En un receso de verano, un profesor de secundaria y entrenador de teatro de Georgia llamado Ed Rich se inscribió para un trabajo temporal como mecanógrafo de Smithsonian . ¿Temporal? Ahora, un cuarto de siglo después, Rich se jubila como director de arte de la revista.
Como sucedió, ese primer verano, el escritorio de Rich estaba cerca de la mesa de diseño, donde el editor fundador Ed Thompson y la editora de imágenes Caroline Despard discutían diseños, sesiones inevitablemente acompañadas de gritos, berrinches ocasionales y murmullos de voz del editor. Rich estaba desconcertado por todo lo que sucedía, y cuando apareció una apertura del personal en el departamento de fotografía, se sobresaltó. Despard dice: "Era esa combinación milagrosa: alguien confiable y divertido".
Aunque le pagaron para seleccionar fotografías para la revista, su verdadero trabajo consistía en alisar las plumas con volantes, persuadir a los fotógrafos para que cumplieran plazos imposibles y hacer reír a los empleados. Mantuvo una botella de Rolaids de gran tamaño en su escritorio de metal, y cada vez que alguien se acercaba a él con un problema particularmente irritante, se agarraba el estómago y gemía: "Me estás matando. Me estás matando ". Luego revolvía en el cajón de su escritorio la botella Rolaids y se metía una en la boca. "Ahora, ¿cuál es el problema?" preguntaría
O, sin ninguna razón discernible, de repente podría decir: "¡Me gusta estar en A-mer-i-ca! OK por mí en A-mer-i-ca ..." de West Side Story o, à la Barbra Streisand, "Gente, gente que necesita gente ..."
Rich se sentaba durante horas en su mesa de luz aventando una toma de aproximadamente 1, 500 imágenes para obtener los 7 u 8 perfectos para ilustrar una historia. Para Rich, las imágenes son notas musicales. Elige las correctas y crearás una sinfonía. Lo único que ama más que las fotografías son las personas talentosas que las hacen. Recientemente escribió una carta a los fotógrafos de la revista, informándoles de su decisión de retirarse a su granja de Virginia, que ha estado arreglando durante años. "Todos los días eran un poco como la Navidad, abriendo sus paquetes de FedEx y maravillándose de lo que habían creado", dijo en la carta. "Me sentí tan privilegiada de conocerte y usar tus hermosas imágenes".
"Su ojo perspicaz, su juicio inquebrantable y su gusto han tenido un enorme impacto en la revista", dice el ex editor Don Moser, quien nombró director artístico de Rich hace dos años. "Trae imágenes que no solo son visualmente fuertes sino que cuentan una historia". Buena suerte, Ed, y gracias por las sinfonías.
