https://frosthead.com

Los científicos prácticamente miran dentro de los antiguos rollos carbonizados bíblicos

Cualquiera que se encuentre con el pergamino En-Gedi en la acera supondrá que se ha caído de una parrilla Weber. El pequeño manuscrito carbonizado es imposible de desenrollar sin desmoronarse. Así que es una suerte que los arqueólogos que descubrieron el pergamino en 1970 en un Arca Sagrada mientras excavaban una antigua sinagoga en En Gedi, Israel, conservaran el bulto carbonizado.

Ahora, los investigadores de la Universidad de Kentucky han utilizado la tomografía computarizada para escanear el documento carbonizado y prácticamente desenrollarlo y leerlo. Según un comunicado de prensa, el pergamino resulta ser el primer fragmento conocido del libro de Levítico en hebreo. "Este trabajo abre una nueva ventana a través de la cual podemos mirar atrás en el tiempo al leer materiales que se creían perdidos por el daño y la descomposición", dice Brent Seales, presidente del Departamento de Ciencias de la Computación de la Universidad de Kentucky y líder del estudio. "Hay tantos otros materiales únicos y emocionantes que aún pueden revelar sus secretos; apenas estamos comenzando a descubrir lo que pueden contener".

Según Nicholas Wade en The New York Times, el equipo utilizó un escáner CT para hacer un mapa digital tridimensional detallado de la estructura interna del bulto carbonizado. Luego, Seales y su equipo sometieron esos escaneos a un proceso que él llama desenvolvimiento virtual. El primer paso es un proceso llamado segmentación, en el que un software especialmente diseñado crea una imagen de cada capa del rollo enrollado. Luego, otra parte del software examina cada una de esas imágenes de las capas de desplazamiento en busca de píxeles brillantes que indican la presencia de tinta. Luego, el software prácticamente aplana la capa del pergamino y luego une todas las imágenes para producir un documento final legible. El proceso se describe en la revista Science Advances.

El rollo desenrollado reveló 35 líneas de texto de los dos primeros capítulos de Levítico. Según Rachel Feltman en The Washington Post, el pergamino, que data de entre 50 y 100 dC, es el texto bíblico más significativo descubierto desde la publicación de los Rollos del Mar Muerto.

Pero Seales y su equipo no solo encontraron accidentalmente un método para leer estos documentos. Ha estado trabajando en un proceso para recuperar textos dañados durante 13 años, informa Wade. "El daño y la descomposición son el orden natural de las cosas, pero se puede ver que a veces se puede retirar un texto del borde de la pérdida", dijo Seales a los periodistas en una conferencia de prensa.

Seales pondrá a disposición de la comunidad investigadora un conjunto de software de código abierto que desarrolló, que llama Volumen Cartografía, cuando se agote su actual subvención del gobierno. Wade dice que el software podría ayudar a los investigadores a descubrir textos de varios Rollos de Mar Muerto ilegibles.

El clasicista Richard Janko le dice a Wade que la técnica también puede revelar finalmente el contenido de la biblioteca de Lucius Calpurnius Piso, el suegro de Julio César. Su colección de pergaminos fue carbonizada en Herculano durante la misma erupción volcánica que destruyó Pompeya. Los investigadores tienen algunos de esos pergaminos carbonizados, pero se cree que puede haber muchos más textos griegos y romanos perdidos en los restos no excavados de su villa.

Los científicos prácticamente miran dentro de los antiguos rollos carbonizados bíblicos