En 2013, los arqueólogos descubrieron el cuerpo de una mujer del siglo XIII en un cementerio a las afueras de la antigua ciudad de Troya, en el oeste de Turquía. Ella lucía nódulos calcificados del tamaño de una fresa debajo de las costillas, que supusieron que eran un signo de tuberculosis, una enfermedad común para las personas de su época. Pero resulta que estaban equivocados.
contenido relacionado
- El esposo de Mary Leakey (más o menos) recibió crédito por su innovador trabajo sobre los orígenes de la humanidad
El análisis físico y genético de los nódulos sugiere que probablemente fueron abscesos de una placenta infectada que condujeron a la muerte de la mujer, un hallazgo extremadamente raro en el registro fósil. Los resultados del estudio fueron publicados recientemente en la revista eLife.
"No hay registros de esto en ninguna parte", dice Hendrik Poinar, de la Universidad McMaster de Canadá, quien extrajo el ADN en un comunicado de prensa. "Casi no tenemos evidencia del registro arqueológico de cómo era la salud materna y la muerte hasta ahora".
El embarazo de la mujer probablemente ayudó a preservar el material genético, escribe Meg Jones para el Milwaukee Journal Sentinel . El feto en desarrollo requiere una gran cantidad de calcio, por lo que los minerales adicionales que fluyen a través de su cuerpo calcificaron los ganglios de la infección, conservando mucho más ADN del esperado en un cuerpo de 800 años, Caitlin Pepperell, profesora asistente de medicina y microbiología médica en la Universidad. de Wisconsin, Madison, quien trabajó en el estudio, le dice a Jones.
"La calcificación hizo pequeñas maletas de ADN y lo transportó a través de un período de tiempo de 800 años", dice Pepperell en el comunicado. “En este caso, la cantidad e integridad del ADN antiguo fue extraordinaria. Normalmente, se obtiene menos del uno por ciento del organismo objetivo ".
El nodo bacteriano (Universidad de Wisconsin / Pathologie Nordhessen) La identificación de las infecciones, informa Jones, fue una especie de capricho médico. Después de que el arqueólogo Henrike Kiesewetter analizara el esqueleto y sus nodos, decidió enviar las pequeñas perillas a un profesor clásico y experto en la Guerra de Troya. Luego contactó a Pepperell, experto en tuberculosis. Se dio cuenta de que la infección antigua no era TB y consultó con Poinar, un experto en extracción de ADN antiguo. Poinar pudo extraer de manera experta el ADN de dos patógenos, Staphylococcus saprophyticus y Gardnerella vaginalis , los cuales causan infecciones del tracto urinario en las mujeres .
Si bien el ADN de la Gardnerella se ha mantenido más o menos sin cambios desde que la mujer troyana fue infectada, Sheryl Ubelacker de The Canadian Press informa, el antiguo Staphylococcus saprophyticus es más similar a las cepas modernas de la bacteria que infecta principalmente a las vacas. En el comunicado de prensa, Pepperell explica que las personas que vivían cerca de animales en el pasado probablemente sufrieron infecciones bacterianas similares a las de su ganado. A medida que los humanos se han alejado de la vida agrícola, esas bacterias han tomado diferentes caminos.
"Parece indicar que las cepas que causaron la infección en la Troya bizantina son de un grupo separado de las cepas que causan la infección humana ahora", Pepperell le dice a Ubelacker. "Tal vez si buscamos en áreas del mundo donde las personas viven con su ganado ahora encontraríamos una cepa similar. Realmente no lo sabemos ".
Si bien resolver un misterio médico de hace 800 años es interesante, Poinar dice que es más que una simple curiosidad. Podría ayudar a los investigadores a descubrir cómo cambian y se adaptan las bacterias y podría conducir a nuevas formas de antibióticos, le dice a Ubelacker. "Es como capturar la evolución en acción en una forma fósil que rara vez vemos".
