La semana pasada en un avance de los medios para " Shahnama: 1000 años del libro persa de los reyes ", la nueva exhibición de la Galería Sackler, el curador jefe Massumeh Farhad abrió las puertas de la galería negra para permitir que un grupo de periodistas entrara en una guarida de manuscritos antiguos con poca luz y plata reluciente que recuerda vagamente a la cueva de Aladino.
La exhibición se centra en el poema épico persa de 50, 000 versos, Shahnama (pronunciado shah-nah-MEYH), una mezcla de mitología e historia persa. Si bien no hay loros o diamantes parlantes en bruto, el texto ofrece su propia fantasía que Farhad compara con los cuentos de hadas de Shakespeare y Grimms.
"Es el texto más popular en Irán. Casi todos los hogares tienen una copia del Corán y una copia del Shahnama " , dice Farhad.
La narración rastrea la historia de Irán a través de la conquista árabe del siglo VII, centrándose en las hazañas de 50 monarcas persas diferentes. El poeta Abul-Qasim Firdawsi escribió la epopeya durante un período de 30 años, tiempo durante el cual la dinastía local gobernante, los Samaníes, permitió que floreciera la expresión cultural y artística. Pero cuando el poeta finalmente terminó en el año 1010, los Samanidas habían sido derrocados por una dinastía turca de Asia Central, los Ghaznavids, a quienes les importaban poco las artes. Todavía esperando ser recompensado por sus 30 años de trabajo literario, el poeta peticionó a Mahmud, el rey, mostrándole sus 50, 000 versos. El rey respondió con una recompensa insultante que no era más que una miseria por su trabajo. Un abatido Firdawsi procedió a ahogar sus penas en cerveza en una casa de baños local.
El rey vivió para lamentar su decisión. Diez años más tarde, Mahmud releyó el texto e inmediatamente envió una caravana de camellos cargados de precioso índigo a Firdawsi el poeta como una ofrenda de paz, pero ya era demasiado tarde. Cuando los camellos entraron en la ciudad de Firdawsi, se encontraron con una procesión fúnebre. El poeta estaba muerto.
"Para que cada rey gobernara, tenían que tener 'farr', la regla divina de la realeza", dice Farhad. "El Shahnama se ocupa de las consecuencias morales de enorgullecerse demasiado y olvidar quién eres". Cada rey persa que vino después del infame Mahmud encargó su propia copia del texto, que se convirtió en un emblema del derecho divino a gobernar.
A partir de la década de 1300, estas copias reales se ilustraron con acuarelas opacas, oro y tinta negra. Las ilustraciones, tan intrincadas que justifican el uso de una lupa, constituyen la mayoría de la exposición, que también está puntuada con un manuscrito completo del siglo XVI de la épica y varios vasos de plata y bronce de los siglos VI y VII.
Después de una sala de presentación, la exposición se divide en dos secciones, una centrada en la historia y la otra en el mito. El primero ofrece en gran medida la historia de Alejandro, el conquistador macedonio, quien a pesar de su espíritu imperialista es descrito en el Shahnama como un gobernante justo. La sección mitológica presenta historias morales de reyes que perdieron el contacto con sus raíces y, por lo tanto, perdieron su dominio divino, su farr. Estos a menudo están poblados de seres míticos; un folio en exhibición muestra un hipogrifo como Harry Potter . ( "JK Rowling debe haber visto una copia del Shahnama " , insiste Farhad).
A pesar de los objetos antiguos en la exhibición que dan la sensación de haber sido desenterrados, Farhad dice que el poema sigue siendo relevante hoy. "Creo que se debe a los temas universales de verdad y honestidad que resuenan, seas o no iraní".
"Shahnama: 1000 años del libro persa de reyes" se exhibirá en la Galería Sackler hasta el 17 de abril de 2011.
