De todas las partes de la biología de un animal, el ano es uno de los menos glamorosos. Asociado con el tabú y, bueno, las heces, su estructura y funcionamiento no son realmente los temas favoritos de nadie para tener en cuenta. Pero algunos dicen que esta aversión anal se ha desangrado en el mundo de la ciencia, donde a veces se evitan los estudios relacionados con el ano.
Pero el ano realmente no merece un rap tan malo. Para aquellos organismos que los tienen, su existencia a menudo marca la capacidad de un animal para digerir de manera más eficiente y crecer más de lo que de otro modo sería posible. Y, como Matt Walker escribe para BBC Nature, "la historia del origen del ano es en realidad una historia sobre cómo los animales evolucionaron, se separaron unos de otros y se convirtieron en criaturas sofisticadas".
Ahora, un par de científicos noruegos esperan estimular nuevos estudios sobre el desarrollo evolutivo y molecular del ano con su artículo, titulado "Llegando al fondo de la evolución anal", publicado recientemente en la revista Zoologischer Anzeiger .
No es solo la aprensión lo que impide que dicha investigación tome el centro del escenario. El estudio de la evolución anal es menos directo que el del desarrollo de otros órganos. Como señala Walker, "la apariencia del ano está, por supuesto, indisolublemente vinculada a la evolución del sistema digestivo", lo que significa que, en pocas palabras, hay una amplia gama de anos en el mundo, así como hay diferentes tipos de procesos digestivos Esto hace que clavar el origen de la parte del cuerpo sea más complicado.
Algunos animales con vías digestivas simples solo tienen una abertura en su cuerpo para consumo y excreción. Algunos organismos aún más simples, como la tenia, no tienen un tracto digestivo y ningún ano. Y luego están las criaturas que, como destacó uno de los autores del artículo para la BBC, tienen un ano "transitorio", es decir, una abertura que puede aparecer y desaparecer a lo largo de la vida de un animal. Agregue a todo esto el hecho de que se descubrió que algunos grupos de animales tuvieron anos y luego evolucionaron para excluirlos, y usted tiene un poco de enigma evolutivo.
Pero los autores del estudio, el Dr. Andreas Hejnol y el Dr. Chema Martín-Durán, han identificado dos conjuntos de genes que creen que son responsables del desarrollo del ano: los genes brachyury y ParaHox . Los animales que tienen la parte del cuerpo "expresan de manera casi uniforme estos genes en los tejidos que rodean el órgano", escribe Walker.
Sin embargo, el "origen profundo" del órgano sigue siendo un misterio, dice Hejnol. Sin embargo, él y su compañero de investigación Martín-Durán tienen una hipótesis: que existe un vínculo evolutivo entre el desarrollo del ano y el gonopore masculino, una estructura relacionada con el sexo utilizada por muchos invertebrados.
La posible conexión del ano con los órganos sexuales podría hacer que su origen científico sea "aún más delicado", dijo Hejnol a BBC Nature. "Tal vez nuestra investigación pueda contribuir a cambiar el discurso sobre el tema y comunicarlo más abiertamente".
