Quizás nada demuestre la historia estadounidense más provocativamente que un artefacto que perteneció a un soldado afroamericano, que luchó durante la Guerra Revolucionaria por la independencia de los Estados Unidos, aun cuando su propia libertad seguía en duda.
El artefacto, un cuerno de vaca tallado que solía transportar pólvora que ahora se encuentra en las colecciones del Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana del Smithsonian, pertenecía al luchador patriota revolucionario estadounidense, el Príncipe Simbo.
"Hay muy pocos objetos que han sobrevivido de ese período de tiempo que en realidad pertenecían a un africano o afroamericano", dice la curadora del museo Nancy Bercaw. "Para un objeto como ese haber sobrevivido es simplemente notable".
El cuerno es emblemático de lo que Bercaw describe como la "paradoja de la libertad" que impregnaba al país, mientras la nación luchaba por la independencia, con temas de "libertad" y "libertad" centrales para el esfuerzo de guerra, incluso como un gran segmento de la guerra. la población permaneció esclavizada.
La importancia de esta idea queda clara en el cuerno de pólvora, que está grabado prominentemente con la palabra "libertad". También incluye el nombre de Simbo y una serie de símbolos. Entre estos se encuentra el "ojo que todo lo ve".
"Para los africanos en Estados Unidos, la cuestión de la libertad era mucho más profunda y significativa que solo la revolución estadounidense en sí misma", dice Bercaw. “Realmente luchaban por la libertad personal de una manera realmente profunda. Por lo tanto, estaban dispuestos a luchar por el lado que probablemente les garantizara la mayor cantidad de libertades ”.
Los suministros del Príncipe Simbo llegaron a 11 libras, 12 chelines como se indica en este libro de suministros. (NMAAHC de Mark E. Mitchell) 
Utilizado para sostener polvo negro para usar con rifles de chispa, los cuernos de polvo a menudo se inscribían y decoraban. Este era propiedad del Príncipe Simbo, un hombre afroamericano que luchó en el lado Patriota en la Guerra Revolucionaria. (NMAAHC de Mark E. Mitchell) 
Un recibo por las mantas entregadas a los soldados Prince Simbo y Sampson (NMAAHC de Mark E. Mitchell) 
Un comprobante de pago al Príncipe Privado Simbo (NMAAHC de Mark E. Mitchell) Desafortunadamente, ha durado poca información sobre Simbo, más allá de sus registros de guerra. Se sabe que vivió en Glastonbury, Connecticut (el nombre de la ciudad está grabado en la bocina), y se inscribió para servir en la Revolución Americana en 1777.
De acuerdo con las listas de candidatos [ingrese los términos de búsqueda "Simbo" y "Connecticut"], se alistó en el ejército el 23 de febrero de 1778 y sirvió en el 7 ° regimiento de Connecticut, bajo el Capitán Ebenezer Hills, Brigada de Huntington, Primera División. Su regimiento sirvió en la Batalla de Brandywine, la Batalla de Germantown y la Batalla de Monmouth, antes de fusionarse en el 5to Regimiento de Connecticut en 1781.
Simbo habría sido uno de los aproximadamente 10, 000 afroamericanos que sirvieron en la revolución del lado patriota. Si bien el museo no ha podido confirmar si Simbo fue esclavo o un hombre libre, es probable que él fuera el último.
"Supongo que era un hombre negro libre", dice Gary Nash, distinguido profesor de investigación de la UCLA, que ha estudiado y escrito extensamente sobre la vida de los afroamericanos durante la era de la Guerra Revolucionaria. "Probablemente no estaría sirviendo junto a su maestro mientras estuviera esclavizado, eso sería inusual".
Nash es coautor, junto con Graham Hodges, de Friends of Liberty, que relata la vida de Agrippa Hull, un patriota afroamericano que sirvió en la guerra, y espera que Simbo se haya inscrito como una persona libre, similar a Cáscara.
Un buen número de hombres afroamericanos de Connecticut sirvieron, en una unidad que surgió del antiguo servicio de la milicia, por lo que existe la posibilidad de que haya servido previamente en la milicia de Connecticut. Si ese fuera el caso, eso significaría que Simbo probablemente tenía derechos y privilegios más significativos asociados con la membresía en la milicia, según Bercaw.
Si hubiera sido un esclavo, servir en la guerra podría haber sido una oportunidad para lograr mayores derechos, si no la plena libertad.
"Esta fue una gran apuesta", dice Bercaw. “La gente realmente asumió que vendrían [mayores derechos], y descubrimos que durante la Revolución Americana muchos afroamericanos solicitaron la libertad de sus estados, y esto es cuando estados como Massachusetts comienzan a abolir la esclavitud, pero muchos afroamericanos sirvieron en la Revolución como personas esclavizadas y después de la guerra continuaron siendo esclavizadas. No fue una garantía.
Ella señala a una mujer en particular, cuya petición por su libertad a Massachusetts desencadenó una cadena de peticiones y campañas de abolición similares, aunque muy pocas abolieron la esclavitud por completo. Connecticut instituyó la "emancipación gradual", que requería que las personas esclavizadas sirvieran 25 años antes de recibir la libertad total. La última persona no fue liberada hasta la década de 1840.
"El cuerno de pólvora realmente habla de la historia personal de Simbo: hay algo muy poderoso sobre un objeto que en realidad era propiedad y poseía un individuo", dice Bercaw. “Cuando te encuentras con un artefacto como este, consideras una comunidad más básica y común. Es importante en esa luz ".
“También es importante porque cuando las personas piensan en el pasado en la historia afroamericana, tienden a pensar en la esclavitud. Estamos tratando de señalar que las libertades estadounidenses han surgido de la experiencia afroamericana, y este objeto es fabuloso para contar esta historia ".
Queda poca información sobre quién ha tenido la bocina a lo largo de los años. El Smithsonian lo recibió en 2009 de Mark Mitchell, un notable coleccionista y autoridad en objetos y efímeros afroamericanos. Bercaw dice: “Como curador, cuando miro ese objeto y veo otros objetos [del Príncipe Simbo que incluyen recibos de pago y pequeños recibos de papel relacionados con su servicio militar] que están en el mercado, me hace pensar que estaba en manos familiares, que esa colección estaba completa en un momento determinado. Porque para que esas cosas hayan sobrevivido a lo largo de los años, habrían tenido que haber sido almacenadas ".
"Nuestra recolección más interesante se ha realizado a través de familias", dice Bercaw. "Algunas familias eran realmente conscientes de la historia a la que se aferraban, y nuestro museo ha tenido suerte ya que la gente confía más en nuestra misión y confía en nosotros con los objetos que han conservado durante generaciones".
Es uno de los objetos característicos del museo, que se muestra como parte de la exposición titulada "Esclavitud y libertad", en su propio caso en la era de la Guerra Revolucionaria.
"La historia a menudo sigue siendo impersonal, a menudo son nombres y fechas", dice Bercaw, "pero tener un objeto que pertenecía a un individuo realmente ayuda a las personas a comprender la intimidad de cómo era enfrentar esas contradicciones en el pasado y comprender a alguien". como el."
