El viernes, un tribunal otorgó a Apple $ 1.05 mil millones, dictaminando que Samsung había violado varias de las patentes de Apple. Ambas compañías tienen sus opiniones sobre el caso, y el resultado neto probablemente será un aumento en los precios para el consumidor que tendrá que absorber las tarifas de licencia. Pero esto está lejos de ser el primer gran caso de patentes en ponerse feo. Aquí hay algunas guerras históricas de patentes de las que quizás no hayas oído hablar.
(Biblioteca del Congreso) Los hermanos Wright v. Glenn Curtis
En 1906, los hermanos Wright obtuvieron una patente para una máquina voladora. La patente incluía el sistema de dirección y el diseño del ala. Luego mostraron las patentes y los diseños a Thomas Selfridge, miembro de la Asociación de Experimentos Aéreos establecida por Alexander Graham Bell en 1907.
La AEA luego construyó varios aviones, incluidos el Ala Roja y el Ala Blanca . Ambos se parecían mucho a los diseños patentados de Wright. Glenn Curtis, un piloto, voló el Ala Blanca de 1.017 pies, que estaba mucho más lejos de lo que nadie había volado el avión antes. Luego, Curtis diseñó y piloteó un avión llamado June Bug, y en 1908 voló 5, 360 pies en un minuto y cuarenta segundos. El vuelo le valió un premio ofrecido por Scientific American por ser el primer avión en volar un kilómetro en línea recta. Un año después, Curtiss ganó otro premio por volar 25 millas en un avión que diseñó. Todos estos aviones usaban el mismo diseño que Wright había patentado.
Entonces los Wright finalmente demandaron a Curtiss, alegando que él (y su compañía, la Herring-Curtiss Company) habían robado el diseño del Wright. Entonces las cosas se pusieron feas. La Comisión del Centenario de Vuelo de los Estados Unidos escribe:
Las batallas que siguieron agotaron los recursos financieros de ambas partes con honorarios legales y judiciales. Los abogados intentaron reunir a Curtiss y los Wright para un acuerdo amistoso, pero no tuvieron éxito. Cuando Wilbur murió de fiebre tifoidea en 1912, la familia Wright culpó al obstinado rechazo de Curtiss de retroceder, alegando que Wilbur había perdido su salud por la preocupación por el litigio de patentes.
El veredicto final llegó en 1913. Orville Wright, ahora sin Wilbur, fue el ganador inconfundible. Todos los retrasos y llamamientos se habían agotado. La Corte de Apelaciones del Circuito Federal ordenó a Curtiss que dejara de fabricar aviones con dos alerones que operaran simultáneamente en direcciones opuestas.
Tampoco terminó allí, no fue hasta 1918, después de la Primera Guerra Mundial, que finalmente se dejó caer el traje.
El libro de Newton, Opticks (Xocoyote) Isaac Newton v. Gottfried Wilhelm Leibniz
Esto no es exactamente un reclamo de patente, ya que las patentes realmente no existieron durante la época de Newton, pero es un reclamo sobre propiedad intelectual. En el siglo XVIII, Gottfried Wilhelm Leibniz inventó el cálculo. Fue el primero en publicar artículos sobre el tema, uno en 1684 y otro en 1686. Pero en 1704, Isaac Newton publicó un libro llamado Optiks, alegando que él mismo fue el inventor del cálculo. Por supuesto, Leibniz no estaba tan contento con esto. Smithsonian escribe:
Newton afirmó haber pensado primero en la "ciencia de las fluxiones", como la llamó. Aparentemente escribió sobre la rama de las matemáticas en 1665 y 1666, pero solo compartió su trabajo con unos pocos colegas. Mientras la batalla entre los dos intelectuales se calentaba, Newton acusó a Leibniz de plagiar uno de estos primeros borradores circulantes. Pero Leibniz murió en 1716 antes de que se resolviera algo. Hoy, sin embargo, los historiadores aceptan que Newton y Leibniz fueron co-inventores, habiendo llegado a la idea independientemente uno del otro.
Gordon Gould (Union College) Gordon Gould v. La Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos
En 1957, Gordon Gould inventó el láser. Garabateó la idea en su cuaderno, escribiendo: "Algunos cálculos aproximados sobre la viabilidad de un LÁSER: Amplificación de luz por emisión estimulada de radiación", y esbozando cómo haría el rayo. Incluso entendió lo importante que podría ser esta idea, así que la llevó a una tienda del vecindario y notificó el cuaderno. Tres meses después, otros dos físicos llegaron al mismo diseño.
Gould, que era estudiante de doctorado en Columbia en ese momento, pensó que antes de poder patentar su láser tenía que construir uno que funcionara. Así que abandonó la escuela y se unió a una empresa llamada Technical Research Group (TRG), convenciendo a su nuevo empleador de financiar y apoyar su búsqueda para construir un láser que funcione. Asumieron el proyecto, pero fue declarado clasificado y se prohibió a Gould, que tenía inclinaciones comunistas, trabajar en él. De todos modos, Gould y TRG solicitaron una patente sobre el láser en abril de 1959. Pero Schawlow y Townes, los dos físicos que habían descubierto el láser tres meses después de Gould, ya habían solicitado una patente para la misma tecnología. A estos otros científicos se les otorgó su patente en 1960, dejando que Gould y TRG presentaran una demanda desafiando esas patentes.
Avance rápido treinta años, y Gould todavía estaba luchando por sus patentes. En 1987, comenzó a recuperar varias de sus patentes. En total, se le otorgaron 48 patentes. El ochenta por ciento de los ingresos de esas patentes ya se firmó para pagar su batalla judicial de treinta años, pero incluso con solo una fracción de las ganancias restantes, ganó varios millones de dólares.
(Adam Gerard) Kellogg Co v. National Biscuit Co.
La ciencia y la tecnología tampoco son los únicos campos con épicas batallas de patentes. La pelea también se extiende a la cocina. Los primeros fabricantes de cereales pelearon por el diseño de cereales. Smithsonian escribe:
En 1893, un hombre llamado Henry Perky comenzó a hacer un cereal en forma de almohada que llamó Trigo Integral Destrozado. John Harvey Kellogg dijo que comer el cereal era como "comer una escoba batidora", y los críticos en la Feria Mundial de Chicago en 1893 lo llamaron "felpudo triturado". Pero el producto sorprendentemente despegó. Después de que Perky muriera en 1908 y sus dos patentes, sobre las galletas y la maquinaria que las fabricaba, expiraron en 1912, la Compañía Kellogg, luego silbando una melodía diferente, comenzó a vender un cereal similar. En 1930, la National Biscuit Company, una sucesora de la compañía de Perky, presentó una demanda contra la Kellogg Company, argumentando que el nuevo trigo triturado era una violación de marca registrada y una competencia desleal. Kellogg, a su vez, vio la demanda como un intento por parte de la National Biscuit Company de monopolizar el mercado de trigo triturado. En 1938, el caso fue llevado a la Corte Suprema, que falló a favor de Kellogg Company con el argumento de que el término "trigo rallado" no era marcable, y su forma de almohada era funcional y, por lo tanto, podía copiarse después de que la patente había muerto.
(Singer Corporation) Howe v. Cantante
En 1850, Elias Howe miró por la ventana de una tienda a un hombre que operaba una máquina de coser Singer. Observó con interés, no porque quisiera comprar la nueva máquina, sino porque la máquina parecía estar basada en sus propias patentes. Poco después de ver la máquina Singer, demandó a Singer Sewing Machine y exigió un pago de regalías de $ 2, 000. El problema era que Singer todavía no había logrado vender máquinas de coser, por lo que no tenían dinero para pagarle. Pero cuando Howe regresó un año después pidiendo esta vez $ 25, 000, Singer tuvo que lidiar con él. El abogado de Singer escribió: “Howe es un embaucador perfecto. Él sabe muy bien que nunca inventó nada de valor. ”Ellos respondieron, y la batalla continuó.
En lo que ahora se llama "The Sewing Machine Wars", Elias Howe e Isaac Singer se enfrentaron no solo en la sala del tribunal, sino también a la vista del público. En 1853, el New York Daily Tribune publicó estos dos anuncios en la misma página:
La máquina de coser - Recientemente, la Corte de los Estados Unidos decidió que Elias Howe, Jr., del No. 305 Broadway, fue el creador de las máquinas de coser que ahora se usan ampliamente. Llame a su oficina y vea cuarenta de ellos en uso constante sobre tela, cuero, etc., y juzguen por su practicidad. También vea una copia certificada, de los registros de la Corte de los Estados Unidos, de la orden judicial contra la máquina de Singer (llamada) que es concluyente ... Si quiere máquinas de coser, tenga cuidado al comprarlas de otros que no sean él o aquellos con licencia de él, de lo contrario, la ley lo obligará a pagar dos veces más ”.
Máquinas de coser: durante los últimos dos años, Elias Howe, Jr., de Massachusetts, ha estado amenazando con demandas y mandamientos judiciales contra todo el mundo que fabrica, usa o vende máquinas de coser ... Hemos vendido muchas máquinas, las estamos vendiendo rápidamente y tenemos el derecho de venderlas. El público no reconoce las pretensiones del Sr. Howe, y por las mejores razones. 1. Las máquinas fabricadas de acuerdo con la patente de Howe no tienen ningún uso práctico. Lo intentó varios años sin poder presentar uno. 2. Es notorio, especialmente en Nueva York, que Howe no fue el inventor original de la máquina que combina la aguja y la lanzadera, y que su afirmación sobre eso no es válida ... Finalmente, fabricamos y vendemos las mejores MÁQUINAS DE COSER.
La Guerra de las máquinas de coser es particularmente interesante por su paralelismo con los problemas modernos de patentes. Adam Mossof escribe:
Howe era una entidad no practicante, es decir, un titular de patente que no comercializa activamente su propia propiedad intelectual. En el lenguaje moderno, Howe era un "troll de patentes".
Al final, Singer llegó a un acuerdo con Howe por $ 15, 000. Pero la guerra de la máquina de coser no había terminado. En cambio, provocó una erupción de litigios entre las compañías de máquinas de coser en todo Estados Unidos.
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