Uno de los artefactos musicales más destacados que se exhibirá en el Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana cuando se inaugure este otoño es la elegante trompeta de bronce de 70 años de Louis Armstrong.
contenido relacionado
- La nueva exposición sobre música negra podría dar a otros museos una carrera por su dinero
- Entra al Nuevo Museo de Historia Afroamericana (Fotos)
Una de las docenas que jugó durante sus cinco décadas de actuación, se hizo realidad cuando Armstrong lo jugó. "Satchmo", como se lo conocía, no solo fue uno de los músicos más populares del siglo XX, sino que también ayudó a dirigir el jazz hacia una nueva dirección: una de inventiva en solitario, hecha con un corazón que conectaba a millones.
Combinando una canción popular con el blues y una seguridad y tono infalibles, se le atribuye a Armstrong ayudar a dar forma a la forma de arte distintivamente estadounidense.
"Él es el principio y el fin de la música en Estados Unidos", dijo una vez Bing Crosby.
"No se puede tocar nada en una bocina que Louis no haya tocado", dijo Miles Davis.
El escritor Nat Hentoff ha dicho: "Nunca he conocido una música de jazz distintiva que no estuviera dedicada a su instrumento, pero ninguna hizo de su trompa el centro constante de su ser tan intensamente como Louis".
Hecho por Henri Selmer de París, la trompeta de Armstrong que ahora se encuentra en las colecciones del Museo Nacional de Historia Afroamericana, es una de las pocas en ser inscrita con su nombre. (NMAAHC) Como dijo Armstrong: “Cuando levanto esa bocina, eso es todo. El mundo está detrás de mí, y no me siento diferente sobre ese cuerno ahora que cuando tocaba en Nueva Orleans. Esa es mi vida y mi vida. Me encantan sus notas. Es por eso que trato de corregirlos ".
Armstrong nació en Nueva Orleans el 4 de agosto de 1901, no el 4 de julio de 1900, como solía jactarse, en una parte pobre de la ciudad, nieto de esclavos. Tocó un cuerno de hojalata trabajando en un carro basura, antes de ganar suficiente dinero para tocar su primer cuerno. “Mantuve esa bocina por mucho tiempo. Lo jugué todo el día ”, recordó en una memoria.
Cuando disparó la pistola de su padrastro en la víspera de Año Nuevo en un desafío, Armstrong, a los 13 años, fue arrestado y enviado a una escuela de reforma donde aprendió algunas habilidades de cuerno de un maestro allí. Mientras aún era un adolescente, se metió en la banda de su héroe, Joe "King" Oliver, trasplantándolo a Chicago y luego a Nueva York, donde se había convertido en una sensación en 1925, cambiando el jazz de su sincopación a la verdadera sofisticación. "Nadie sabía qué era el swing hasta que llegó Louis", dijo el trompetista Max Kaminsky.
El éxito de Armstrong continuó durante todo el siglo, hasta que se convirtió en uno de los primeros afroamericanos en presentar su propio programa de radio nacional, y fue un invitado frecuente en la televisión y en musicales, uno de los cuales, Hello Dolly le dio un éxito No. 1 que eliminó a los Beatles del primer lugar por primera vez en tres meses y ganó el Grammy por canción del año.
Y aunque Armstrong financió los esfuerzos del movimiento de Derechos Civiles y lo apoyó, algunos activistas lo vieron como parte de la vieja guardia.
"Crecí sabiendo quién era", dice Wynton Marsalis. “No me gustó necesariamente su música, porque crecí en la era de los Derechos Civiles y en la era posterior a los Derechos Civiles y sentimos que era un Tío Tom, siempre sonriendo con un pañuelo. Su imagen no era algo popular en ese momento. Así que no descubrí su verdadero genio hasta que tuve 18 años ".
Marsalis era parte de una famosa familia de Nueva Orleans dirigida por el maestro y pianista Ellis Marsalis y a los 14 años tocaba jazz tradicional con la Filarmónica de Nueva Orleans, convirtiéndose a los 17 años en el músico más joven admitido en el Berkshire Music Center de Tanglewood.
Aún así, no era fanático de Armstrong hasta que su padre le envió una cinta. "Me había estado diciendo durante años, 'Hombre, necesitas aprender sobre Pops'", dice Marsalis.
Entonces él escuchó.
“'Jubilee' era el nombre de la canción. Traté de aprender esa canción una noche cuando tenía 18 años y no pude hacerlo ", dice.
“En aquel entonces pensamos que si jugabas rápido e hiciste muchas cosas elegantes como Freddie Hubbard, serías un buen trompetista. Louis Armstrong tocó notas más rectas. No se consideró difícil ".
“Pero cuando traté de aprender uno de sus solos, solo la resistencia que tomó, y mucho menos el tipo de alma y la sensación con la que estaba jugando, fue revelador para mí. Y luego comencé a estudiar su música ".
Marsalis, anteriormente resistente, pasó el resto de su adolescencia escuchando los primeros discos. “Antes de ese momento, siendo de Nueva Orleans, no seguíamos el jazz de Nueva Orleans. Crecimos con eso a nuestro alrededor, pero ignoramos en gran medida lo que significaba culturalmente ”, dice Marsalis. "Incluso con un padre que estaba bastante bien informado, logré permanecer ignorante".
Todo eso cambió cuando escuchó y estudió la música. "Lo amo", dice Marsalis de Armstrong. “Y como trompetista, no fue difícil estudiar al mejor trompetista de la historia.
"Si amas el jazz, tienes que amarlo", dice. “Es como un músico clásico que habla sobre la música de Bach y Beethoven. Son la base de mucha buena música, por lo que es natural que un músico de jazz esté interesado en la base de su estilo ".
Louis Armstrong por Harry Warnecke, 1947 (Galería Nacional de Retratos) Naturalmente, estaba interesado cuando lo invitaron a tocar la bocina Armstrong del Smithsonian con motivo de la instalación del decimotercer director del Smithsonian, David J. Skorton, en una ceremonia el otoño pasado, acompañado por la Smithsonian Jazz Masterworks Orchestra.
"Sonó mejor de lo que pensé que sonaría", dice Marsalis sobre el instrumento histórico. “En términos de música, su bocina sonaba bien por su culpa. Cuando no está tocando, no crees que vas a tocar la trompeta de Louis Armstrong y sonar como él ".
Aunque Armstrong tocó docenas de instrumentos, el cuerno del Smithsonian, hecho por Henri Selmer de París, es uno de los pocos que se inscribe con su nombre. Fue ordenado en 1940 por su amigo y gerente Joe Glaser. Una correspondencia de Glaser a la compañía de instrumentos Selmer con fecha del 22 de febrero de 1946 señaló que Armstrong había estado usando una trompeta Selmer fabricada en 1932 y quería "un duplicado exacto".
Armstrong dijo una vez que tocaba las trompetas con bastante regularidad. “Le doy a mis cuernos unos cinco años. Por supuesto que los cuido, paso agua caliente por el instrumento todas las noches para que sepas que se filtrará ”.
"Durará para siempre si lo mantiene limpio, como su estómago", dijo Armstrong. "Para poder mantener mis trompetas por más tiempo, pero uso mucho la bocina y ese es el tiempo que generalmente les doy". El '46 Selmer, adquirido por el Smithsonian en 2008, aguantó, permitiendo que Marsalis obtuviera un sonido brillante. fuera de esto casi siete décadas después. “Fue un gran instrumento para tocar. Jugó fantásticamente ”, dice Marsalis. "Realmente lo disfrute."
No es frecuente que toque un objeto de museo, pero Marsalis dijo que fue cauteloso con él.
"Cuando tocas la bocina de alguien más, siempre tienes cuidado", dice. “Como cuando cuidas de los hijos de otra persona, definitivamente serás más cuidadoso que con los tuyos. Pero no es que esté haciendo mucho con eso. Solo voy a jugarlo. La bocina no estaba en peligro.
Sin embargo, hubo algunos ajustes que tuvo que hacer.
"No tenía una boquilla para jugar, porque en mi bocina, la boquilla está conectada a la bocina", dice Marsalis. “Entonces uno de los miembros de la banda me dio una boquilla y la toqué con otra boquilla. Lo que me dio un poco de desafío ".
Aún así, Marsalis, nueve veces ganador del Grammy que escribió la primera pieza de jazz en ganar un Pulitzer, dice que por lo general también toca una trompeta Selmer y, como Armstrong, también regala sus instrumentos después de unos cinco años. "No sabía que eso era lo que él hacía también, pero generalmente eso es lo que hago", dice.
Dwandalyn Reece, curadora de cultura del museo, necesitaba algunos preparativos necesarios para que la bocina se pueda tocar. "La trompeta vino a nosotros en bastante buenas condiciones", dice Reece, aunque agregó: "No se podía tocar cuando llegó aquí. Y hubo algún tratamiento para ponerlo en esa condición ".
Un conservador y un sintonizador fueron traídos para tratar algunos de los problemas de la trompeta, dice Renee Anderson, directora de colecciones del museo. “Había una capa de laca para ayudar a prevenir el empañamiento. Miramos para ver si había algún lugar donde la laca impactara las válvulas ”, dice Anderson. "Había áreas donde las válvulas estaban un poco pegajosas, así que queríamos asegurarnos de que fluyeran libremente".
Tocar un instrumento histórico de la colección del museo fue el primero, dice Reece.
Pero los instrumentos musicales son diferentes a otros elementos históricos de la colección, dice ella. “Los instrumentos son cosas interesantes ya que su único propósito en la vida era tocar y vivir de esa manera. El Museo Nacional de Historia Americana presenta un par de instrumentos que se tocan de vez en cuando. Pero es una especie de tira y afloja, entre las necesidades de conservación del objeto y si se puede jugar sin ningún daño ".
"Hay una profunda filosofía y un conjunto de consideraciones detrás de tocar instrumentos históricos originales en las colecciones de un museo", agrega John Edward Hasse, el curador de música estadounidense en el Museo de Historia de Estados Unidos. Hasse señala que el saxofón de John Coltrane fue sacado de las colecciones y tocado durante un concierto de la música del reconocido saxofonista.
"Un instrumento existe por una razón fundamental", dice Hasse, "para hacer música que se pueda escuchar". Pero es un equilibrio cuidadoso en la preservación y permite que un instrumento alcance su potencial, dice.
La bocina Armstrong pasó su prueba para que un gigante de jazz de su época pudiera tocarla.
"Fue emocionante escucharlo y ver esa conexión de las generaciones de este instrumento fundamental de esta persona que era tan importante no solo para el jazz, sino también para la música estadounidense", dice Reece.
ACTUALIZACIÓN 25/05/2016: Una versión anterior de esta historia informó que la trompeta fue la primera en ser inscrita con su nombre. Lamentamos el error.
