Fue descubierta en 1820, sin brazos pero hermosa, en Melos, una isla entre Grecia continental y Creta. La Venus de Milo fue reclamada por Francia y anunciada como un excelente ejemplo de arte clásico (aunque en realidad era helenístico) y ahora adorna el Museo del Louvre en París. Si bien sus brazos rotos ahora son parte de lo que la hace atesorada, la gente nunca ha dejado de preguntarse qué podría haber sostenido la estatua original. Ha habido muchas teorías, escribe Virginia Postrel para Slate :
Se la imaginó parada junto a un guerrero, Marte o Teseo, con su mano izquierda rozando su hombro. Fue fotografiada sosteniendo un espejo, una manzana o coronas de laurel, a veces con un pedestal para sostener su brazo izquierdo. Incluso fue representada como una madre con un bebé. Una teoría popular de principios de siglo la entendía no como Venus sino como Victoria, apoyando un escudo en su muslo izquierdo y registrando los nombres de los héroes con su mano derecha. Otras versiones la imaginaban usando el escudo como espejo, la diosa de la belleza admiraba su reflejo.
Una idea en particular despertó el interés de Elizabeth Wayland Barber, profesora emérita de Occidental College, quien escribió el libro El trabajo de las mujeres: los primeros 20, 000 años . Quizás, pensó Barber, Venus estaba hilando hilo. Girar en la antigua Grecia tenía asociaciones con la fertilidad y el sexo, adecuadas para la diosa del amor y la reproducción. Las mujeres crearon hilo, aparentemente de nada más que un poco de pelusa, similar al misterio de los bebés que nacen. Además, las mujeres en jarrones griegos representados hilando son en realidad prostitutas que se ocupan mientras esperan a los clientes.
La idea de una Venus de Milo giratoria se puede probar utilizando la última tecnología: escaneo e impresión digital en 3D. Postrel describe cómo contrató al diseñador y artista con sede en San Diego, Cosmo Wenman, para que hiciera el trabajo, descubriendo exactamente cómo estaban posicionados los brazos de la mujer de mármol. El resultado es un modelo digital, luego impreso sobre una mesa de plástico blanco de Shapeways, de Venus girando.
Si bien es imposible saber lo que sostenía la Venus original, el modelo de Barber la muestra con un brazo levantado, solo un hombro en la estatua, sosteniendo una rueca (una herramienta que contiene las fibras no hiladas) y su otra mano sujeta el hilo hacia abajo El husillo de caída.
Wenman ha argumentado que todos los museos deberían lanzar escaneos digitales en 3D de obras maestras porque permitirían a otros artistas rehacer las obras de formas nuevas e innovadoras. Postrel escribe:
Usando sus propios escaneos, supe que había restaurado la nariz perdida en el busto de Alejandro Magno de los inopos del Louvre y había remezclado elementos de esculturas clásicas en un busto contemporáneo que había hecho para un cliente. También sabía que había hecho una fotocaptura en 3-D de Venus a partir de un molde de yeso de alta precisión de 1850 que ahora se encuentra en el Skulpturhalle de Basilea en Suiza.
Wenman se dio cuenta de que esas herramientas giratorias no podían haber sido hechas de mármol porque pondrían demasiado peso en los brazos, por lo que las imaginó talladas en madera. Postrel escribe:
La recreación proporciona una respuesta plausible a una pregunta planteada por el defensor original de una Venus giratoria, el arqueólogo Elmer G. Suhr, en las décadas de 1950 y 1960. Suhr identificó muchas esculturas clásicas con poses sugestivas de giro, pero ninguna de ellas tenía implementos. ¿A dónde fueron las herramientas? Suhr argumentó que "el equipo de una ruleta debe haber sido un elemento perturbador para el artista", que simplemente prescindió de las ruecas y los husos, suponiendo que "todos en la antigüedad estaban lo suficientemente familiarizados con el proceso" para reconocer la postura y los gestos. La versión de Cosmo sugiere una mejor respuesta: que las herramientas eran accesorios separados hechos de materiales perecederos o metales preciosos y simplemente se perdieron o fueron robados.
El proceso no prueba que la Venus de Milo realmente giró, pero ofrece una posibilidad y demuestra una forma interesante de reinventar obras de arte clásicas.
