Con la quema de incienso y el canto de canciones sagradas, vine a este mundo. Yo también estaba cantando, pero probablemente pensaron que estaba llorando.
La muerte de Joe Medicine Crow el domingo fue reportada por el Washington Post y la BBC; El presidente Obama emitió un comunicado sobre su fallecimiento. Era un hombre increíble: jefe, erudito, defensor de los pueblos indígenas, receptor de la Medalla Presidencial de la Libertad, descendiente directo de un célebre jefe, historiador, guerrero, músico y hombre de familia publicado. La gente de Apsáalooke (Crow) llora su pérdida, pero recuerda su vida notable al contar historias personales de cómo tocó todas nuestras vidas.
El Dr. Joseph Medicine Crow (Baakkáa Dákaakaash) era miembro del clan Whistling Water (Bilikóoshe). El último jefe de guerra de Crow, fue nuestro maestro y abuelo. Joe fue criado por nuestros antepasados y nos recordó cuidadosamente quiénes eran y cómo la nueva generación sigue siendo parte de la narrativa. Nos enseñó a abrazar nuestra identidad recordándonos que nuestra gente es vencedora, no víctima . Cuando nos hablaba, con frecuencia nos recordaba el esplendor y la relevancia de Crow Country, de qué veníamos y por qué la gente de Apsáalooke perseveraba continuamente. Nos mostró que somos capaces de grandes cosas cuando miramos dentro de nosotros mismos y sacamos fuerzas de quienes nos precedieron.
Highbird Successful War Party, 2012. Chester Medicine Crow (Apsáalooke [Crow], n. 1973). Papel cuadriculado, grafito, lápiz de color, tinta. Highbird, también conocido como Joe Medicine Crow, es el abuelo del artista. Aquí Joe dirige una fiesta de guerra durante la Segunda Guerra Mundial en Alemania. Los guerreros habrían estado usando uniformes militares estadounidenses, pero se muestran aquí con ropas tradicionales. (Ernest Amoroso, NMAI. 26/8970) El Dr. Medicine Crow nos conectó con nuestra herencia a través de sus historias. Con amor tejió la narrativa de Apsáalooke en el relato histórico occidental. Nos hizo parte de los libros de historia. Nos mostró que los indios y nuestras historias son relevantes. Su trabajo era inmenso y significativo, pero era jovial al respecto. Era evidente al escuchar y hablar con él que amaba su trabajo.
Joseph estaba atento y articulado cuando hablaba con la gente, ya fuera en un salón de clases lleno de niños Crow o el presidente de los Estados Unidos. Todos nos hicieron sentir como si su historia fuera especialmente para nosotros. Nos proporcionó imágenes vívidas y magníficas de hombres Cuervo luchando en la batalla. Nos cautivó su golpe de estado contando a un soldado alemán durante la Segunda Guerra Mundial. Capturó 50 cabezas de caballo y cantó una canción de victoria de Cuervo mientras se alejaba, dejando al enemigo a pie. Los niños Cuervo representan sus cuentas a lomos de ponis a lo largo de las orillas del río Little Bighorn. Todos hemos sido cautivados por la magnificencia de sus experiencias. Como adultos, leímos sus libros y lo escuchamos hablar en eventos tribales. Nos imaginamos a nosotros mismos como receptores de maestrías y doctorados honorarios. A través de todas las fases de nuestras vidas, nos animó a ser valientes, a ser mejores, a educarnos, defender lo que es correcto y vivir una vida de honor.
Highbird Counting Coup on Enemy Rifle, 2012. Chester Medicine Crow (Apsáalooke [Crow], b. 1973). Papel cuadriculado, grafito, lápiz de color, tinta. La gente de las llanuras siempre ha visto acercarse a un enemigo como un acto de valentía. En este dibujo, Highbird se acerca lo suficiente como para tomar el rifle de un enemigo alemán durante la Segunda Guerra Mundial. En su mano izquierda, Highbird sostiene un quirt de montar, o un palo de golpe, muy parecido al que se muestra cerca. (Ernest Amoroso, NMAI. 26/8973) Mi abuela Margo Real Bird me dijo que cuando Joe visitara otras ciudades y países, siempre regresaría con un puñado de bolígrafos y adornos para sus hermanas y tías Real Bird. Ella dijo que él estaba pensativo y que nunca olvidó de dónde venía. Era pariente de mi abuela, ambos descendientes de Chief Medicine Crow y sus esposas: Joe de Medicine Sheep y Margo de Takes Many Prisoners. Se hablaron entre sí con el mayor respeto y el ingenio ocasional. Cuando era niño, lo vi como uno de mis muchos abuelos. Siempre fue muy amable y educado. Él miraba hacia abajo desde sus conversaciones con mi abuela y me reconocía preguntando mi nombre y cómo me estaba yendo. A veces me acariciaba la cabeza y me decía que la cuidara bien. No fue hasta mi edad adulta que entendí completamente el alcance de sus logros. Leí todos sus libros y escuché a mi abuelo Floyd, otro veterano de la Segunda Guerra Mundial de Apsáalooke, hablar sobre los golpes de estado de Medicine Crow contra los alemanes.
Al igual que otros cuervos, cuando supe de él y lo escuché, entendí que era extraordinario. Me inspiró a pensar que yo también era capaz de grandes cosas, que podía graduarme de la universidad, escribir libros y viajar por el mundo. En el invierno de 2016, me gradué de la Universidad Estatal de Arizona con un título en estudios y antropología de indios americanos. Durante mi carrera académica he citado su trabajo, leído y releído sus libros; Lo hice parte de mi propia narrativa. Su trabajo me obliga a desarrollar continuamente mis conocimientos sobre las personas Crow y, lo que es más importante, a expandir nuestra narrativa de una manera que honre la persistencia de Apsáalooke. Joe Medicine Crow me recuerda que vengo de grandes personas, somos brillantes y adaptables, y el trabajo que hacemos debe servir al bien mayor.
Highbird Counting Coup, 2012. Chester Medicine Crow (Apsáalooke [Crow], n. 1973). Papel cuadriculado, grafito, lápiz de color, tinta. Highbird cabalga cerca de un enemigo y lo golpea en la cabeza con un atuendo. Acercarse a un enemigo se consideraba un golpe de estado o un logro. (Ernest Amoroso, NMAI. 26/8974) El mes pasado, mientras estaba en los Archivos Antropológicos Nacionales en Washington, DC, revisé una gran pila de fotos de personas Crow, y en el reverso de cientos de esas fotografías había notas escritas a mano que identificaban el nombre, el lugar y la persona en casi cada foto La persona que identificó a todos estos individuos y lugares fue el Dr. Medicine Crow. Me sentí humilde y lleno de la máxima gratitud de que se tomara el tiempo para hacer este trabajo para que cada Cuervo que lo siguiera supiera de quién y de dónde venimos. Todavía estoy asombrado de haber podido sostener las mismas fotografías y leer los escritos del Dr. Joe Medicine Crow. Ciertamente espero que el trabajo que haga honre su legado. Me mostró que es importante alentar a quienes nos siguen, para recordarles a las personas que siempre pueden superar las dificultades y son capaces de hacer cosas honorables y maravillosas.
Aho, abuelo Joe. Te echaremos de menos. Y gracias por lo que has hecho por nuestra gente. Sé que continuarás buscándonos desde Other-Side Camp.
