Los artistas han prestado durante mucho tiempo sus talentos para ilustrar libros sobre ciencia. Dibujos detallados acompañan los estudios de temas desde la botánica hasta la física. Pero, ¿qué sucede cuando se sugiere un tratado científico a un artista de libros para una interpretación? "Science and the Artist's Book", una exposición patrocinada por las Bibliotecas de la Institución Smithsonian y el Proyecto de Washington para las Artes, explora la respuesta.
Para la mayoría de las personas, un libro consta de páginas entre portadas, pero los libros también han tomado la forma de tabletas de arcilla y escritos sobre seda. Según lo previsto por aquellos que se especializan en la creación de libros como obras de arte, el mensaje se puede transmitir mejor con un enfoque escultórico, y puede que ni siquiera sea obvio que el resultado sea un libro. A los 27 artistas del libro elegidos para participar se les pidió que basaran sus obras en uno de los 200 textos enumerados en un volumen llamado Heralds of Science . Fue escrito por Bern Dibner, quien en 1974 donó una notable colección de 10, 000 libros y manuscritos al Smithsonian, estableciendo la Biblioteca Dibner de Historia de la Ciencia y la Tecnología. En Heralds, Dibner describió algunos de sus libros raros, las obras fundamentales de pensadores tan originales como Charles Darwin, Rene Descartes y Marie Curie.
Con tales científicos como inspiración, los artistas abordaron sus proyectos con ingenio e imaginación. Julie Chen asumió el desafío de los documentos de James Watson y Francis Crick sobre el ADN. Su trabajo de dos volúmenes se une para formar una doble hélice. JoAnna Poehlmann incluyó una rana liofilizada en una caja de sombras en su libro basada en el trabajo de Luigi Galvani, un anatomista que trabajaba con ranas. En una obra maestra de ingeniería, Sjoerd Hofstra creó lo que parece un libro mayor, pero a medida que se pasan las páginas, las formas geométricas de los Elementos de Euclides se elevan en tres dimensiones en la página.
La mitad del espectáculo se encuentra actualmente en la Galería de Exposiciones de Bibliotecas en el Museo Nacional de Historia Americana, y la otra mitad se puede ver en el centro en el Proyecto de las Artes de Washington hasta el otoño.
