En la película Duplicity, Julia Roberts y Clive Owen juegan espías corporativos que luchan para obtener acceso a una fórmula química que resuelve la calvicie, lo que los hará millones. Las cosas no les salen bien en la película: la fórmula resulta ser falsa. Ahí es donde normalmente terminan las historias sobre tratamientos para la calvicie. Pero una compañía de la vida real llamada Follica cree que tiene un nuevo giro.
La compañía, explica The Scientist, fue fundada por un grupo de científicos que han estado trabajando en este problema durante varios años. El avance al que están apostando se basa en un hallazgo de 2007 publicado en Nature que muestra que los nuevos folículos capilares se formaron cuando los ratones recuperaron el tejido herido. Una herida "induce un fenotipo embrionario en la piel", explican en el documento, y ese proceso permite una ventana para crear nuevos folículos capilares. "Estos hallazgos sugieren tratamientos para heridas, pérdida de cabello y otros trastornos degenerativos de la piel", escribieron los investigadores.
La parte reparadora de la pérdida de cabello, por supuesto, sería el premio gordo. El científico informa sobre lo que sabemos sobre el progreso de la compañía:
Aunque Follica ha publicado pocos detalles sobre su procedimiento patentado, la idea general es clara: su dispositivo patentado de "perturbación de la piel" mínimamente invasivo elimina las capas superiores de la piel, haciendo que las células subyacentes de la piel vuelvan a un estado similar al del tallo, después de lo cual un La molécula se aplica tópicamente para dirigir la formación de nuevos folículos capilares.
De hecho, Follica ya ha realizado ensayos preclínicos y clínicos, dice Olle, “todo lo cual confirma que podemos crear constantemente nuevos folículos capilares en ratones y en humanos. Hasta donde yo sé, ningún otro enfoque ha sido capaz de lograrlo ”.
Este verano, el cofundador George Cotsarelis, cuyo laboratorio realizó ese avance original de 2007, publicó otro artículo de Nature Medicine que señalaba una proteína específica llamada factor de crecimiento de fibroblastos 9 que aumentaba la formación de folículos capilares en un factor de dos o tres cuando se sobreestimulaba en ratones. El científico escribe. Los próximos pasos serán probar este hallazgo en injertos de piel humana y, si todo va bien, realizar ensayos clínicos.
Sin embargo, los científicos han estado tratando de resolver el misterio del folículo piloso perdido durante décadas, y muchos otros laboratorios están llevando a cabo este esfuerzo, como lo atestiguan los más de 200 ensayos clínicos actualmente enumerados por los Institutos Nacionales de Heath. Cualquiera que sea el laboratorio, si lo hay, eventualmente resuelve ese acertijo, seguramente cosechará los millones que Duplicity imaginó, junto con el agradecimiento de millones de hombres conscientes de todo el mundo.
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