No necesitamos que Wagner o Tolkien nos digan cuán poderosos pueden ser los anillos, aunque hay que decir que esos dos lo hacen bastante convincente. La mayoría de nosotros hemos realizado nuestros propios ciclos de anillo desde la infancia. Cuando era niño, una de mis posesiones más preciadas era un anillo de plástico barato, adquirido tal vez por correo en tapas de cajas de cereales. Quiero pensar que tenía una conexión tenue con el esfuerzo por derrotar a los poderes del Eje al final de la Segunda Guerra Mundial, una lucha de la que mis amigos y yo deseábamos desesperadamente ser parte. Me parece recordar que el anillo tenía un compartimento para información secreta, pero eso puede ser un truco de mi memoria. Sin embargo, recuerdo claramente que el anillo me convirtió en una estrella entre mis espías en espera de 7 años, un estado que esperaba conservar con mi anillo de la escuela secundaria y mi anillo de la universidad, ambos ahora perdidos, en mi caso, como la legendaria baratija dorada forjada por Alberich y los Nibelungos.
Pero es como muestras de amor que los anillos son más entrañables. Aquellos de nosotros que hemos repetido las palabras que alteran la vida "Con este anillo, me casé" sabemos el significado repentino y emocionante que puede transmitir un simple círculo de oro. Con tales anillos, ponemos en forma material ese vínculo inefable que mantiene unidas a dos personas, a veces para siempre. En mi dedo anular izquierdo llevo una banda de oro que usó el abuelo de mi esposa, un general de la Segunda Guerra Mundial, un anillo ahora incalculablemente más importante para mí que cualquiera de los anillos más preciados de mi juventud.
Cuando el aura romántica de un anillo se combina con el drama de una joya preciosa, el efecto puede ser poderoso. Recuerdo estar sentado en un restaurante de Nueva Orleans a finales de la tarde del verano, hipnotizado por el asombroso espectro que emite un anillo de diamantes en la mano gentilmente gentil de una mujer sentada en una mesa cercana. Mientras hablaba con sus amigos, su mano pasó a través de los rayos del sol inclinados a través de una ventana en lo alto de la pared opuesta, enviando una lluvia de chispas por todo el restaurante. Era como si ella estuviera conduciendo su propio concierto de color.
Combina un anillo hecho para mostrar una gema legendaria con un amor que ha trascendido la muerte, y tienes lo que Jeffrey Post, curador de la Colección Nacional de Gemas y Minerales en el Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian, llama "la adición más importante a la colección en los 20 años que llevo aquí ". El anillo en cuestión es un rubí birmano de 23.1 quilates flanqueado por dos diamantes triangulares. Su adquisición fue posible en agosto pasado por Peter Buck, un inversor y físico, ahora retirado de Schenectady, el Laboratorio de Energía Atómica Knolls de Nueva York, en nombre de su esposa, Carmen Lúcia Buck, quien murió en 2003.
La Sra. Buck, nacida en Brasil, fue coleccionista de joyas y filántropa dedicada a la investigación médica, la vejez y los niños en Brasil. Se enteró del rubí por el joyero Frank Cappiello de Danbury, Connecticut, quien, en 2002, había oído que podría salir al mercado después de muchos años en manos privadas. En ese momento, ella estaba luchando contra el cáncer y esperaba celebrar una recuperación comprando la piedra. Aunque esto era una consumación que solo se deseaba, su esposo decidió honrarla proporcionando fondos para que el Smithsonian comprara lo que ahora se conoce como el rubí Carmen Lúcia. En el museo, se une a joyas legendarias como el diamante Hope y el zafiro Logan de 423 quilates.
El rubí de forma ovalada se extrajo en la década de 1930 en la región de Mogok de Birmania, ahora también conocida como Myanmar, la fuente clásica de grandes rubíes, según el curador Post, y es uno de los rubíes birmanos de facetas finas más grandes del mundo. (Los rubíes birmanos son apreciados por su color; el Carmen Lúcia es un rojo brillante con matices de rosa y púrpura, un tono codiciado conocido por los comerciantes de gemas como "rojo sangre de paloma". ”) La procedencia de la piedra desde que se cortó por primera vez no está clara. "No sabemos quién era el dueño de la piedra antes de que los comerciantes internacionales de gemas la compraran hace 15 años", dice Post, "pero no es tan inusual que permanezcan piedras notables durante generaciones en bóvedas familiares privadas". Cuando ese tesoro emerge, dice Post, "causa un gran revuelo en el mundo de las gemas".
Un físico nuclear entrenado, Buck ayudó a suscribir la tienda de sándwiches submarinos de un amigo. La tienda se convirtió en la cadena Subway. Buck no ha revelado el monto de su donación a la Institución para comprar el anillo.
Pero su valor, como suele ser el caso con los anillos, reside más en su significado que en dólares. Como expresión del amor constante de un hombre por una mujer, el anillo de rubíes Carmen Lúcia debería brillar para todos los que lo vean en los años venideros. "Ya", dice Buck, "el anillo probablemente ha sido visto por más personas de las que lo habían visto desde que se descubrió por primera vez en la década de 1930".
