Los científicos e ingenieros adoran la seda de araña. El material único es un objetivo importante para los esfuerzos para imitar la inventiva de la naturaleza porque es muy fuerte, liviano, biológicamente compatible y desechable, todas las propiedades que lo hacen atractivo para crear materiales inteligentes que podrían usarse para hacer ropa a prueba de balas, cuerda fuerte, vendajes, tendones artificiales y más. Hemos creado cabras que secretan seda de araña en su leche y escuchamos los mensajes codificados en redes vibrantes.
Ahora los investigadores de la Universidad de Oxford han investigado la adherencia de las telas de araña. En un artículo publicado en Biology Letters, analizaron una estrategia empleada por una araña que se encuentra en los centros de jardinería británicos (es capaz de sobrevivir en invernaderos cálidos y húmedos) que difiere un poco del método de captura de presas de la mayoría de las arañas.
Las telas adhesivas tejidas por los tejedores de orbes más comunes, por ejemplo, están tachonadas con una sustancia similar al pegamento creada en glándulas en el vientre de la araña. Por lo general, las arañas también crean seda de varios micrómetros de grosor, pero la araña del centro del jardín, también llamada tejedora de encaje con patas de plumas y plumipes Uloborus, hila hilos de seda tan finos que se miden en la nanoescala. Aún así, estos filamentos son muy pegajosos.
La araña crea esta seda única en un órgano llamado el cribelo, que consiste en "una o dos placas densamente cubiertas con pequeñas boquillas de salida de seda", según un comunicado de prensa. El órgano canaliza la seda cruda a través de conductos muy largos y estrechos antes de escupirlos por las pequeñas boquillas. Luego, usando pelos especiales que crecen en sus patas traseras, la araña peina los hilos de seda recién formados. El peinado y un "tirón violento" o hackeo de los muchos filamentos de gasa que emergen de las boquillas en realidad agrega una carga electrostática a los hilos y crea "soplos" similares a la lana espaciados regularmente que cubren los hilos de captura ", uno de los Los autores del estudio, Fritz Vollrath, dice en el comunicado. La delgadez de la seda y la carga eléctrica culminan para hacer que las bocanadas sean muy pegajosas.
Las micrografías y fotografías de primer plano de las estructuras generadoras de seda de la araña y la seda misma son impresionantes.
El descubrimiento apunta hacia una nueva forma de hacer polímeros, informa Arielle Duhaime-Ross para The Verge. "Incluso podría ayudar a los científicos a crear su propia versión de los hilos súper adhesivos a nanoescala", escribe. Es otro secreto de araña que hemos aprendido y un paso más cerca de esas aplicaciones de sonido de ciencia ficción que esperamos lograr con seda súper fuerte y pegajosa.
