A la sombra del pico nevado de Ausangate de 20, 800 pies en los Andes del sur del Perú, Maria Merma Gonzalo trabaja en su telar, recostándose en una correa alrededor de su cintura, tal como lo han hecho sus antepasados durante siglos. Ella usa un wichuna, o una espina de llama, para tejer las imágenes de lagos, ríos, plantas, cóndores y otros símbolos de su vida en la colorida tela de alpaca que está haciendo. Para María y el pueblo quechua, Ausangate abarca mucho más que su distinción como el pico más alto del sur del Perú; Es un espíritu de montaña, o apu, considerado sagrado desde los tiempos de los incas. “Debido a Ausangate”, dice ella, “todos existimos. Gracias a Ausangate, hay muchos animales y comida. Le damos ofrendas, y él nos da todo a cambio ”.
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ComprarSus tejidos capturan los símbolos sagrados y cotidianos de la vida en Pacchanta, un pequeño pueblo a 80 millas al sureste de Cusco. Ella y otras mujeres quechuas colocan las historias de sus vidas en textiles, comunicando y preservando importantes tradiciones culturales. Así es como los recuerdos se recuerdan más vívidamente.
Durante muchos siglos, los textiles han sido una parte integral de la vida cotidiana quechua, desde el nacimiento hasta la muerte. Los bebés se envuelven con gruesos cinturones, se cubren con tela y se llevan a la espalda de su madre con telas tejidas a mano. Los niños de tres y cuatro años aprenden a hilar hilados. A las ocho, las niñas comienzan a tejer cinturones y pronto pasan a textiles más complicados, como llicllas ( pañuelos de mujer), ponchos y kaypinas (paños de transporte).
Pacchanta es una comunidad estable bendecida por su proximidad a glaciares fríos de montaña, sus campos de riego ricos en minerales que producen papas particularmente sabrosas para hacer chuño o papas liofilizadas. A 14, 500 pies, los aldeanos viven en casas de piedra y tepes, aunque no los consideran hogares como lo hacen los occidentales. Las casas solo proporcionan refugio y un lugar para almacenar bienes, comer y dormir. Los días se pasan principalmente al aire libre, atendiendo extensos rebaños de alpacas, llamas y ovejas, que les suministran fibras para tejer, estiércol para combustible y una fuente regular de alimentos. En Pacchanta, los quechuas siguen los principios organizativos establecidos por sus antepasados incas para las altas altitudes duras, como ayni (reciprocidad), mita (tributo laboral), ayllu (extender las redes sociales) y hacer pagos (ofrendas a los dioses de la montaña).
El abuelo de los hijos de María, Mariano Turpo, se mudó aquí en la década de 1980 durante la reorganización del sistema agrícola colonial español, cuando la Hacienda Lauramarka fue desmantelada después de una reforma agraria nacional que comenzó en 1969. Los aldeanos lo conocían como un respetado altomisyoq, o el El más alto nivel de ritualista andino, uno que podía conversar directamente con los espíritus de las montañas en nombre de la gente.
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ComprarMaría, como Mariano, es bien conocida en la región, como una de las mejores tejedoras de Pacchanta. El conocimiento de los motivos y la habilidad para tejer telas finas aumenta no solo el estatus de una mujer sino también su capacidad para mantener a su familia. A los excursionistas que terminan sus caminatas por Ausangate en las burbujeantes aguas termales de Pacchanta les gusta comprar estos hermosos textiles.
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Si bien aprender a escribir en las escuelas rurales es un logro valioso, el tejido es la forma de expresión preferida de la comunidad. Hablando con voz fuerte con los ojos fijos en los hilos que deben mantenerse tensos, María dice que escribir es " sasa ", que significa "difícil" en su idioma nativo de quechua y el de sus antepasados incas. Aprendió sus habilidades expertas y vocabulario de diseños de su madre, Manuela, y sus tías, quienes a su vez habían aprendido de sus propias madres y tías.
Para los quechuas, el acto de tejer es tanto social como comunitario. Toda la familia extendida se reúne afuera mientras se desenrollan los telares, se descubren los tejidos y comienza el trabajo. Durante muchas horas durante la estación seca, los miembros de la familia tejen, bromean y hablan mientras vigilan a los niños y los animales. La nieta de María, Sandy, y las sobrinas más jóvenes comenzaron a trabajar en telares haciendo cinturones y más tarde bolsos sin diseños. Eventualmente se gradúan en textiles más complejos y más grandes, dominando la difícil tarea de recostarse con la tensión correcta para crear filas rectas e incluso bordes.
En Pacchanta, como es tradicional en todos los Andes, María le enseñó a su hija Silea los diseños en una secuencia particular, como le había enseñado Manuela. Los diseños, o pallay (quechua para "elegir"), ayudan a las personas a recordar sus historias ancestrales, ya que se construyen un hilo a la vez. Las niñas más jóvenes a menudo cuentan en voz alta los patrones de captación en números quechuas, hoq (1), iskay (2), kinsa (3), tawa (4), etc., mientras memorizan las relaciones matemáticas del patrón. Entonces, María y su hermana Valentina les enseñaron a Silea y a las otras chicas cómo preparar la urdimbre contando con precisión cada hilo para que el pallay se pueda levantar con cuidado con su wichuna, antes de pasar el hilo de la trama para unir con seguridad los hilos sueltos en un textil. Existe toda una nomenclatura visual únicamente para colores, tamaños y formas de lagos glaciares, como Uturungoqocha y Alkaqocha, que sirven a Pacchanta como reservorios naturales.
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El tejido de textiles finos sigue siendo competencia de las mujeres. Muchos aspectos de la vida en Pacchanta se definen por género, especialmente durante la temporada de siembra, que comienza el día después de la luna llena de septiembre. Todos los aldeanos entienden la coordinación de la siembra con la fase de la luna a fines de la estación seca, tal como lo hicieron sus antepasados incas, como lo describen Garcilaso de la Vega en 1609 en español. Los hijos de María, Eloy y Eusavio, y sus tíos. hasta la tierra con chakitajllas tradicionales, arados andinos, mientras que María y las otras mujeres lo siguen, insertando semillas y un fertilizante de estiércol de llama. Para el quechua, durante la siembra, la fertilidad de la pachamama (Madre Tierra) se ve reforzada por el equilibrio de hombres y mujeres que trabajan juntos para fomentar buenas cosechas.
Una tela de hombro tejida a mano rectangular para mujer o lliclla contiene el abalorio brillante favorecido por algunos tejedores de Pacchanta, que incluye cuentas blancas ( pini ), adornos de ric-rac ( qenqo ) y lentejuelas, para imitar la luz del sol que brilla en un lago. (Cortesía de Andrea M. Heckman) Aún así, los hombres están involucrados con algunos aspectos de los textiles. Eloy, por ejemplo, teje chullos o sombreros con orejas andinas. Es el deber de un hombre hacer el primer chullo de su hijo, por lo que si un hombre no puede tejer uno, debe negociar con otro hombre. Los hombres también hacen cuerdas y tejen la tela de lana de oveja bayeta más gruesa para pantalones y polleras. Si bien Eloy y Eusavio entienden muchos nombres quechuas para los diseños de tejido de Pacchanta, difieren de las mujeres mayores, como lo hacen otros hombres, si surgen desacuerdos sobre los diseños. Las mujeres son consideradas la autoridad final en el repertorio de diseño de su comunidad, ya que se relacionan con la mitología quechua y son responsables de instruir a la próxima generación.
Las manos quechuas rara vez dejan de moverse. Cada vez que Silea caminaba hacia el pueblo cercano de Upis, cargando cargas dentro de las telas tejidas llamadas kaypinas, sus manos giraban constantemente hilo de lana sobre un bastón de madera de huso de caída de aproximadamente un pie de largo con un remolino pesado. Manuela, incluso a finales de los 80, era la mejor hilandera de todas, pero cada miembro de la familia hila fibras de alpaca y oveja en hilo usando un puska, o pushka, un nombre derivado del movimiento giratorio del huso.
En la casa de María, tres generaciones de mujeres se mantienen ocupadas cocinando, alimentando a los conejillos de Indias, bordando detalles en telas, arrojando piedras al rebaño o haciendo girar una honda para hacer ruido para mover a los animales. Los conejillos de Indias son trituradores de basura quechua, no mascotas, y un manjar culinario andino. Cuando María patrocina una boda, un festival o un bautizo, los más gordos son asados y sazonados con huatanay (menta negra peruana), un cruce entre albahaca, estragón, menta y lima. Los rituales marcan pasajes en la vida quechua, como el primer corte de pelo: en las comunidades de las tierras altas, un rito tan importante como el bautismo.
Al final de la tarde, los miembros de la familia comen una abundante cena de chayro (una sopa nutritiva suplementada con vegetales de los mercados del valle), papas hervidas y un mate humeante de coca u otra menta local conocida como munay . Los fuegos de la noche se encienden contra el frío al soplar en un tubo largo o en una pieza de bambú sobre las brasas de las brasas de estiércol humeantes. El quechua valora una fuerte ética de trabajo, una virtud que se remonta a los incas. Se levantan con el sol y se van a dormir cuando cae la noche.
Dependiendo de la luz solar y el calor restantes, María y Manuela a veces regresan afuera para tejer o bordar hasta que la luz desaparece, a menudo acompañadas por Silea. En una de esas ocasiones, hace unos años, Manuela miró un poncho que su nieta había tejido y dijo: " Allin warmi ", que significa "Eres una buena mujer quechua porque te has convertido en una tejedora consumada".
Cuando Manuela murió de vejez hace varios años, María se convirtió en la matriarca de la familia. Desde entonces, la tragedia ha golpeado a la familia. Un rayo golpeó a Silea, de 25 años, mientras caminaba hacia Upis, como lo había hecho durante años. Cuando llega la muerte, los quechuas envuelven a sus seres queridos para enterrarlos en sus mejores telas, la culminación de una vida de conexión con los textiles. Desde el primer aliento de un bebé hasta el último, los hermosos textiles proporcionan no solo calidez, amor y consuelo, sino también un conocimiento sagrado tangible de que se conectan con una fuerte tradición de personas orgullosas que se remontan siglos atrás.
Hoy, en las afueras de la aldea de Pacchanta, cuando María desenrolla su telar y comienza a tejer, transmite a sus nueras, nietas y sobrinas un sentido de identidad quechua a través de los intrincados diseños de sus antepasados. La majestuosa montaña sagrada se ve igual que durante siglos.
