La nueva araña saltadora de lomo rojo del Museo de Historia Natural realizó una misión de 99 días en el espacio, acompañada por una araña cebra. Imagen cortesía de la NASA, BioServe
Después de vivir en la Estación Espacial Internacional durante 99 días, el único "spidernaut" vivo en el mundo ha encontrado un nuevo hogar en el Museo de Historia Natural. El director del museo, Kirk Johnson, el director asociado Jonathan Coddington y el gerente interino del zoológico de insectos Dan Babbitt dieron la bienvenida al cadete espacial de ocho patas el jueves con una multitud de niños curiosos.
La araña saltadora de espalda roja, o Phidippus johnsoni, fue parte de un experimento diseñado por Amr Mohamed, de 18 años, de Alejandría, Egipto. Después de ganar un concurso mundial, su estudio fue seleccionado para probar los efectos de un entorno de microgravedad en la técnica de caza de la araña. La araña, apodada Jumping Johnson, se basa en sus patas accionadas por resorte para localizar a sus presas. Las observaciones de la astronauta de la NASA Sunita Williams a bordo de la estación espacial mostraron que la araña pudo adaptarse al nuevo entorno.
Pero lo que una joven en la multitud realmente quiere saber es: "¿Saltan sobre la gente?"
Coddington confirma que sí, a menudo lo hacen. Aunque no crecen mucho más de un centímetro, las arañas siguen siendo una de las especies de saltos más grandes de América del Norte y pueden aparecer en las comidas campestres.
La araña saltadora de espalda roja ahora formará parte del zoológico de insectos del museo después de adaptarse con éxito a la vida en la Tierra.
Mientras tanto, se llegó a un consenso sobre cuán genial es exactamente la alimentación de la tarántula para seguir la presentación de bienvenida de la araña: muy genial.
