Alrededor de dos millas debajo de la superficie de la Tierra, los investigadores que cavaron en una mina en Ontario, Canadá, descubrieron una cápsula del tiempo notable: la piscina de agua más antigua conocida del planeta.
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La mina fue excavada originalmente para excavar minerales como cobre, zinc y plata, pero este nuevo hallazgo es mucho más valioso, científicamente hablando. El agua ha burbujeado debajo de la superficie durante casi dos mil millones de años, y puede contener indicios sobre cómo se veía nuestro planeta hace todos esos eones, informa Rebecca Morelle para la BBC.
"Si el agua ha estado allí por hasta dos mil millones de años, puede decirnos algo sobre la atmósfera en ese momento, o el estado de la Tierra, que anteriormente no habíamos podido obtener mucha información", dijo la Universidad de El investigador de Toronto Oliver Warr le dice a Michelle Cheung en CBC News.
Y el hallazgo no es un pequeño goteo. "Cuando las personas piensan en esta agua, asumen que debe ser una pequeña cantidad de agua atrapada dentro de la roca", le dice a Morelle Barbara Sherwood Lollar, quien dirige el estudio. “Pero, de hecho, te está burbujeando mucho. Estas cosas fluyen a una velocidad de litros por minuto: el volumen del agua es mucho mayor de lo que nadie había previsto ".
Los científicos pudieron determinar la edad del agua midiendo cuánto helio, argón, neón, criptón y xenón habían quedado atrapados en el agua con el tiempo, informa Cheung. El análisis de muestras de agua también reveló productos químicos que fueron dejados por organismos unicelulares que una vez hicieron su hogar en el líquido de dos mil millones de años, informa Morelle.
“Los microbios que produjeron esta firma no podrían haberlo hecho de la noche a la mañana. Esto no es solo una firma de microbiología muy moderna ”, le dice Sherwood Lollar a Morelle. "Esto tiene que ser una indicación de que los organismos han estado presentes en estos fluidos en una escala de tiempo geológica".
Esta no es la primera vez que los investigadores encuentran un antiguo charco de agua en esta mina en particular. De hecho, la anterior piscina de agua más antigua conocida se encontró en 2013 aproximadamente media milla más arriba, y tenía una fecha de aproximadamente 1.5 mil millones de años, informa Sarah Laskow para Atlas Obscura .
Si bien el agua es demasiado salada para beber (Warr le dice a Cheung que es aproximadamente ocho veces más salada que el agua del océano), aún puede dar pistas sobre cómo se veía la Tierra hace miles de millones de años.
