El mes pasado, una pintura de 500 años que se cree que fue obra de Leonardo da Vinci fue comprada por la asombrosa suma de $ 450 millones en una subasta de Christie's en Nueva York, lo que la convierte en la obra de arte más cara jamás vendida. Christie's no reveló la identidad del postor anónimo que enganchó la pintura, pero una investigación de David D. Kirkpatrick del New York Times reveló que el misterioso comprador es un príncipe saudí.
Bader bin Abdullah bin Mohammed bin Farhan al-Saud es un "príncipe saudí poco conocido de una rama remota de la familia real", escribe Kirkpatrick. No es un coleccionista de arte establecido y, según los documentos revisados por el Times, los funcionarios de Christie tuvieron que luchar para confirmar la identidad del Príncipe Bader cuando ingresó a la subasta un día antes de que se programara la venta.
Poco antes de que el Times publicara su informe, el recientemente lanzado Louvre Abu Dhabi anunció que adquiriría "Salvator Mundi", como se titula la pintura de Da Vinci. Esto a su vez llevó a especular que el comprador estaba estrechamente relacionado con el Medio Oriente, según Alex Greenberger de ArtNews. Como resultado, el Príncipe Bader es amigo del príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman. Y el Príncipe Mohammed está estrechamente aliado con los Emiratos Árabes Unidos y sus gobernantes en Abu Dhabi, informa Kareem Shaheen de The Guardian.
Con sus lazos con la rama gobernante de la familia real, el Príncipe Bader ha podido asegurar una serie de puestos de alto rango, según Kirkpatrick of the Times. El Príncipe Mohammed y su padre, el Rey Salman, designaron al Príncipe Bader para la presidencia del Grupo de Investigación y Comercialización de Arabia Saudita, que publica el diario de propiedad saudita Asharq al-Awsat . En julio, el Príncipe Bader fue nombrado gobernador de una comisión para desarrollar la provincia de Al-Ola, que alberga un importante sitio arqueológico de la era nabatea, en un destino turístico. El príncipe Mohammed encabeza esa comisión.
La extravagante adquisición del "Salvator Mundi" por parte del Príncipe Bader es sorprendente, dado que Arabia Saudita se encuentra en medio de una represión integral contra la corrupción que se ha dirigido a miembros prominentes de los círculos de élite del reino.
La iniciativa está siendo encabezada por el Príncipe Mohammed, quien, según los informes, busca recuperar hasta $ 100 mil millones que se han despojado de los fondos públicos en el transcurso de varias décadas. Decenas de líderes empresariales, funcionarios y príncipes fueron detenidos el mes pasado en un hotel de cinco estrellas en la ciudad capital de Riad.
Pero los críticos han acusado al Príncipe Mohammed de usar la represión como un medio para consolidar su poder. El clima en Arabia Saudita ciertamente no parece haber disuadido al Príncipe Bader de desembolsar una enorme suma para "Salvator Mundi" (que, a pesar de todo el alboroto, ha sido perseguido por preguntas sobre su autenticidad). "La compra de $ 450.3 millones es la indicación más clara de la naturaleza selectiva de la represión", escribe Kirkpatrick.
Según los informes, el príncipe Bader pagará por "Salvator Mundi" en seis cuotas de más de $ 58 millones.
En una declaración publicada en el Asharq al-Awsat, el Príncipe Bader calificó el informe del Times como "impreciso" y acusó a la publicación de "oponerse a cualquier cosa saudita y con frecuencia [publicando] rumores extraños", según Shaheen de The Guardian . Sin embargo, el príncipe Bader no negó haber comprado la obra de arte.
