Recuerda cuando casi todo en el mundo digital giraba en torno a la "búsqueda", cuando una clasificación alta en Google era el Santo Grial.
Luego hubo un período en el que cada compañía sintió que necesitaba tener su propia aplicación móvil. Esa fue la clave para mantenerse al día con la migración masiva a los teléfonos inteligentes.
Pero es hora de avanzar, dicen los videntes de Silicon Valley, a una nueva fase, una que, lo creas o no, se basa en la conversación.
El CEO de Microsoft, Satya Nadella, dijo hace unas semanas en la gran conferencia de desarrolladores conocida como Microsoft Build, describiendo la conversación como la próxima "plataforma" digital. Llegó a sugerir que los chatbots, un software que le permite comunicarse directamente con Los dispositivos, por ejemplo, al realizar una compra, tendrán el mismo tipo de profundo impacto que los navegadores que nos permitieron buscar en la Web y el uso de Apple de la pantalla táctil en los teléfonos.
Más recientemente, el fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, intervino y anunció que los chatbots se convertirán en una característica clave de Facebook Messenger. No solo podrán comprender lo que dice una persona, ya sea a través del reconocimiento de voz o la comprensión de una oración escrita, sino que también aprenderán lo suficiente sobre sus preferencias en conversaciones pasadas como para tener la capacidad de tomar medidas por su cuenta, tales como enviar flores u ordenar la cena.
La idea es que, en lugar de buscar en la Web para obtener información, confiaremos cada vez más en los bots para que lo hagan por nosotros, ya sea a través de asistentes digitales conversacionales como Siri de Apple o Cortana de Microsoft, o mediante un software más especializado, como un bot de restaurante que utiliza la inteligencia artificial para conocer los gustos y hábitos de una persona tan bien que puede anticipar cualquier necesidad.
Llegar a conocerte
Es demasiado pronto para predecir cómo se resolverá todo esto, pero Nadella de Microsoft compartió una visión de personas que interactúan regularmente con sus asistentes digitales, lo que a su vez podría conectarlos con "bots de trabajadores" que realmente manejan tareas como reservar vuelos o programar reuniones . Y Amazon acaba de presentar un software que nos permitirá comunicarnos con termostatos, interruptores de luz y otros dispositivos a través de su asistente digital, Alexa.
Eso sugiere un tipo diferente de relación con nuestras máquinas, una relación más personal y atractiva. No es que los asistentes digitales se conviertan necesariamente en nuestros compañeros virtuales, pero si nos gusta y confiamos en ellos, y perdonamos sus errores, es mucho más probable que los hagamos parte de nuestra vida diaria.
Entonces, hay más esfuerzo para hacerlos sentir parte de nuestro mundo, que incluso están conectados a la cultura pop. En línea con el comienzo de la nueva temporada de "Juego de Tronos", Siri fue programada con un montón de respuestas rápidas que mostraban su conocimiento del programa. Y, después de que un comercial con Cookie Monster interactuando con Siri obtuvo más de 10 millones de visitas en YouTube, Apple siguió con una versión tonta detrás de escena a principios de este mes.
Dando forma a una personalidad
Por su parte, Cortana de Microsoft tiene una agradable voz para cantar (escuché que "ella" hace versiones abreviadas de "Danny Boy" y "Auld Lang Syne" cuando se le pidió que cantara una canción) y respuestas graciosas a preguntas personales (cuando se le preguntó edad, respondió: "Según su calendario, todavía estoy en la infancia. En bot años, soy bastante maduro".
Resulta que Cortana tiene un pequeño equipo, que incluye un poeta, un novelista y un dramaturgo, que pone palabras en su boca, según un informe reciente de Elizabeth Dwoskin en el Washington Post. Su trabajo es no solo hacerla sonar más humana, sino también agregar capas a su personalidad. A medida que los escritores la configuran como personaje, luchan con la forma en que debería responder a los diferentes tipos de preguntas. ¿Qué tan solícita debería ser? Que tímido ¿Qué nivel de conocimiento necesita para estar al tanto de los acontecimientos actuales? ¿Cuándo debería expresar una opinión?
Entonces hay otra consideración. Así como hacer que Cortana suene demasiado robótica podría evitar que la gente se conecte con ella, hacerla parecer demasiado humana puede sentirse espeluznante. La inmersión en la empatía que una persona puede sentir si un robot parece demasiado real es lo que se conoce en robótica como el "valle misterioso". Se cree que un poco de peculiaridad, incluso una falla, en un asistente digital no es algo malo. Puede hacer que parezca menos amenazante y más entrañable.
Pero Microsoft también conoce los riesgos de invitar a los humanos al proceso de aprendizaje de un bot. A fines del mes pasado, dio a conocer en Twitter y algunas otras aplicaciones de chat un bot conversacional llamado Tay. Fue un experimento para ver lo que el público podía enseñarle. No fue bien. En cuestión de horas, Tay aprendió a ser escandalosamente inapropiado, arrojando comentarios racistas y sugiriendo en un momento que el Holocausto nunca sucedió. Microsoft emitió una disculpa rápida y Tay se fue.
Guías de vida?
De alguna manera, Google tiene más que perder del boom de los bots. A medida que se hace más fácil para los bots recuperar información, responder preguntas y realizar tareas, ¿por qué haríamos búsquedas en Google? Google, por supuesto, sabe esto, por lo que está apostando fuerte por su propio asistente digital, Google Now.
Al combinar la búsqueda por voz con la gran cantidad de datos de usuarios que ha recopilado a lo largo de los años, Google espera desarrollar el mejor servicio virtual, uno que sepa tanto sobre usted que puede estar varios pasos adelante para satisfacer sus necesidades. El objetivo de la compañía de búsqueda es dar el salto, a través de Google Now, de proveedor de información instantánea a una guía de vida confiable.
Idealmente, el robot de Google podrá informarle, en base a datos en tiempo real, cuándo necesita irse a trabajar, o darle pistas sobre cosas interesantes que puede hacer con sus hijos durante el fin de semana, o sugerir opciones de vacaciones basadas en lugares donde He disfrutado en el pasado. Como dijo Amit Singhal, vicepresidente senior de productos de búsqueda de Google, durante una entrevista reciente con Time: "Quiero que Google Now me ayude no solo a hacer lo siguiente. Quiero que permita una mejor experiencia en este hermoso viaje que llamamos vida ".
Singhal también señaló que Google, al menos por ahora, no está gastando mucha energía para darle a Google Now una personalidad ganadora. Sostiene que enseñarlo a contar chistes sugeriría que estos robots son más sofisticados de lo que realmente son en este momento. Es mejor, dice, concentrarse en refinar su extracción de grandes cantidades de datos para permitir que Google Now aprenda a formar el tipo de conexiones que hacen que el habla humana sea comprensible.
Ese es el verdadero punto de inflexión para los bots. El software es mucho más efectivo ahora para reconocer palabras humanas que incluso hace unos años, con una tasa de precisión de más del 90 por ciento, según la mayoría de las estimaciones. Pero comprender realmente lo que significan esas palabras en contexto sigue siendo un obstáculo.
Al mismo tiempo, tendemos a elevar nuestras expectativas. La conversación real mueve la interacción mucho más allá de escribir una pregunta en un cuadro de búsqueda. Cuando hablamos con un chatbot, tenemos más probabilidades de sentir que estamos hablando con otra persona, de ser más abiertos y hablar en múltiples oraciones condimentadas con doble significado y coloquialismos. Todo lo cual hace que sea mucho más difícil para los bots descubrir qué es lo que queremos.
Aún así, los bots se ven cada vez más como una extensión natural de cómo ya nos comunicamos y usamos nuestros teléfonos móviles. Y están siendo vistos como la forma en que hablaremos con nuestros autos, nuestros televisores y todos nuestros otros electrodomésticos.
Claramente, los asistentes digitales y los robots aún tienen un camino por recorrer antes de que puedan interpretar todo lo que decimos con precisión y expresarse en un lenguaje que suene natural. Pero parece solo cuestión de tiempo antes de que sean menos novedosas y más compañeras.
Algunas compañías muy grandes están confiando en ello.
