Una tortuga boba atraviesa el agua, persiguiendo un golpe de medusa iridiscente. Los rayos vecinos vuelan a lo largo de la corriente, mientras un pelícano desciende del cielo para engullir a un desprevenido miembro de un banco de peces. Es solo otro día en la playa.
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Esta escena vibrante es parte del Muro de la Diversidad, un mural científicamente exacto presentado en "Living Seashore", una nueva exposición que se inaugura esta semana en el Acuario Nacional de Baltimore. Mientras que una instalación típica de acuario podría mostrar cómo operan los animales dentro de los límites de un tanque, "Living Seashore" es una pantalla multimedia práctica que explora los comportamientos naturales de las criaturas en el Océano Atlántico, junto con los impactos humanos que afectan sus hogares en La arena y el surf.
El vívido muro de diversidad y los murales que lo acompañan ayudan a guiar a los huéspedes a través de la instalación, que está diseñada para que los visitantes se muevan desde la costa arenosa hasta los confines del ecosistema marino.
En última instancia, esta exposición busca evocar recuerdos de viajes familiares a la playa y proporcionar a los visitantes un contexto sobre lo que los rodea cuando se divierten en la arena y el agua. "Las personas retienen mejor la información cuando está conectada con recuerdos personales", dice Jennie Janssen, gerente de cambio de exhibiciones del acuario. “Cuando van a la playa, esperamos que estén informados y reconozcan lo que ven. La exposición trata sobre dónde encajamos en todo ".
Para crear un entorno de playa que lo abarque todo, el acuario hizo que la exposición fuera lo más táctil posible. La experiencia contiene réplicas en 3D de dunas de arena con césped y guijarros, así como una pared que recrea los gradientes de una costa de playa, desde arena seca hasta áreas húmedas marcadas por olas espumosas y huellas transitorias. Lo más destacado puede ser una red de piscinas táctiles donde las personas pueden acariciar patines de nariz clara excitables y cangrejos de herradura de aspecto prehistórico, habitantes comunes de las aguas poco profundas a lo largo de la costa este. Una piscina separada permite a los visitantes acariciar ligeramente las jaleas lunares, que se encuentran en las aguas más profundas y oscuras del Atlántico.
El acuario se asoció con el estudio de arte enfocado en el medio ambiente Ink Dwell, fundado por Jane Kim y Thayer Walker, para crear tres llamativos murales para la exposición. Estas obras de arte ayudan a mostrar partes del océano que normalmente no son visibles para los ojos humanos, ayudando a las personas a comprender el impacto a veces invisible de la actividad humana. "Nuestro principal objetivo como estudio es utilizar el arte y las campañas para proteger el mundo natural", dice Walker.
En la entrada de la exposición, un mural de Upper Beach prepara el escenario para un día soleado de exploración, con audaces cielos azules y gaviotas dispersas. Más adelante, su contraparte de Lower Beach presenta varias siluetas de personas jugando en la playa, invitando a los espectadores a imaginarse en ese momento. Adyacente a la piscina lunar de gelatina, el Muro de la Diversidad presenta a los visitantes los animales del profundo Atlántico que tal vez no vean pero que coexisten con cualquier visita a la playa. Esta variedad de criaturas marinas incluye delfines nariz de botella, un tiburón martillo y un pez mola mola.
Kim trabajó con un biólogo y otro personal del acuario para garantizar la precisión científica, y realizó viajes a Assateague Island National Seashore en Maryland para realizar investigaciones en el terreno. Para contribuir a la naturaleza táctil de la exposición, todos los murales se crearon utilizando el minucioso proceso del mosaico de papel, que consiste en colocar cientos de tiras de papel de seda cortadas a mano una encima de la otra. "Puse bloques de color y luego construí encima de eso", dice Kim. “El papel de seda actúa muy parecido a la pintura. Mezclas pigmentos, pero el medio es papel ”.
La técnica del mosaico de papel se popularizó durante la era victoriana por la artista británica Mary Delany, que elaboraba meticulosamente botánicos realistas a partir de papel. Delany quería que sus modelos intrincados capturaran con precisión formas naturales a través del arte, incluida una flor que contenía 230 "pétalos" de papel. Como se informó en The New York Times, el autor William Gilpin escribió sobre su trabajo en ese momento: "Estas flores tienen la belleza de pintura y la exactitud de la botánica ".
Sobre la base de este tema, Kim, Walker y el equipo más amplio de Ink Dwell, incluidos Danza Chisholm-Sims, Cleo Vilett y James Walwer, pasaron más de un año trabajando con el acuario para esbozar la idea y elegir los animales adecuados para proporcionar una representación realista del ecosistema de la orilla del mar. Los murales también sirven como interpretaciones gráficas de temas en biología marina, enfatizando el movimiento y la interconexión de la comunidad submarina. "Las corrientes que se muestran en este océano de papel actúan como una cinta y un conector", dice Kim. "Al igual que las líneas en las partituras, el mural es muy lírico, y los animales se colocan como notas en una página".
"El arte realmente puede dar forma a la perspectiva de las personas", agrega. "Es una voz, una forma de guiar a las personas y ayudarles a cambiar su actitud haciendo una conexión emocional".
