Es bien sabido que los humanos y los perros se remontan. ¿Pero qué tan atrás? El debate aún se desata sobre el momento de ese fatídico día en que los humanos se unieron con compañeros caninos. Y la respuesta puede haberse vuelto más complicada. Un nuevo estudio sugiere que los humanos en dos partes diferentes del mundo domesticaron a los lobos de forma independiente para producir nuestros adorables perros modernos, informa Ed Yong para The Atlantic .
El estudio, publicado en la revista Science, fue lo que los investigadores llaman "una investigación obstinada de la domesticación". El equipo internacional de científicos secuenciaron el ADN de perros antiguos y modernos y descubrieron que dos poblaciones diferentes de lobos en dos lados diferentes de Eurasia pueden ser antepasados de los caninos modernos.
Esto significa que los humanos, tanto en Asia como en Europa, pueden tener perros domesticados por separado, y podrían resolver una larga confusión sobre por qué los perros modernos parecen ser una mezcla de Oriente y Occidente. La evidencia del genoma del perro sugiere que fueron domesticados hace unos 15, 000 años en Asia. Sin embargo, los investigadores han descubierto evidencia arqueológica aún más antigua de perros en Europa.
"Si estuviera siendo audaz, pondría [la fuerza de nuestra evidencia como] siete de diez", le dice a Yong Greger Larson, el arqueólogo y genetista que dirigió el equipo.
La respuesta parece estar encerrada en el ADN mitocondrial de los perros. Dado que ese tipo de ADN se transmite de madre a hijo sin ser alterado, es un enlace directo a la ascendencia de un animal.
En este caso, el análisis de ADN mitocondrial mostró que tanto los perros orientales como los occidentales se separaron entre sí en fechas anteriores a la evidencia arqueológica más antigua de perros tanto oriental como occidental. La única explicación es que los perros fueron domesticados de forma independiente tanto en Oriente como en Occidente.
Sin embargo, en algún momento, los perros occidentales parecen haber disminuido. Los perros orientales domesticados, que fueron traídos a Europa por los migrantes, se aparearon con los perros occidentales restantes. Esta mezcla creó un híbrido Este-Oeste que reemplazó a los perros domesticados puros occidentales. Mientras tanto, los perros orientales originales continuaron reproduciéndose en Asia.
Larson usa la palabra "negrita" por una razón: todavía no hay evidencia de un ancestro de lobo occidental único. Como lo explica Tim Radford en The Guardian, esta mezcla de Oriente y Occidente revuelve la evidencia genética y sin un cachorro sobreviviente domesticado de raza occidental, es difícil demostrar que esta idea sea cierta.
Todavía hay trabajo por hacer: en un comunicado, el equipo dice que planean poner a prueba su teoría mediante el análisis de miles de perros y lobos antiguos. Si su teoría es válida, reescribiría la historia de cómo surgieron nuestras queridas mascotas.
