Para adaptarse al cambio climático, ya que exprime toda la vida en la Tierra, los organismos necesitarán cavar en sus genes para hacer frente a las condiciones que ni ellos ni sus antepasados han experimentado en mucho, mucho tiempo, si es que alguna vez lo han hecho. Pero en las plantas de cultivo, cuyos genomas han sido aplastados y racionalizados por la domesticación, estos genes pueden desaparecer. Este es en gran medida el caso de la mayoría de las manzanas del mundo, dice Josie Glausiusz para National Geographic .
Al igual que los perros, las manzanas han sido moldeadas genéticamente por manos humanas. Los agricultores han elegido y elegido, destacando rasgos y suprimiendo otros para crear cultivos altamente uniformes con diferentes gustos, texturas y colores. "Pero en el proceso, muchos rasgos que aún podrían ser valiosos (genes para la resistencia a enfermedades, por ejemplo, o la tolerancia al calor) quedaron atrás", dice Glausiusz.
Hay aproximadamente 3.000 especies de manzanas en el mundo, pero los agricultores tienden a cultivar solo 15 de ellas. Y a medida que cambian las condiciones, estas razas domesticadas pueden no ser capaces de mantenerse al día. Entonces, para salvar nuestros cultivos, dice Glausiusz, los científicos están recurriendo al pasado.
Los ancestros ancestrales de las manzanas modernas aún existen, y una de las especies más importantes, Malus sieversii, crece en Kirguistán. La diversidad genética observada en Malus sieversii es asombrosa en comparación con las manzanas domesticadas, dice Glausiusz, y los científicos esperan que este árbol, junto con otros manzanos ancestrales, pueda suministrar genes que puedan ser cruzados o manipulados en nuestras manzanas domesticadas. para ayudarlos a prosperar.
En su historia de National Geographic, Glausiusz explora algunos de los esfuerzos realizados en todo el mundo para salvar a estas especies. Al igual que con muchas especies no pescadas, cultivadas o cultivadas deliberadamente, Malus sieversii y otras especies ancestrales de manzanas están en peligro de extinción. El futuro de las manzanas domesticadas depende de nuestra capacidad para proteger su linaje.
