Con más de 584, 000 muertes por malaria cada año, combatir la enfermedad transmitida por mosquitos es una de las principales prioridades de salud mundial. Ahora, informa Alexandra Ossola de Popular Science, hay un nuevo aliado en la lucha contra la malaria: Viagra.
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Un nuevo estudio muestra que Viagra puede aumentar la capacidad del bazo para filtrar la malaria de la sangre. Ossola explica que una vez que Plasmodium falciparum, el parásito que causa la malaria, golpea el cuerpo humano, "pasa una etapa muy importante [del desarrollo] en los glóbulos rojos humanos que se encuentran en la médula ósea". Estas células sanguíneas son blandas y maleables, lo que les permite para eludir el bazo que filtra la sangre, que busca células sanguíneas firmes o muertas.
Al pasar por alto las capacidades de filtrado del bazo, la malaria puede propagarse a través de la sangre. Pero los investigadores pudieron detener ese proceso con Viagra cuando descubrieron que el inhibidor enzimático que le da a la píldora sus efectos populares también endurece las células sanguíneas infectadas. En el laboratorio, usaron un bazo artificial para filtrar las células sanguíneas infectadas y endurecidas con Viagra, y descubrieron que tenían "menos probabilidades de circular por el bazo".
Esta no es la primera vez que se descubre que el Viagra tiene efectos que no tienen nada que ver con el dormitorio. Por ejemplo, los médicos ahora usan el medicamento para tratar la hipertensión arterial pulmonar (presión arterial alta entre el corazón y los pulmones) y el mal de altura.
¿La malaria finalmente llegará a esa lista? Los investigadores esperan que sí. "Este descubrimiento podría ayudar a encontrar nuevas formas de detener la propagación de la malaria en una población", dijo el equipo en un comunicado.
