Sheila E. bromea diciendo que disminuyó la velocidad durante unas horas antes de pasar por el Museo de Arte Africano en camino a un espectáculo el jueves por la noche en el Teatro Howard. Fotografía de Jessica Suworoff, Museo Nacional de Arte Africano, Institución Smithsonian
Con tacones altos y modas impecables, Sheila E. ha estado tocando la batería desde que era una adolescente que crecía en Oakland, California. A los 55 años, todavía no está disminuyendo la velocidad. Ha colaborado con artistas como Michael Jackson y Prince, recorrió el país y actualmente está trabajando en un nuevo álbum y autobiografía, From Pain to Purpose, que saldrá el próximo año. En la ciudad para un espectáculo en el Teatro Howard el jueves 16 de mayo, se detuvo en el Museo de Arte Africano para una actuación con los bateristas del Conjunto Juvenil Farafina Kan. "Disminuí la velocidad durante un par de horas esta mañana", bromea sobre su agitada vida.
Es un ritmo y un espíritu que se han convertido en su firma, sin importar en qué género esté actuando. Pero esos conciertos de alta energía tienen un costo. "Es muy exigente", dice la estrella que regularmente congela sus manos y pies después de los espectáculos. "Acabo de hacerme un procedimiento en el brazo, el codo y la muñeca, por lo que todavía me duele jugar", dice. "Son cosas que suceden jugando todos estos años durante tanto tiempo, pero me encanta lo que hago".
Sheila E. nació Sheila Escovedo, hija del percusionista Peter Escovedo. Rodeada por una gran cantidad de tíos musicales y el padrino Tito Puente, ella tomó la batería a una edad temprana. Pero, dice, "No sabía que la música iba a ser mi carrera". En cambio, tenía planes de ser la primera niña en la luna o una velocista olímpica. Interrumpiendo su entrenamiento, subió al escenario para actuar con su padre cuando tenía 15 años. "Y eso cambió toda mi vida".
Su familia y su ciudad natal de Oakland le proporcionaron precisamente el tipo de terreno fértil creativo que necesitaba para experimentar todo tipo de música. "Mi papá es la base de quien soy", dice Escovedo. "Él es un músico de jazz latino, pero también trajo diferentes tipos de música a la casa", dice ella, y agrega que es este tipo de gama artística la que le ha ayudado a tener tanta longevidad en su carrera. Oakland también proporcionó su propia mezcla de música para el joven artista. “Te diré, es el mejor lugar para nacer. Amo DC pero el Área de la Bahía, oh Dios mío ”. Al llamarlo la meca de la música con una rica variedad de etnias, Escovedo citó a las muchas bandas que vinieron del área, incluida la banda de su tío, Azteca.
Aunque su padre intentó persuadirla al principio para que tocara el violín, nunca la dejó pensar que no podía tocar la batería. "Crecí en una casa donde mis padres nunca dijeron que estaba mal jugar porque yo era una niña", dice Escovedo. Ella recuerda ir a las casas de sus amigos y preguntar dónde estaban todos los instrumentos de percusión, pensando que era típico de todas las casas.
Una vez que entró en la industria y comenzó a trabajar con todos, desde Marvin Gaye hasta Lionel Richie, dice que encontró cierta resistencia como músico. Pero sus padres le dijeron: "Solo haz lo que haces, juega desde el corazón, llega a tiempo, llega temprano, aprende tu oficio y cuando llegues allí ... prepárate para que cuando entres entres con confianza".
El conjunto juvenil Farafina Kan actuó para Sheila E. antes de que ella saltara a tocar. Foto de Leah Binkovitz.
Después de quitarse el reloj y el anillo brillantes, Sheila E. se unió. Fotografía de Jessica Suworoff, Museo Nacional de Arte Africano, Institución Smithsonian
Cualquiera que la haya visto actuar o haya visto deleitar a su público durante la semana de Drum Solo en el "Late Show with David Letterman" sabe que no quiere confianza. Ella tampoco quiere inspiración. La artista dice que ha probado casi todos los géneros de música, incluida la polka, aunque es más conocida por sus canciones "The Glamorous Life" y "A Love Bizarre", en colaboración con Prince. Con una canción country en su haber, dice que ahora está tratando de alentar a su amigo Garth Brooks a grabar con ella.
Cuando no está escribiendo libros o en el estudio, le gusta buscar en YouTube a las futuras percusionistas. "Hay más mujeres percusionistas, chicas jóvenes que juegan ahora más que nunca", dice Escovedo, y eso incluye a chicas de su propia Fundación Elevate Hope, que busca llevar música y arte a los niños que han sido abusados o abandonados para ayudarlos a sanar y comunicarse .
Al contemplar qué artículo donaría al Smithsonian si tuviera la oportunidad, dice que es casi imposible decidir, a pesar de un garaje lleno de instrumentos. "La cosa es que, donde quiera que vaya, si recojo algo, ya sabes, ese tubo de allí o esta botella de agua, puedo tocarlo como un instrumento". De hecho, ella dice: "En el álbum de Michael Jackson, el primero uno que hizo, "Off the Wall", quería que yo entrara a tocar este sonido y emularlo, lo único en lo que podía pensar era en obtener dos botellas de agua, como dos botellas de agua Perrier. Vertí agua en ellos para sintonizar la pista real, 'No pares' hasta que tengas suficiente '”. Con dos piezas de metal, golpeó el vidrio. "Así que ese soy yo tocando las botellas".
Después de su show en DC, Escovedo dice que ha vuelto al estudio para grabar una canción para su álbum con Chaka Khan. "Yo digo que sí, voy a reducir la velocidad", dice ella, pero, "subo al escenario y me vuelvo loca. Esta en mi Tengo que hacerlo ".
