En los confines de Siberia Oriental, en el norte del distrito de Ust-Yana, una sección de la orilla del lago se desplomó en 2011, revelando el cuerpo congelado de un bisonte de 9, 000 años de antigüedad. Los lugareños encontraron los restos y los entregaron a la Academia de Ciencias de Yakutia, quien se dio cuenta de que este bisonte momificado estaba notablemente bien conservado, informa The Siberian Times . Ahora, los primeros resultados de la necropsia están en, anunciaron los investigadores en la Reunión Anual de la Sociedad de Paleontología de Vertebrados.
El bisonte es un bisonte estepario, una especie que vivió durante la época del Holoceno temprano, o hace 9, 000 a 12, 000 años. La momia está en tan buenas condiciones que el cerebro parece estar completo, aunque encogido. Otros órganos, como el corazón, los vasos sanguíneos y el estómago parecen estar cerca de su tamaño normal, escribe el Daily Mail . El hallazgo es una rara oportunidad, explica Olga Potopova del sitio Mammoth de Hot Springs en Dakota del Sur:
Es una de las tres momias de bisontes esteparios relativamente completas que existen en el mundo, y es la más completa de esas tres.
El cuerpo está en excelentes condiciones. Normalmente, encontramos las momias que fueron dañadas significativamente por los depredadores en el pasado, o por los zorros árticos modernos y otros, tan pronto como las momias se descongelan del permafrost.
Tales procesos ocurren muy rápidamente, y una momia que se descongela durante el verano puede desaparecer en unos meses para siempre.
Muy pocos bisontes esteparios completos han surgido alguna vez. Este bisonte siberiano se une a un esqueleto de bisonte estepario mucho más antiguo, apodado Bison Bob, que fue descubierto en 2013 y el bisonte estepario de Alaska notablemente bien momificado (una especie diferente pero relacionada) llamado Blue Babe. Sin embargo, los registros de animales de la era del espécimen siberiano, conocidos como el límite del Pleistoceno-Holoceno, son raros, dice Potopova.
"La preservación exclusivamente buena de la momia de bisonte de Yukagir permite comparaciones anatómicas directas con especies modernas de bisontes y ganado, así como con especies extintas de bisontes que desaparecieron en el límite del Pleistoceno-Holoceno", Evgeny Maschenko, científico del Instituto Paleontológico en Moscú trabajando en el proyecto, dice en un comunicado de prensa.
Un estudio adicional de los parásitos del bisonte y el contenido del estómago podría dar a los investigadores una imagen más completa de la vida en el Holoceno. Han notado hasta ahora que este animal tenía muy poca grasa y podría haber muerto de hambre. Tenía unos 4 años de edad. Pero más pistas podrían llevarlos a posibles causas para la extinción de toda la especie.
