Cliff Palace en el Parque Nacional Mesa Verde en Colorado. Imagen: Andreas F. Borchert / Wikicommons
Estados Unidos celebra su 236 cumpleaños esta semana. Si estás cansado de los mismos viejos fuegos artificiales y comidas al aire libre, considera hacer un viaje a uno de los muchos parques arqueológicos del país para aprender más sobre las personas que vivieron en los Estados Unidos cientos o miles de años antes de que los Padres Fundadores firmaran la Declaración de Independencia. Aqui hay algunas sugerencias:
Meadowcroft Rockshelter, Pennsylvania: este sitio puede ser el sitio arqueológico más antiguo conocido en los Estados Unidos, que data de hace 15, 000 a 16, 000 años. Alrededor de una hora al suroeste de Pittsburgh, Meadowcroft ofrece recorridos por el refugio de rocas donde puedes ver herramientas de piedra y los restos de incendios que los cazadores-recolectores hicieron hace miles de años.
Lubbock Lake Landmark, Texas: No muy lejos de la Universidad Tecnológica de Texas, Lubbock Lake es un sitio arqueológico inusual debido a su registro completo y continuo de ocupación humana en los últimos 12, 000 años. Los primeros residentes del sitio fueron las personas Clovis, una vez considerados los primeros habitantes humanos de América del Norte, y las personas Folsom, que vivieron en el área hace unos 10.800 años. Los arqueólogos de Lubbock han encontrado sitios de caza y carnicería Clovis y Folsom, llenos de herramientas de piedra y huesos de mamuts y bisontes. Pero las excavaciones del sitio aún están en curso, lo que brinda a los visitantes la oportunidad de ver a los arqueólogos en acción.
Cahokia Mounds, Illinois: como nativo de Illinois, me da vergüenza admitir que nunca he visitado Cahokia, un área a unas pocas millas al noreste de St. Louis que se estableció por primera vez alrededor del año 700 DC. Alrededor de 11oo, Cahokia se había convertido en la ciudad precolombina más grande en lo que ahora es Estados Unidos, hogar de hasta 20, 000 personas. (De hecho, era tan grande que en 1250 era más grande que la ciudad de Londres). Cahokia era el centro de la cultura de Mississippian, una sociedad de cultivo de maíz que construía grandes montículos de tierra. Ver esos montículos, que sirvieron como plataformas para casas, templos y otras estructuras, es lo más destacado de una visita a Cahokia. La pieza central del sitio es el Montículo de los Monjes, de 100 pies de altura, el movimiento de tierra prehistórico más grande de América del Norte. Si no planea estar en Illinois en el corto plazo, hay muchos otros sitios de montículos de Mississippi que puede visitar, como Moundville de Alabama, el sitio Parkin de Arkansas (visitado por el explorador español Hernando de Soto en 1541) y el Montículo Esmeralda de Mississippi.
Mesa Verde, Colorado y Chaco Canyon, Nuevo México: Mientras los Mississippianos estaban construyendo montículos, la gente en el suroeste estaba construyendo pueblos de piedra y adobe. Los pueblos ancestrales llegaron por primera vez a Mesa Verde alrededor del año 550 DC. Durante 600 años, los pueblo vivieron y cultivaron en la cima de la mesa. Pero cerca del final del siglo XII, comenzaron a vivir debajo de los acantilados. Hoy, el parque alberga 600 de estas viviendas en los acantilados. El más grande es Cliff Palace, que consta de 150 habitaciones y 23 kivas, paredes, salas subterráneas utilizadas para ceremonias. Sin embargo, no vivieron allí mucho tiempo. Alrededor de 1300, una sequía obligó al pueblo pueblo a encontrar nuevos territorios al sur y al este. (A pesar de los incendios forestales en todo Colorado, el Parque Nacional Mesa Verde está abierto a los visitantes).
Más de 100 millas al sur de Mesa Verde, Chaco Canyon fue un importante centro político y espiritual de la cultura Pueblo desde 850 hasta 1250 DC. En lugar de viviendas en acantilados, el sitio es conocido por su arquitectura monumental y ceremonial, particularmente por sus "grandes casas" de varios pisos hechas de piedra. Un recorrido autoguiado por el parque pasa por seis de las estructuras más famosas del sitio.
Claramente, esta lista de parques arqueológicos estadounidenses no es exhaustiva, solo algunos lugares que me gustaría visitar. ¿Dónde te gustaría ir?
