En los últimos años, los trabajadores de oficina han comenzado a ver el error de sus formas sedentarias. Estudio tras estudio ha demostrado que sentarse todo el día puede contribuir a muchos problemas de salud, como diabetes y cáncer. La solución: ponerse de pie durante parte de la jornada laboral. En algunas empresas, casi un tercio de la fuerza laboral ha adoptado estaciones de trabajo de pie y sentado.
Los trabajadores de la fábrica, por otro lado, tienen el problema opuesto. Pararse en una línea de montaje durante horas ejerce una presión excesiva sobre las extremidades inferiores, las articulaciones y la espalda. También puede exacerbar las condiciones existentes, como las enfermedades del corazón.
Sin embargo, en muchas fábricas, no hay una silla a la vista. Los propietarios desean maximizar el espacio en la línea y reducir el desorden que podría presentar riesgos de seguridad, deseos que dejan poco espacio para sentarse. Es por eso que la startup Noonee, con sede en Zúrich, ha desarrollado el Chairless Chair, una armadura portátil que brinda a los trabajadores un lugar para sentarse, sin importar dónde se encuentren.
Keith Gunura, CEO y cofundador de Noonee, tuvo la idea de una silla tipo exoesqueleto cuando tenía 17 años y trabajaba en una línea de producción en una fábrica en el Reino Unido "Queríamos la capacidad de sentarnos en cualquier lugar y en todas partes", recuerda. .
La silla sin silla consiste en una armadura delgada de aluminio unida a los zapatos y la cintura del usuario. Los usuarios primero se enganchan en un cinturón, que contiene el módulo de control, luego se sujetan una correa al talón de sus zapatos (cualquier talón de un cuarto de pulgada o más grande servirá). Aprietan las correas alrededor de sus piernas superiores e inferiores y ajustan la longitud de los marcos de aluminio para que coincida con la longitud de sus pantorrillas y muslos.
Al mirar para sentarse, un trabajador dobla las rodillas y presiona un botón en la unidad de control para bloquear la silla en su lugar. Un amortiguador que se extiende desde la rodilla hasta el talón proporciona el soporte. El sistema puede soportar hasta 400 libras y puede bloquearse en cualquier lugar a través del rango de movimiento de la rodilla. Gunura dice que la mejor posición es una percha, no muy diferente a sentarse en un taburete, una postura ideal porque mantiene la espalda del usuario recta. Si intenta inclinarse hacia atrás, arrojará su centro de gravedad y se volcará.
El actual prototipo de silla sin silla pesa 4.4 libras. Los usuarios pueden caminar, incluso correr, normalmente con la unidad atada. Pero, Gunura dice que la versión final será aún más ligera.
Gunura estima que pasarán de tres a cinco años antes de que la silla sin silla se convierta en un elemento fijo en las fábricas, pero la compañía se está preparando para un conjunto robusto de pruebas en instalaciones en Europa y el Reino Unido que comenzará el próximo año. Según CNN, BMW y Audi estarán entre las primeras fábricas con el dispositivo. La compañía aún no ha establecido un precio, pero dice que será asequible.
Noonee dice que los propietarios de fábricas con los que ha estado en contacto (la startup no puede actualmente llamar a sus socios por su nombre) ven el beneficio de productividad de permitir que sus trabajadores tomen descansos cortos durante la jornada laboral. “No queremos promover la sesión a largo plazo; lo que quieres son micro descansos ", dice Gunura.
Una vez que el lanzamiento profesional esté en marcha, la compañía comenzará a adaptar su tecnología a otros campos, incluidos la medicina y la rehabilitación, y eventualmente desarrollará una versión amigable para el consumidor. "Hemos tenido interés de parte de los cirujanos que dicen que quieren probar esto como un sustituto de sus heces, que es algo que normalmente tienen que mover bastante", explica Gunura.
A diferencia de otros dispositivos de exoesqueleto, la silla sin silla no le otorga al usuario fuerza extra o capacidades que de otro modo no podría tener. Gunura sostiene que dispositivos como TitanArm podrían debilitar al usuario con el tiempo, ya que cada vez depende más de la asistencia mecánica. "Esa es la compensación", dice.
En cuanto a un dispositivo laico, Gunura está obsesionado con hacer que la silla sin silla se parezca lo más posible a un dispositivo de rehabilitación o exosuit. "Queremos hacerlo invisible, para que puedas llevarlo a donde quieras", se imagina. "Podría estar incrustado en tus jeans".
