Cuando la hermana Wendy Beckett tomó un raro descanso de su vida de soledad para visitar una galería de arte, la monja hermética no esperaba convertirse en una celebridad. Como sucedió, su viaje coincidió con una visita de un equipo de televisión, que se estaba preparando para filmar a la teórica feminista Germaine Greer. Cuando escucharon las reflexiones de la hermana Wendy sobre el arte, los miembros del equipo entrenaron su cámara en ella, iniciando su carrera poco probable en la pequeña pantalla, como presentadora de una serie de programas queridos sobre las mejores obras de arte del mundo.
Como informa la BBC, la hermana Wendy murió el miércoles 26 de diciembre a la edad de 88 años. Tenía un "estilo de presentación único, un profundo conocimiento y pasión por las artes", recuerda Jonty Claypole, director de artes de la BBC . que transmitió los programas de la Hermana Wendy. "Fue una presentadora de la BBC muy popular y todos la recordaremos con cariño".
La hermana Wendy nunca buscó una vida en el centro de atención. Nacida en Sudáfrica en 1930 y criada en Escocia, se unió a las Hermanas de Notre Dame de Namur cuando tenía solo 17 años. Según Aamna Mohdin, de The Guardian, el padre de la hermana Wendy estaba preocupado de que ella fuera demasiado joven para asumir ese compromiso, pero su madre apoyó la decisión.
En la década de 1950, la orden de la Hermana Wendy la envió a la Universidad de Oxford, donde estudió literatura inglesa y fue galardonada con el "Enhorabuena Primero", un prestigioso honor que solo se otorga a unos pocos estudiantes selectos. Una vez que terminó su licenciatura, la hermana Wendy regresó a Sudáfrica y pasó unos 20 años enseñando en escuelas del convento. Pero su salud comenzó a debilitarse, era epiléptica, y se le permitió seguir la vida de un ermitaño cerca de un convento de monjas carmelitas en East Anglia.
Según un perfil del New York Times de 1997, la hermana Wendy se mudó a un remolque desvencijado en el bosque, donde rezó durante siete horas cada día y subsistió con poco más que café, galletas y leche descremada. Tenía contacto regular con otra persona: la monja que le trajo la leche y el correo.
En la década de 1980, la hermana Wendy obtuvo el permiso de sus superiores para comenzar a estudiar arte, lo que hizo al revisar los libros y examinar reproducciones de postales de obras famosas. Con la esperanza de ganar algo de dinero para la orden Carmelita, la Hermana Wendy comenzó a escribir sobre arte para British Journals, y en 1988 publicó su primer libro, Contemporary Women Artists .
Llamó a su debut televisivo en la galería Norfolk "el momento fatal", en su entrevista con el Times . Cuando Randall Wright, un productor de arte de la BBC, la vio en una red regional, la reclutó para un documental llamado Odyssey de la hermana Wendy . Allí la hermana Wendy diseccionó arte en varios museos de Gran Bretaña. Ella conocía muchas de estas obras de arte solo por reproducciones, y parte de la magia del espectáculo fue capturar el momento en que las encontró por primera vez en persona.
Siguieron más series, incluido un documental de diez partes que vio a la Hermana Wendy viajar para visitar obras de arte en 12 países diferentes. En un tono gentil pero entusiasta, la hermana Wendy entregó su comentario directamente a los ojos de la cámara sin la ayuda de un guión o autocue.
Sus artistas favoritos, según el Times, fueron Poussin, Velázquez, Goya, Tiziano y Cézanne, algunos de los nombres más venerados en la historia del arte. A través de sus apariciones en televisión, la hermana Wendy se esforzó por hacer que su genio fuera accesible. En declaraciones a PBS en 2000 sobre su serie estadounidense, Sister Wendy's American Collection, dijo: “Espero que todos los que la vean se den cuenta de lo que el arte tiene para ellos; que esta es su herencia, que son tontos por no explorarla y que la exploración es placentera ".
