en cambio lo agrega al té helado recién remojado, y lo completa con fresas.
3. Ahogado: las salsas de ruibarbo, las salsas picantes y las salsas añaden un sabor único a los platos salados. El escritor de alimentos (y colaborador ocasional del Smithsonian ) Kim O'Donnel dice que el chutney de ruibarbo, una buena forma de usar el ruibarbo antes de que se marchite, complementa el salmón, la trucha, el pollo asado, el pavo, el pato y las chuletas de cerdo. Suena fácil también. Ella cocina trozos de ruibarbo de una pulgada con jugo de naranja, vinagre, azúcar morena, jengibre, canela y dátiles.
Una receta sorprendentemente sin mantequilla de Paula Deen para pollo a la parrilla con salsa de ruibarbo requiere una salsa que combine ruibarbo, fresas, jalapeño, jugo de lima, cilantro y aceite de oliva. Ñam! Pero quizás el condimento más creativo es el alioli de ruibarbo, que el galardonado chef Vitaly Paley de Paley's Place en Portland, Oregón, combina con carne de cerdo. Dobla una reducción de ruibarbo en su mayonesa casera de ajo.
4. Asado: el ruibarbo crudo en juliana se puede agregar a una ensalada de jardín, pero varias recetas que he encontrado en su lugar sugieren asar trozos de ruibarbo en una bandeja para hornear rociados con miel o espolvoreados con azúcar durante unos cinco minutos, dejándolos enfriar y luego arrojándolos adentro con verdes. Estas mismas recetas (ejemplo: de Martha Stewart) recomiendan una combinación asesina de ruibarbo, nueces tostadas, queso de cabra, rúcula e hinojo.
5. Secado: éste requiere bastante tiempo y requiere un deshidratador, pero al niño amante de la fruta en mí le gusta el sonido del cuero de ruibarbo que describe un comentarista en Backpacker.com. Básicamente, para hacerlo, cocina ruibarbo en agua, con una rama de canela, y agrega azúcar al gusto, hasta que tenga la consistencia de puré de manzana. Luego, se vierte en bandejas de deshidratador forradas con papel pergamino y se seca a 135 grados durante nueve horas.
