Hace cincuenta años, el 17 de mayo de 1963, la revista TIME puso a James Baldwin en la portada con la historia "Birmingham and Beyond: The Negro's Push for Equality". Y para crear su retrato, el semanario recurrió al artista Boris Chaliapan. Los ojos intensos de Baldwin y su expresión pensativa miraban desde los quioscos de todo el país.
"Chaliapan", explica el curador de la National Portrait Gallery Jim Barber, "trató de capturar la esencia de una persona y su personalidad". Aunque la revista tenía contratos con una docena de otros artistas de portada, Chaliapan fue parte del destacado trío denominado " ABC's ”con los artistas Boris Artzybasheff y Ernest Hamlin Baker. Conocido por sus similitudes, Chaliapan también podría contar con un cambio rápido. "A diferencia de los otros artistas de la portada que necesitaban una o dos semanas, Chaliapan ... si se le presionaba, podría sacar las portadas en dos o tres días", dice Barber.
Durante sus casi 30 años de carrera con TIME, Chaliapan produjo más de 400 portadas y se ganó el apodo de "Sr. TIEMPO ”. Retrató a las estrellas más grandes del día y ayudó a ilustrar la historia de portada de cada semana con un retrato fresco.
Nacido en Rusia, Chaliapan se formó como artista allí antes de viajar a París, Francia, para continuar su educación. Finalmente, llegando a los Estados Unidos, encontró trabajo con la revista TIME y en 1942 produjo su primera portada para ellos de un general de la Segunda Guerra Mundial. Chaliapan a menudo trabajaba a partir de fotografías para crear sus portadas, hechas con acuarelas, témpera, lápiz y otros materiales. Además de su velocidad y habilidad técnica, Chaliapan era conocido por sus retratos de estrellas seductoras como Marilyn Monroe y Grace Kelly.
De las más de 300 portadas de Chaliapan de la Galería Nacional de Retratos, Barber seleccionó 26 para una nueva exposición, "Sr. TIEMPO: Retratos de Boris Chaliapan ", inauguración el viernes 17 de mayo." Quería mostrar toda la carrera de Chaliapan ", dice Barber.
Al final de esa carrera, los retratos pintados estaban saliendo para las portadas de revistas. Las fotografías y más ilustraciones temáticas se usaban con mayor frecuencia. Las portadas de Chaliapan capturan una instantánea de las noticias de antaño, pero también de la propia industria de las noticias. Su portada final fue del presidente Nixon en 1970.
Alfred Caplin, más conocido como Al Capp y el creador del cómic Li'l Abner, apareció en la portada en 1950 y se le unieron dos de sus personajes. "Según la historia de portada, Capp en 1950 ganaba $ 300, 000 al año, 38 millones de fanáticos lo leían en 700 periódicos de los Estados Unidos", explica Barber. Por Boris Chaliapan. (Cortesía de la National Portrait Gallery) 
Un favorito personal de Jim Barber, esta ilustración de portada de la estrella de tenis Althea Gibson muestra las capas del proceso del artista, que se acumulan desde la cancha, la raqueta, las líneas y luego el retrato en sí. Por Boris Chaliapan. 1957. (Cortesía de la National Portrait Gallery) 
La adorada Primera Dama apareció en la portada del tema anunciando la elección de Kennedy. "Todo está en los detalles, eso es lo que hace que estas fundas sean tan divertidas", dice Barber, señalando el cochecito que simbolizaba a su hijo recién nacido, John-John. Por Boris Chaliapan. 1960-61. (Cortesía de la National Portrait Gallery) 
Conocido por su ingenio rápido tanto como su rápido jab, Cassius Clay (que luego cambiaría su nombre a Muhammad Ali) apareció en la portada en 1963 con un libro de poesía que hacía referencia a sus burlas poéticas juguetonas lanzadas contra sus oponentes. Por Boris Chaliapan. (Cortesía de la National Portrait Gallery) 
Chaliapan realmente visitó a Julia Child, intercambiando recetas, para esta portada de 1966. Pero los resultados no deleitaron a todos, incluido un lector que comparó al chef rodeado de sartenes flotantes y un pez con la "primera aparición en Shakespeare's Macbeth". Por Boris Chaliapan. (Cortesía de la National Portrait Gallery) "Señor. HORA: Retratos de Boris Chaliapan ”estará en exhibición en la Galería Nacional de Retratos hasta el 5 de enero de 2014.
