Los investigadores que trabajan con óvulos humanos tienen un problema: los óvulos que necesitan son difíciles de recolectar. Los donantes de óvulos humanos deben someterse a pruebas de detección, pruebas, citas y cirugías. Stanford estima que la donación promedio de óvulos requiere 60 horas en el consultorio del médico. Pero en algunos estados, a los donantes no se les permite pagar por sus óvulos, solo se les puede compensar por su viaje. Un nuevo proyecto de ley en California busca cambiar eso, pero el gobernador de California, Jerry Brown, ha prometido vetarlo si se aprueba.
California no es el primer estado en considerar un proyecto de ley como este. Muchos estados no tienen ningún tipo de regulaciones sobre donaciones de óvulos. En Oregon, uno de esos estados, un estudio reciente pagó de $ 3, 000 a 7, 000 por huevos que crearon con éxito líneas de células madre. En 2009, Nueva York se convirtió en el primer estado en declarar explícitamente que se podía pagar a las mujeres por donar sus óvulos para la investigación. Pero en otros estados como California y Massachusetts, los investigadores no pueden pagar. El proyecto de ley en California busca levantar esa prohibición, permitiendo a los investigadores pagar a las mujeres más que unos pocos cientos de dólares por los llamados "gastos directos" como los viajes.
Los argumentos a favor de pagar a las mujeres son numerosos. Primero, los investigadores en estados que no pueden pagar compiten contra clínicas privadas de fertilidad que sí pueden. Una mujer puede ganar $ 50, 000 en estas clínicas. Harvard recientemente tuvo que gastar $ 100, 000 en publicidad para obtener un solo donante de óvulos que no podían pagar. Más allá de la competencia, los defensores de pagar a las mujeres señalan que las personas que se ofrecen como voluntarias para los estudios son remuneradas. "Vemos la donación de óvulos con fines de investigación como realmente bastante comparable a las personas que se ofrecen como voluntarios para los ensayos médicos de fase I", dijo a Science Insider Albert Weale, miembro de un panel del Reino Unido sobre la ética de pagar la donación de óvulos. El Centro Hastings, una institución de bioética, señala que todos los involucrados en el proceso de donación de óvulos reciben un pago, los médicos, enfermeras, recepcionistas, excepto la mujer que realmente dona sus óvulos.
Pero también hay buenas razones para desconfiar del pago. Los opositores al pago dicen que les preocupa la coerción financiera. "¿En qué situaciones se van a poner las mujeres para pagar las facturas?", Preguntó Diane Tober, del Centro de Genética y Sociedad. La donación de óvulos es un procedimiento difícil y no está exento de efectos secundarios y riesgos. Los opositores argumentan que las personas en situaciones desesperadas pueden aceptar riesgos que no comprenden completamente. Pero eso también es cierto para la donación de óvulos no basada en la investigación, dice el Centro Hastings:
Parece absurdo exigir que las mujeres que desean apoyar la investigación de embriones (sin tener en cuenta que no existiría el tratamiento de infertilidad y que no pueden avanzar más) deberían ser más altruistas que aquellas que dan sus óvulos con fines reproductivos. Además, como señaló la junta de ética, el valor social de la investigación es potencialmente mayor que el de permitir que los individuos se reproduzcan.
Brown citó los riesgos inciertos en su declaración de veto. "No todo en la vida está a la venta, ni debería estarlo", dijo. “En los procedimientos médicos de este tipo, el consentimiento genuinamente informado es difícil porque no se conocen adecuadamente los riesgos a largo plazo. Poner miles de dólares sobre la mesa solo agrava el problema ”. El problema es que ya están ahí: incluso si la política de California sigue siendo la misma, otros estados continuarán pagando a las mujeres por su tiempo y molestias durante el proceso de donación.
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