El Parque Nacional Yasuní, en la Amazonía ecuatoriana, es uno de los lugares con mayor biodiversidad del planeta, según científicos que recientemente completaron un estudio que examina las poblaciones de plantas y animales del parque. Una sola hectárea (2.47 acres) de tierra, por ejemplo, contiene 655 especies de árboles, más de lo que encontraría en todo Estados Unidos continental y Canadá. Aún más impresionante, esa hectárea contendría alrededor de 100, 000 especies de insectos diferentes (como el saltamontes de cabeza espinosa, Panacanthus cuspidatus, visto arriba).
Los científicos no están seguros de por qué la biodiversidad de Yasuní es tan alta, pero varios factores, incluida su ubicación en la intersección del ecuador, los Andes y el Amazonas, ciertamente contribuyen. Pero hay motivos para preocuparse de que esta biodiversidad no dure. El parque está aislado de otras áreas protegidas en la región, de las cuales hay pocas. Y a pesar de su designación como parque nacional, la extracción de petróleo, junto con la construcción de caminos de acceso, se ha permitido en algunos lugares. Los científicos dicen que la mayor amenaza para Yasuní y su biodiversidad es probablemente el petróleo. El segundo campo de petróleo sin explotar más grande de Ecuador se encuentra debajo de la sección noreste del parque. El gobierno ecuatoriano ha propuesto un plan para mantener ese petróleo fuera del alcance del desarrollo, pero la falta de fondos amenaza los planes del gobierno.
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( Crédito de la foto: Bejat McCracken. H / T Eurekalert)
