Durante sus primeros seis meses en la carretera, los nuevos conductores corren el mayor riesgo de verse involucrados en un accidente fatal que en cualquier otro momento de sus vidas, según los datos recopilados por la National Highway Traffic Safety Association. Investigaciones posteriores han revelado que la gran mayoría de los accidentes de adolescentes se deben a errores básicos de manejo, como acelerar o no escanear adecuadamente el camino en busca de puntos ciegos.
Muchos de estos errores podrían prevenirse si los padres pudieran encontrar una manera de entrenar a sus hijos adolescentes en el período crítico justo después de que se vuelvan legales en la calle y antes de que estén listos para conducir por su cuenta.
El mes pasado, Automatic, una compañía de California especializada en diagnósticos de automóviles basados en teléfonos inteligentes, reveló License +, una actualización gratuita de la aplicación Automatic. License + permite a los padres y adolescentes inscribirse en un programa de capacitación de manejo de 100 horas diseñado para enseñar las mejores prácticas a los novatos cuando están de viaje.
El sistema funciona con el dongle Link de dos pulgadas de Automatic. El dispositivo de $ 100 se conecta al puerto de diagnóstico a bordo (OBD) de un automóvil, que es estándar en cualquier automóvil desde 1996 en adelante. A través del puerto, el dongle puede rastrear la ubicación, velocidad, estado del motor, frenado, kilometraje y consumo de combustible del automóvil. Los conductores pueden configurar el dongle para emitir tonos audibles para los malos hábitos, como acelerar o frenar con fuerza, para ayudarlos a ser mejores conductores y ahorrar combustible. Los datos se sincronizan con la aplicación para teléfonos inteligentes y la interfaz web de Automatic, lo que brinda a los conductores una instantánea de sus viajes.
License + adapta esa funcionalidad automática existente en un sistema de entrenamiento. "Queremos pasar de una conducción con licencia a una buena conducción", dice Steve Bishop, director senior automático y líder de License +. "Podemos ayudar a cerrar esa brecha".
Cuando un nuevo conductor se inscribe en License +, él o ella selecciona un entrenador, un adulto que tendrá acceso a una cantidad selecta de datos de manejo. El programa monitorea la conducción del adolescente durante 100 horas, lo que equivale a unos seis meses de crucero. Según su desempeño, el adolescente recibe un puntaje de manejo que se basa principalmente en patrones de aceleración y frenado. Acelerar, por ejemplo, dará como resultado una puntuación más baja. En el transcurso del entrenamiento, los conductores pueden obtener insignias por buen comportamiento, por ejemplo, 50 millas sin frenar con fuerza o una cierta cantidad de conducción segura en carretera. Similar a la experiencia automática original, los tonos alertan a los adolescentes de una mala frenada o aceleración en tiempo real, por lo que no hay razón para que un adolescente mire su teléfono mientras está en movimiento.
Los entrenadores pueden ver una instantánea limitada de las estadísticas de un nuevo conductor (izquierda); los adolescentes obtienen un puntaje de manejo para seguir su progreso (medio); el dongle Link (derecha) recopila datos de manejo a través del puerto de diagnóstico a bordo del automóvil. (Cortesía automática) El acceso de los entrenadores a los datos de manejo es intencionalmente limitado. No pueden ver la ubicación actual de un automóvil ni monitorear un viaje en tiempo real. De hecho, no hay vista de mapa en absoluto. En cambio, la vista del entrenador contiene datos sobre la duración reciente del viaje, las millas recorridas, las insignias obtenidas y el puntaje de conducción. "Idealmente, [los entrenadores] tendrán una conversación con el conductor para hablar sobre los eventos de la semana", explica Bishop.
Bishop enfatizó que el monitoreo de Big-Brother no es el objetivo de License + ni es algo que los padres, y claramente los adolescentes, desean. "Llegamos a este entendimiento de que los padres se preocupan y queríamos ayudarlos a preocuparse menos", recuerda Bishop. "[A través de entrevistas y nuestros evaluadores alfa], aprendimos que la forma de hacer que se preocupen menos es no darles más datos". Por el contrario, los padres quieren capacitar a sus hijos para que puedan tomar decisiones inteligentes por su cuenta y aprender habilidades necesario para convertirse en un adulto confiable. "Espiando cortocircuitos ese esfuerzo", dice.
Debido a que el sistema tiene solo unas pocas semanas, es casi imposible cuantificar cuánto mejorará los hábitos de manejo de un adolescente. Pero si las reacciones de los adultos a los dispositivos automáticos y otros dispositivos de autocontrol, como Fitbits, son una indicación, los efectos de tales tácticas son reales. Por ejemplo, un estudio de la Universidad de California en Riverside encontró que los conductores que recibieron comentarios sobre el consumo de combustible en tiempo real mejoraron la economía de combustible hasta en un 6 por ciento.
Eventualmente, Automatic puede expandir sus funciones de capacitación para conductores para incluir un programa para adolescentes en etapas aún más tempranas, incluidas aquellas que solo tienen su permiso de aprendizaje. Pero por el momento, el equipo continuará refinando License + según los comentarios de padres y adolescentes por igual.
