Los niños han vuelto a la escuela. Los antojos de chile casero y manzanas recién cortadas entran en acción. Y en todo el país, comienza oficialmente la temporada de fútbol. (Si no has visto jugadores de secundaria y universitarios, fortalecidos por dos arduos días de trabajo, preparados para sus primeros partidos de la temporada, seguramente has sido testigo de compañeros de oficina jugando con sus equipos de fútbol de fantasía, ¿verdad?)
En homenaje a la emoción de otra temporada de mítines y juegos del viernes por la noche bajo las luces, el Smithsonian Channel estrena "The Rivals" este sábado 11 de septiembre a las 9 pm. El documental, dirigido por Kirk Wolfinger, sigue dos partidos de fútbol americano de secundaria. equipos del oeste de Maine, ambos empeñados en ganar el campeonato estatal, durante su temporada 2007.
El campo de fútbol es casi el único lugar donde las Falcons of Mountain Valley High School en Rumford, Maine, y las Alcaparras de Cape Elizabeth High School en Cape Elizabeth, Maine, son iguales. Rumford es una ciudad de cuello azul que lucha por ser apoyada por una fábrica de papel en la ciudad, mientras que Cape Elizabeth es una ciudad de cuello blanco repleta de médicos y abogados exitosos. Los Mountain Valley Falcons juegan en un campo desgastado a la sombra de las chimeneas del molino, y los Capers tienen un nuevo campo de césped financiado por su Booster Club. Claro y simple, son los "que tienen" versus los "que no tienen". Y, como señala el narrador de la película, el fútbol, en este caso, es más que un simple juego. Es un choque de culturas.
Pero los Halcones de Mountain Valley tienen experiencia de su lado. El entrenador Jim Aylward los ha llevado a seis títulos de conferencia y dos campeonatos estatales durante su largo mandato. A noventa millas al sur de Rumford, el entrenador Aaron Filieo, tres años después de establecer un programa de fútbol en la escuela secundaria Cape Elizabeth, solo está tratando de hacer un nombre para sus alcaparras.
La película nos transportó a mi esposo y a mí a nuestros días deportivos en la escuela secundaria, recordándonos rivalidades, estilos de entrenamiento, cenas de espagueti y, sobre todo, el sentido de comunidad que crean los deportes. "Cuando llevas la pelota", le dice el entrenador Aylward a sus jugadores, "la llevas para toda la ciudad".
Aunque particularmente conmovedora para los ex atletas, la historia, con sus lecciones de vida de respeto, orgullo y perseverancia, ha sido disfrutada por una amplia audiencia. En el circuito del festival de cine independiente, "The Rivals" ha ganado el Premio del Público en el Festival Woods Hole 2010, Mejor Película en el Festival de Cine de Phoenix 2010 y Mejor Documental en el Festival de Cine de Los Ángeles 2009.
