Salvar el hábitat crítico de los humedales de Louisiana, amenazado por los crecientes mares del cambio climático y dividido por nuestra búsqueda de petróleo y gas, es un esfuerzo de enorme alcance. Bob Marshall, en la investigación de ProPublica sobre el plan costoso y ambicioso, escribe:
El sudeste de Louisiana podría describirse mejor como un pastel de capas hecho de gelatina, que flota en un jacuzzi giratorio de agua que se calienta y sube constantemente. Los científicos e ingenieros deben evitar que la gelatina se derrita, sin tener acceso a los controles del jacuzzi.
La costa de Louisiana, como señala la primera parte de la serie de ProPublica, está perdiendo "un campo de fútbol cada 48 minutos". El plan para detener eso, el plan maestro costero de Luisiana, consiste en bombear arena para llenar humedales hundidos y desviar el río para imitar el proceso natural de construcción del delta. Viene con un precio estimado de $ 50 mil millones, un poco más de un tercio de lo que se gastó en el programa Apollo ($ 146, 6 mil millones) pero más que el Proyecto Manhattan ($ 32, 6 mil millones).
Pero lo más preocupante es que los investigadores no están seguros de si hay suficiente sedimento de río para reconstruir realmente las áreas que lo necesitan. Las represas arriba y abajo del Mississippi evitan que los sedimentos fluyan río abajo, y las prácticas agrícolas mejoradas han reducido la carga de sedimentos para empezar. Y el sistema es lo suficientemente complejo que es difícil de modelar y predecir en las computadoras. ProPublica informa:
Los ríos suelen construir deltas lentamente en lo que parece un patrón aleatorio de canales, islas y bancos de arena que cambian constantemente. Para el observador casual "puede parecer un caos, para un geólogo como yo es poesía", dijo [Paul Kemp, un geólogo costero de la Louisiana State University].
Marshall compara todo el plan con un "disparo a la luna", basado en palabras del general de brigada Peter Duke DeLuca, ex miembro del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. Pero señala que en la búsqueda de poner a los hombres en la luna, los hogares y los medios de vida de las personas no estaban en juego.
